静安寺的冬日暖阳格外慷慨，金辉漫过青砖黛瓦，将檐下悬着的冰柱染得剔透如水晶，折射出细碎的光，落在庭院的积雪上，泛着融融暖意。阮萍萍正弯腰团着雪球，鼻尖冻得微红，鬓边碎发沾了些雪沫，像坠了星子。小云在一旁帮着赵鑫堆雪人的脑袋，那五岁的孩童穿着厚厚的棉袄，像个圆滚滚的团子，时不时伸手去拍雪人的脸，惹得阮萍萍笑骂：“鑫儿慢些，别把雪人鼻子拍掉了。”

石桌就摆在廊下，阳光正好斜斜洒在桌面，一摞包装精致的礼盒码得整齐，锦缎的纹路在光下流转。秦淼指尖划过礼盒边缘，唇角噙着温淡的笑，看向对面的程霄：“你们能来，我这禅院都热闹了许多，何必带这些东西来。”她的语气里藏着几分客套，指尖却不自觉地收紧，这满桌的精致，倒衬得禅院的清苦愈发分明。

程霄执起桌上的热茶，氤氲的水汽模糊了他眼底的笑意，却更显真诚：“萍萍被困宫中，多亏了你出手相助，这点薄礼，连心意的万分之一都及不上。”他刻意加重了“万分之一”，目光灼灼地望着秦淼，满是感激。

秦淼望着他，目光渐渐悠远，像是透过他看到了多年前的少年模样，轻叹一声：“还记得我离开锦州时，你和磊儿总追在我身后喊‘姐姐’，如今都成了顶天立地的汉子，身边也有了知心人。”她的视线转向阮萍萍，那姑娘正笑着帮赵鑫拂去肩头的雪，眉眼弯弯，满是鲜活的暖意，秦淼眼底掠过一丝艳羡，快得如流星划过。

程霄顺着她的目光看去，眼底瞬间漫起柔波，似有星光坠入，他唇角勾起一抹温柔的笑：“可不是，石头再过些日子就要当爹了，日子过得真快。”

秦淼闻言，缓缓起身，朝着阮萍萍的方向扬声喊道：“阮姑娘，过来一下。”声音里带着几分刻意的平静，却难掩指尖的微颤。

阮萍萍闻言，立刻拍掉手上的碎雪，快步跑过来，雪水顺着指尖滴落，在青石板上晕开小小的水渍。刚站定，就见秦淼屈膝要拜，她惊得连忙上前扶住，程霄也伸手相拦，两人一同将秦淼扶稳。

“大姐姐这是做什么？”阮萍萍急得声音都高了些，伸手掸了掸秦淼衣摆上沾染的雪粒，眼底满是惶然，“您这样，可折煞我了。”

秦淼笑着按住她的手，指尖微凉，眼底却盛着真切的感激：“你医好了磊儿的顽疾，我当然要谢谢你，你受得起我这一拜。”

阮萍萍听完，连忙摆手拒绝，语气执拗：“我帮秦磊治病，一来是医者本分，二来也是为了丹青，都是我应该做的。倒是您，为了救我向赵济民开口，定然受了不少委屈，该我拜谢您才是。”说罢，她便要屈膝回礼，神色无比诚恳。

秦淼一把按住她的胳膊，眼底笑意加深，却多了几分复杂：“傻姑娘，你医好磊儿，就是我们秦家的恩人。再说看在程霄和丹青的面子上，见你被困宫中，我也断没有袖手旁观的道理。”她的目光转向不远处好奇张望的赵鑫，那孩子正咬着手指看过来，秦淼眼底的笑意淡了些，添了几分说不清道不明的惆怅，“至于赵济民那里，也算不上为难，不过是一句话的事。”

她顿了顿，见程霄和阮萍萍仍是一脸懵懂，唇角勾起一抹似有若无的弧度，压低声音，凑近两人，语气里带着几分自嘲与精明：“你们年轻，不懂这夫妻之间的门道。‘至高至明日月，至亲至疏夫妻’，我与他虽没了情分，却还有鑫儿，终究是一家人。何况夫妻多年，他的把柄我攥着不少，我开口，他岂有不帮的道理？”

“再者，”她声音压得更低，眼底闪过一丝锐利，“朝臣站队是迟早的事，他从前明哲保身，不过是没看清局势。如今太子势大，他投靠过去，不过是顺水推舟，你们不必太过感念。”说罢，她轻轻拍了拍阮萍萍的手，像是在安抚，又像是在掩饰什么。

阮萍萍却摇了摇头，眼神执拗得很：“无论如何，您终究是帮了我，这份恩情我记在心里。”说罢，她还是认认真真地对着秦淼福了一礼，动作标准，神色诚恳。

秦淼见她这般坚持，便也不再阻拦，拉着她在石桌旁坐下，笑道：“好了，快坐吧。鑫儿这几日皮得很，让小云陪着他玩，咱们说说话。”她端起茶杯抿了一口，茶水的温热却暖不透心底的寒凉。

阮萍萍依言坐下，刚端起茶杯，就听程霄开口问道：“秦姐姐，鑫儿过完年就满五岁了吧？”

“是啊，刚满五岁。”秦淼点头，目光望向雪中嬉戏的儿子，眼底满是怜惜，声音也放柔了许多，“这孩子，跟着我在寺里受苦了。”

程霄面露难色，斟酌着开口：“秦姐姐，您有没有想过今后的打算？总不能让鑫儿一直跟着您在寺中生活。他马上就要开蒙了，得找个好先生教他读书识字，寺中清苦，也不利于他成长。”

秦淼端着茶杯的手顿了顿，水汽氤氲了她的眼眸，神色渐渐黯淡下来，声音带着几分无奈与苦涩：“这些我何尝没想过，只是我一个人，没有强大的娘家可依，若回赵府，那一院子的妾室岂会容得下我们母子？在寺中，至少能图个清静。”她的指尖无意识地摩挲着杯沿，眼底满是挣扎，谁不想给孩子一个安稳的家，可赵府于她而言，无异于龙潭虎穴。

阮萍萍放下茶杯，轻声道：“大姐姐，方才我给鑫儿把脉，他身体倒是康健，就是比同龄孩子瘦弱些。若是能多吃些肉食，补补身子，定会健壮不少。”她看着秦淼，语气里满是关切。

秦淼顺着她的目光看向赵鑫，那孩子正费力地搬着一块雪，小脸憋得通红，她轻轻叹了口气，声音里带着几分愧疚：“我也心疼他，可寺中忌荤腥，这孩子都快忘了肉味了。”当年为了赌气离府，如今却让孩子跟着遭罪，她心中早已悔了千万遍。

程霄看着她惆怅的模样，犹豫了许久，终究还是开口：“秦姐姐，恕我直言，您不如回赵府去，做那堂堂正正的侍郎夫人。”

秦淼闻言，没有立刻反驳，只是抬眸看向他，眼神复杂，有惊讶，有戒备，还有一丝不易察觉的动摇。

“赵府虽不太平，但衣食无忧，对鑫儿的成长总归是好的。”程霄迎着她的目光，继续说道，“鑫儿是赵府嫡长子，若是不在府中长大，日后再回去，地位就尴尬了。大人间的恩怨，不该牵扯到孩子身上，赵济民再怎样，也不会苛待自己的亲生儿子。只有让鑫儿在他跟前长大，他才会念及父子情义，日后也能好好待鑫儿。若是一直留在寺中，鑫儿的嫡长子名分不过是虚设，万一赵济民再有了庶子，鑫儿在赵府的处境就更难了。”

秦淼低着头，指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，沉默了许久，才缓缓开口，声音里带着几分释然，又有几分决绝：“你说的这些，我不是没有想过。只是从前鑫儿太小，我又势单力薄，回赵府无异于羊入虎口。如今鑫儿大了，你说的也有道理，或许……我们是该回去了。”

她抬起头，对着程霄和阮萍萍笑了笑，那笑容里带着几分勉强，目光又转向雪中的赵鑫，那抹温柔渐渐褪去，眼底闪过一丝不易察觉的算计，快得让人以为是错觉，赵府，她回去了，就不会再任人拿捏。

秦淼留两人在寺中用了午饭，几人又闲聊了许久，直到夕阳西下，金红色的余晖铺满山头，才起身告辞。

下山的路上，阮萍萍拉着程霄拐进了一家小摊子，买了两块红绸许愿牌。她趴在桌上，提笔细细书写，笔尖划过红绸，留下墨色的字迹。程霄站在一旁，看着她认真的模样，阳光透过窗棂落在她脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影，像蝶翼轻颤。

“写好了？”程霄接过她递来的牌子，只见一块上面写着“愿得安宁，心自在”，另一块则是“愿心所向，皆如愿”。