只要一粒，只要把这粒血丹放进去，周婉如就会在三天后“病发”，状似时疫，无人会怀疑。

然后，联姻之事自然作罢。宝玉就得救了。

可周婉如呢？那个天真烂漫、叫她“姐姐”的少女呢？

她的手抖得更厉害了。

最终，她合上锦囊，转身离开厨房。

她做不到。

她可以算计，可以妥协，甚至可以出卖。

可杀人……她做不到。

也许，这就是她和黛玉的区别。

黛玉可以为了救潇湘馆的人，孤身赴死。

而她，连下毒的勇气都没有。

她真是个……懦弱的人。

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当晚，巡抚府设宴。

名义上是为贾宝玉接风洗尘，实则是一场鸿门宴。

宝玉本不想去，可贾雨村亲自来请，话里话外透着威胁——不去，就是不給周巡抚面子；不给周巡抚面子，那他们在金陵，就待不下去。

“宝二爷放心。”贾雨村笑眯眯地说，“只是吃顿饭，叙叙旧。周大人最是爱才，见了二爷，定然喜欢。”

喜欢？宝玉心中冷笑。喜欢到要把女儿嫁给他？

可他还是去了。不去不行。他可以不在乎自己，可黛玉呢？探春呢？湘云呢？还有那些一路跟着他、信任他的人呢？

他不能任性。

巡抚府张灯结彩，宴开三席。

主座上坐着周巡抚，五十来岁，富态，笑容可掬，可眼神精明。左手边是王世忠，面色冷峻；右手边是贾雨村，一脸谄媚。

下首坐着一些金陵的文武官员，还有几个本地乡绅。

宝钗和周婉如坐在屏风后，只露半面。

宝玉被安排在周巡抚身旁，算是贵宾。

“贤侄一路辛苦。”周巡抚举杯，“老夫敬你一杯，为你压惊。”

宝玉举杯，一饮而尽。酒很烈，呛得他咳嗽。

“贤侄海量。”周巡抚笑道，“听说贤侄在京城时，便以诗酒闻名。今日良辰美景，何不作诗一首，以助酒兴？”

作诗？宝玉心中苦涩。家破人亡，山河破碎，他哪还有心情作诗？

可众目睽睽，他不能拒绝。

他想了想，缓缓吟道：

“白骨露于野，千里无鸡鸣。

生民百遗一，念之断人肠。”

这是曹操的《蒿里行》。

满座皆静。

周巡抚的笑容僵在脸上。

王世忠却眼睛一亮，看向宝玉的眼神多了几分欣赏。

“贤侄……”周巡抚干笑，“这首诗，未免太过悲凉。”

“悲凉？”宝玉放下酒杯，“王大人可知，北地如今是何景象？千里无鸡鸣是真，白骨露于野也是真。生民百遗一……恐怕都说多了。”

席间一片死寂。几个乡绅低头喝酒，不敢接话。

“贤侄醉了。”周巡抚脸色沉下来，“来人，送贾公子去醒醒酒。”

两个家丁上前，要架宝玉。

“慢着。”王世忠开口，“贾公子说得没错。北地惨状，诸位大人难道不知？还是知道了，却装作不知？”

“王大人！”周巡抚拍案，“今日是接风宴，莫谈国事！”

“国事？”王世忠冷笑，“国都快亡了，还谈什么宴不宴的！”

眼看要吵起来，贾雨村连忙打圆场：“二位大人息怒。贾公子一路劳顿，难免心绪不佳。不如先让贾公子回去歇息，改日再叙？”

周巡抚顺坡下驴：“也好。贤侄先回去歇着，改日老夫再设宴赔罪。”

宝玉起身，拱手：“告辞。”

他转身要走，屏风后忽然传来一个声音：“贾公子留步。”

是宝钗。

她走出屏风，来到席间，对周巡抚盈盈一拜：“大人，妾身与贾公子是旧识，可否容妾身送他一程？”

周巡抚看了她一眼，点头：“去吧。”