“什么东西？”厨娘皱眉。

“没、没什么……”柱子慌忙摇头。

厨娘也没在意，搅了搅粥，继续分食。

那夜，宁荣街格外安静。

三日后

潇湘馆内，黛玉听完阿蛮的叙述，脸色越来越白。

“你是说……这尸瘟的扩散，有三重？”她问。

阿蛮点头，用生硬的汉话解释：

“乌萨满说过……第一重，是直接服食血参或血丹，三日发作，最为凶猛，力大无穷，不畏刀剑。

第二重，是被第一重咬伤抓伤，也是三日，但会弱一些。

第三重……是被第二重咬伤，发作更快，可能只要几个时辰，但也最弱，怕光怕火。”

“可有依据？”探春追问。

阿蛮从包袱里取出一卷羊皮，展开。

上面用炭笔画着简陋的图示和关外文字。

她指着图说：“这是我们部落萨满记录的。

你看，服食者，这里画了太阳，表示他们会避开日光，但不怕烛火；

被咬者，这里画了火把，表示他们连火都怕；

再被咬的，这里画了月亮，表示他们白天几乎不能动，只有夜晚才活跃。”

宝玉凑过来看，忽然想起什么：“我们在外头逃命时，确实发现——有些怪物在月光下特别凶猛，有些却只敢躲在阴影里。还有些，被阳光一照，皮肤就冒烟……”

“是了。”黛玉喃喃道，“这就说得通了。那夜中秋宴，最先扑进来的那个小厮，是不是在烛火下也行动自如？可后来那些，似乎都避着火把。”

湘云打了个寒颤：“那、那现在外头游荡的，大多是第几重？”

阿蛮摇头：“不知道。但……但乌萨满说过，血参之毒，会‘传代衰减’。意思是，传得越广，怪物越弱。到第十代以后，可能就只是行动迟缓的活死人，一把火就能烧干净。”

“前提是，我们能活到第十代。”一直沉默的邢夫人忽然开口，声音尖利，“现在外头成百上千，我们这二十几个人，能撑几天？”

院内一片死寂。

是啊，能撑几天？粮食、水、药品，都在一天天减少。墙外那些东西不知疲倦，不分昼夜。而他们，会累，会怕，会饿，会病。

“林丫头。”邢夫人站起来，走到黛玉面前，“我问你，这院子里，现在谁做主？”

黛玉看着她：“太太何意？”

“我好歹是长辈，又是荣国府的长房媳妇。凤丫头不在，这当家的权柄，该由我接。”邢夫人抬高下巴，“从今日起，粮食分配、人手调配，都该听我的。”

“听你的？”黛玉还没说话，平儿从厢房里冲了出来，眼睛通红，“听你的，把我们奶奶一个人丢在荣禧堂等死？！”

邢夫人脸一白：“你、你胡说什么！凤丫头自己要留下，与我何干！”

“若非太太您第一个往潇湘馆跑，还堵在门口不让旁人出，二奶奶何至于为了护着巧姐，自己留下断后？！”平儿豁出去了，指着邢夫人的鼻子骂，“这会儿倒来摆主子的谱了？您配吗！”

“反了！反了！”邢夫人气得浑身发抖，“你个贱婢，也敢跟我顶嘴！来人，给我掌嘴！”

没人动。

丫鬟婆子们低着头，假装没听见。连王善保家的、周瑞家的，也都缩在后面，不吭声。

邢夫人孤立无援，脸涨成猪肝色。她猛地转向黛玉：“林丫头，你就由着这贱婢欺主？！”

黛玉静静看了她片刻，忽然问：“太太，您可知道，如今这院子里，还剩多少粮食？”

邢夫人一愣。

“还剩三袋米，两袋面，半缸咸菜，一坛酱。水井里的水，省着喝，够用五日。”黛玉声音平静，“您可知道，若按从前的份例，这些粮食，够我们吃几天？”

“……”

“三天。”黛玉自问自答，“只够三天。三天后，我们就得饿肚子。太太，您当家，您说，怎么办？”

邢夫人张了张嘴，说不出话。

“太太若有好法子，黛玉愿听指教。”黛玉继续道，“若没有，就请回屋歇着。这院子里的每一口粮、每一口水，都得用在刀刃上。谁有本事让大伙活命，谁说了算。没本事的……”

她顿了顿，目光扫过众人。

“就闭嘴。”

邢夫人脸上一阵红一阵白，最后恨恨一跺脚，转身冲进正房，“砰”地关上门。