第二十二回巡抚府邸

金陵巡抚周府，后花园。

宝钗坐在凉亭里，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。

她对面坐着个少女，约莫十五六岁，穿着鹅黄衫子，容貌清秀，正是巡抚王大人之女周婉如。

“宝钗姐姐，你又在发呆。”周婉如嘟着嘴，“自打从北边来，你就总这样魂不守舍的。”

宝钗回过神，勉强一笑：“许是累了。”

“累就多歇歇。”周婉如凑近些，压低声音，“我爹说了，等过了这阵子，就给你寻个好人家，风风光光嫁出去。你放心，有我们周家在，定不让你受委屈。”

宝钗心中一涩。好人家？风光嫁出去？在这朝不保夕的乱世？

“婉如妹妹，”她轻声问，“你爹……真要议和？”

周婉如左右看看，见四下无人，才小声道：“可不是嘛。我爹说了，蛮族势大，打是打不过的，不如议和，还能保住江南半壁江山。朝中好多大人都赞同呢。”

“那王守备呢？”

“王伯伯是武将，当然主战。”周婉如撇嘴，“可打仗要钱要粮，朝廷不给，他拿什么打？再说了，万一打输了，金陵城破，咱们都得死。议和虽然……虽然委屈些，可至少能活命。”

委屈些？宝钗想起蛮族首领那张蛮横的脸，想起哈尔巴拉那双贪婪的眼睛。

议和，不过是换种死法罢了。

可她没说出来。如今的她，寄人篱下，有什么资格说三道四？

“宝钗姐姐，”周婉如忽然问，“你从北边来，可见过那些……吃人的怪物？”

宝钗身子一颤，眼前闪过潇湘馆的火光，闪过黛玉那双冰冷的眼睛，闪过自己跪在哈尔巴拉面前的屈辱。

“见过。”她低声说，“很可怕。”

“那……那咱们议和了，它们会不会放弃打到江南来？”

“或许会，或许不会。”宝钗说，“蛮族要的是江山，不是废墟。他们也需要人种地，需要人织布，需要人纳税。”

这话说得她自己都心虚。

蛮族要的，真的是这些吗？

那些驱赶尸群攻城的蛮兵，那些屠城劫掠的蛮将，他们像是要长治久安的样子吗？

可周婉如信了。她松了口气，笑道：“那就好。只要不打仗，怎么都行。”

正说着，丫鬟来报：“小姐，薛姑娘，老爷请你们去前厅。”

前厅里，周巡抚正在会见客人。客人不是别人，正是贾雨村。

“雨村先生此计甚妙。”周巡抚，抚须笑道，“贾宝玉虽落魄，可毕竟是荣国府嫡孙，身份摆在那儿。若与小女联姻，贾、周两家联手，王世忠那莽夫，便不足为虑了。”

“大人英明。”贾雨村躬身，“只是那贾宝玉，似乎不愿……”

“不愿？”周巡抚冷哼，“由得他不愿？如今这金陵城，是本官说了算。他若识相，乖乖娶了小女，本官保他荣华富贵；他若不识相……”

他没说完，但意思很明白。

宝钗站在屏风后，听得清清楚楚。她握紧拳头，指甲掐进掌心。

贾雨村，又是贾雨村。这个背信弃义的小人，如今又要把宝玉推进火坑。

而她，能做什么？

她什么也做不了。她只是个寄人篱下的孤女，靠着周家的施舍苟活。她能去告诉宝玉，让他快逃？可逃去哪儿？天下虽大，已无净土。

“宝钗姐姐，”周婉如小声问，“那个贾宝玉……是个什么样的人？”

宝钗回过神，看着周婉如天真烂漫的脸，忽然觉得悲哀。

这个少女，还不知道自己将要嫁给一个什么样的人，不知道这场婚姻背后是怎样的算计，不知道这乱世中，每个人都只是棋子。

“他……”宝钗艰难地开口，“他是个好人。”

“好人？”周婉如眼睛一亮，“那便好。我最讨厌那些纨绔子弟了。”

好人？宝钗苦笑。在这世道，好人活不长的。

就像黛玉，就像宝玉，就像……从前的自己。

前厅的谈话还在继续。

贾雨村告退后，周巡抚叫来管家，低声吩咐：“去张参将府上，请贾宝玉过府一叙。就说……本官要与他商议贾府旧事。”

管家领命而去。

宝钗知道，这是要摊牌了。

她转身，悄然离开。

回到自己房间，她从妆奁底层翻出一个小锦囊——那是当初扔给哈尔巴拉的那个，后来哈尔巴拉死了，她又偷偷捡了回来。

锦囊里，还有最后一粒血丹。

她看着那粒暗红色的药丸，看了很久很久。

然后，她走出房间，走向厨房。

厨房里，丫鬟正在为周婉如炖燕窝。

“我来吧。”宝钗接过炖盅，“小姐最近气色不好，我给她加些补药。”

丫鬟不疑有他，退下了。

宝钗打开炖盅，看着里头晶莹的燕窝，手在颤抖。