“我知道你想说什么，我也知道小堇她敏感...”说到这，沈沁无奈叹气，感受到顾堇的回避后，无措与慌乱久违地在心中复苏，她才知道顾堇要比曾经自己的状态更糟糕。但她不会放弃，她会做的更好，没有谁会厌恶小时候的自己，也不是所有人都有看到过去，弥补过去，养育过去的机会。现在的她撑起一把名为“呵护”的伞，伞下站了两个人，一人是顾堇，一人是小沈沁。
“请你相信我，她是我的学生，也是我的过去，我不会放弃她的。”
“原来您...”苏韫明认为眼前之人无愧于“老师”一职，敬重地说：“我代表顾堇，谢谢您。”
流水声渐弱，沈沁与苏韫明从厨房出来，大家似乎没有理由再留在屋子里，尤其是还要返回H市的沈沁四人。这间小屋梦幻般迎来了热闹的两个小时，现在，梦醒了，小屋恢复了往日的孤寂。
入夜，路灯吝啬地投下几团昏黄的光晕，光线之外是浓稠的黑暗，这个小区太老了，即使有路灯也还是会有照不到的地方。苏韫明打开手机照明，走在最前方为众人引路。杨黎跟在苏韫明侧后方，打开照明为她照亮前路；杨雪贴在沈熠左侧，继续充当着话匣子的作用。队伍的最后是顾堇与沈沁，她们离的有点远，只能依靠自己照路。
顾堇举着手机缓步前行，她不想，也不敢离沈沁太近，那份尴尬像一层看不见的膜，横亘在她和沈沁之间。她不确定沈沁是否察觉到了自己的回避，如果察觉了，又会怎么想？无意间踢到一颗石子，就这么边走边踢，直到石子滚落到旁边的草堆中没了身影。沈沁只站在一旁，距她半步的地方静静看着，保持着强烈的存在感。
这种尴尬的沉默一直持续到分别，在告别时，顾堇感受到自己的手腕被轻轻地、强烈地点了两下，她知道是沈沁，换作以前她肯定会看向沈沁，对上沈沁那温和宠溺的眼神。
她终究没有勇气看向她。
借着与杨雪几人挥手告别，视线自然划落的间隙，她看见沈沁坐进驾驶室。车窗还未升起，引擎还未发动，沈沁有所察觉地回眸，目光精准地穿过昏黄的路灯，隔着几步的距离，与树影下顾堇仓促收回的余光有了交汇。她淡着一抹不真切的笑升起窗子，发动引擎，车灯划破夜色，尾灯拖出两道渐行渐远的轨迹。直到那红光彻底融入车流，顾堇才像被抽走了所有力气般，肩膀猛地垮了下来。
当沈沁真正离开，悔恨侵入她的身体，攥住她的内脏，质问她为什么不敢直视沈沁！分别前，沈老师特意碰了自己，也许是想说些什么，也许只是想安抚自己，也许只是想确认自己是不是哪里不舒服......可自己做了什么？用沉默和回避把那份可能存在的关心和担忧，连同沈老师一起推开了。
晚风带着凉意卷起落叶，这是秋天的象征。街道上依旧灯火通明，还有食客正享用他们的晚饭，这是属于假期的热闹，原本也应该属于自己和沈沁...
“要走走吗？”
“回家吧，我想赶在我妈回家前进屋...”
房间内，洗好澡的顾堇和苏韫明坐在床上，应付完顾妈妈的问候，顾堇点开一部电影并将声音调高，这样做是防止屋内谈话传入妈妈耳中——她猜到苏韫明有话对自己说。
“沈老师对你说了什么吗？”苏韫明谨慎地构筑话语，以最为柔和的语气发问。作为朋友，她不能再让顾堇陷入内耗，尽管是顾堇突兀地回避了沈沁。
“她...”
“没有...”
屏幕的光影在顾堇脸上明明灭灭，她抱着膝盖，攒足心力回复苏韫明后又陷入了沉默。电影的对话与音乐成为房间内唯一的声源，让俩人之间的安静不那么别扭。
“她说...她信任我...”微弱的声音从顾堇口中泄出，她额头抵着膝盖蜷缩在床边，“我知道她没有恶意...”她说的越多，抓紧衣角的手就越用力，“我只是觉得...‘信任’的份量太重了...”
苏韫明没有打断，身体倾向顾堇，表达着无声的陪伴。
“我才学小提琴，才接触乐理知识，我甚至还不能持续稳定拉出调子，但沈老师却认为我可以学到高级...她是不是看错了？她是不是把我想的太好了？万一我根本不行呢？万一...我又让人失望了...”
顾堇身体有了轻微颤抖，哽咽的声音越来越明显。她在害怕，她害怕被期待，害怕被信任，她害怕看到那些亲近她、信任她、对她满怀期待的人的脸上露出对她的失望。她会愧疚、她会自责、她会内耗，她会毫不留情地问责自己“为什么，为什么又让她们失望”，然后痛苦地在过去的懊悔和未来的不安的夹缝中生存。
“我真的很过分...临行前，沈老师她主动触碰我的手腕......她一定是察觉了我的不对...她那么聪明...而我连抬头的勇气都没有...我简直......”
“顾堇，顾堇，听我说。”
苏韫明跪坐在顾堇对面，她不能再让顾堇说下去了。双手如轻棉托起她的脸颊，正如曾经在初中自己被老师责骂哭泣时顾堇安慰自己那般安慰现在的她，“你现在刚刚接触小提琴，沈老师就相信你可以学到高级，说明你有着自己都未曾发现的天赋，她可是专业老师，不会在这么多人面前信口开河。而且，你知道沈老师在厨房对我说了什么吗？”
顾堇吸吸鼻子没有说话，泪水已在她脸上留下痕迹。
“她说她理解你的敏感，甚至在你身上看到了她过去的影子。”苏韫明将语气放得更柔，但又多了坚定，她要讲沈沁的坚定传达给顾堇，“所以小堇，你的回避、你的害怕、你的自我否定自我怀疑她很可能都明白，很可能她也经历过。”
“她不会放弃你。”
顾堇一下子想到温煦对她说过沈老师不会放弃任何一个学生，然后她又想起与沈沁在车前的那个短暂却包容的对视，将苏韫明双手轻轻抖开，脸再次埋进膝盖，肩膀抽动的频率更高了。苏韫明没有劝她别哭，只安抚地拍着她的后背。
过了好一会，顾堇才抬起头，眼睛和鼻子都哭得红红的，但眼神中那自我厌弃随着泪水一同流出。
“我...我好蠢...”她哑着嗓子说。
“不蠢不蠢，你只是太在意别人对自己的态度了，尤其是沈老师。”
“嗯...”顾堇出乎意料地承认了。
“既然在意沈老师，那至少不能让她伤心对不对？”
心绪还未平复的顾堇听出苏韫明的意图，支支吾吾地说：“我明白...只是今晚，我...”
“好好休息，平复心情，然后正式给沈老师道歉，可以吗？”
“好。”
此刻，沈熠家中，沈熠捆好干发帽从浴室走出，看到正在阳台上发呆的沈沁，好像还叼着什么东西。
“哟，学会抽烟了？真是不学好。”
沈沁瞥她一眼，取出嘴里的棒棒糖在她眼前晃了晃，见她身上水迹未干，提醒道：“别着凉。”
“不会的，”沈熠搭着沈沁肩膀，语气轻快地询问：“你家小兔子怎么了？”
“没事。”沈沁望着远处零星的灯火，将棒棒糖一口咬碎，甜味在舌尖化开，却压不住心底那熟悉的酸涩。她捏着棒棒回屋，只留下挂着笑的沈熠靠在阳台的栏杆上。
“这也算是一个课题吧，让曾经的回避型引导现在的回避型。”
“祝你成功，我的妹妹。”