细雨绵密，浸湿头发衣衫，三人浑然不觉，在残垣中一步一停，不敢放过任何蛛丝马迹，然而一番下来一无所获，三人直起身来相互看看对方，无力地摇了摇头，太久了，从大火发生到今天，已经太久了，什么痕迹都没有留下。

沈煜回身，见大师还坐在雨中，走过去将净尘扶起来：“大师，这里一时半儿结束不了，您去偏殿檐下避避雨。”

净尘心中悲痛，摇了摇头，又点了点头：“阿弥陀佛。”

沈煜扶着他往外走。

将出大殿，郑忻突然道：“等等！”

几人转头看他。

“你们来听！什么声音？”郑忻在佛像残躯旁蹲下来。

沈煜将净尘大师交给墨照临，走到郑忻身边蹲下来，然而除了风声、雨声与这千年古寺的悲鸣，什么声音都没有。

雨越下越大，落在倒塌的佛像上，顺着裂缝慢慢汇聚，沈煜欲唤郑忻起身离开，郑忻连忙竖起手指放在唇边，做了一个噤声的手势。

听到了，很轻微的一声，滴答。

郑忻不确定地将耳朵贴到佛像残缺的金身上，很快，更清晰的一声滴答在佛像中空洞回响，像是地下水渗滴。

郑忻兴奋地跳起来：“空的！佛像里面是空的！”

沈煜毫不迟疑，快步走到殿外将四散的蜂巢众人召集回来，又回身轻轻揽住净尘的肩膀：“大师，雨势大了，鸢带您去休息一下，好吗？”

净尘读懂了沈煜的善意，点点头。

鸢扶着他走向远处的偏殿。

见净尘走远，沈煜沉声：“砸。”

泥塑碎块在雨中飞溅，哐当声一下一下在山顶回荡，待泥塑残骸再也看不出原有样貌，佛像基座中央三尺见方的幽黑入口落入众人眼中，扭曲变形的铁梯从入口向下延伸，水滴正沿着铁体扶手低落在铁板上。

郑忻凑上来看向入口：“果然有鬼！”

暗卫很快从物资箱笼中找来油布，又从殿中捡出一些还未被雨水彻底淋湿的炭木，点起临时火把。

“下去看看。”沈煜道。

顺着石阶而下，一行人沉默地向地底行进，沈煜与墨照临、郑忻走在中间，火光在他们的眉骨处打下深邃的暗影，也在墙壁上投下晃动的影子。

沈煜皱着鼻子，轻轻闻了闻，空气中有种特殊的干燥感，是陈年土石与某种几乎消散的刺鼻余味混合的气味，每下一步，那味道就更浓郁一分。

走完最后一阶，众人来到一处高约一丈仅容两人并肩的甬道，暗卫高举火把照出壁上的凿痕，然而引人注目的是墙壁的下半截，整个甬道两侧，墙壁接近地面位置，均匀覆盖着一层灰白色的细微结晶。

暗卫蹲下用指尖蘸了一点，捻了捻，又靠近鼻端，皱眉沉思，随即面露惊色：“主子！不是尘土，是潮解后再次凝固的硝盐。”

沈煜凝眉：“再往里走。”

说着抬脚继续前行，哪知刚落下脚掌，踩到的却不是平坦地面。

他退后让开，低头一看，竟是一具已经不成人形的炭化的尸体，

“小煜！”

沈煜往后踉跄一步，郑忻墨照临赶紧扶住他，暗卫高举火把，三人这才看见，整个甬道往里头走，这样的尸体还有好几具。

沈煜深深呼吸，压下惊惧，再次沉声道：“走！”

众人继续小心翼翼地往里走。

随着不断地深入，甬道中的结晶越来越厚，到了中段，墙角已堆积起少许蓬松风化的絮状物，混杂着土腥味的硫磺气息丝丝钻入鼻腔，它们延伸至甬道尽头，那里，一道厚重铁门出现在众人眼前。

“进去看看。”

铁门没有挂锁，暗卫们合力将其推开，门轴传来铁锈摩擦的尖响。

进入其中，几人环视此处，见仓库高顶宽阔，地面出奇平整，中央区域的地面颜色明显深于边缘，角落散落着一些朽烂的木箱碎片，一片较大的箱板内侧，附着一层已经板结的厚厚深色污渍。

沈煜找暗卫要来匕首，快步上前用刀尖撬下一块，在指尖碾碎，细密的、黑黄相间的颗粒从指尖落下，硫磺的味道霎时间浓烈了一瞬，随即消散。

墨照临在他身侧蹲下，伸手摸了摸地上的碎末颗粒：“这里曾堆满火药。”

一瞬间，一路行来看到的各种细节，在沈煜脑海中串联起来。

干燥的空气、潮湿的地面、甬道中的凿痕、墙上纹路、中央的深色地面、破碎的木箱、佛像倒塌中空。

上一轮六部核档，侯尚书与各部重点核对了那些他发现僧录异常且标注的大寺，而莲华山，并不在其中，未想到这里竟然是火药仓库！

赵牧被软禁后，竟还有人到此处紧急搬运火药，他们想干什么？！

然而人算不如天算，火药存放不当，地底返潮，分解失效，紧急搬运过程中，箱体碰撞刮擦，可能溅起了火星，可能是别的什么原因，导致整仓闷烧，浓烟明火蔓延冲上阶梯，甬道中的人来不及跑出去，尽数被火舌吞噬。

千年古刹的倒塌，竟是因为这个！

而赵牧残党竟然还能将此等惨烈之事，拿来做天道文章！

沈煜皱着眉头闷闷地笑起来，众人回头看向他，只听沈观政痛声怒斥：“食君禄，怀二心！受民奉，剥民脂！外饰仁义欺世人，内藏奸计图私利！竟有面目立于天地！”①

痛呼声于地底回响，与火把燃烧的噼啪声交杂，振聋发聩。