骆江行的棺木停进独鹿阁，孟旸满脸惊疑，甚至怀疑皇帝骗他，第一时间开了棺。

有道是身死神灭，棺中人面部枯槁发黑，浮起黄褐色的斑痕。

送灵的宫人怕东曜有所龃龉，将太医院诊断、用药的档册一并送了过来。

“强弩之末，油尽灯枯……师父……”

孟旸扶着棺木，手脚发冷，他奔忙数日未睡过一个囫囵觉，眼眶干涩到流不出泪，只感到无尽的心悸和眩晕。

乘黄是先帝的年号，乘黄六年的冬天，孟旸在章雒远安侯府第一次见到了骆江行。

彼时骆江行四十来岁，端得是意气风发，虽着一身布衣，却也潇洒落拓。

他朝孟旸伸出手，问他：“你叫什么名字？”

小孟旸觉得他亲切可亲，既不像旧家里的叔伯，眼里充满厌恶，也不像侯府里的叔伯，满脸写着同情。

他犹豫一瞬，上前握住了骆江行的手，触到他指腹上厚厚的茧，想着这些茧是怎么来的呀？他每天也要做很多粗活吗？

“我叫孟旸。”

“哪个旸？”

“日出于谷而天下明，旸谷之旸。”

骆江行大笑起来，他行走江湖，救过数不清的女孩儿，逼得一个大老爷们不得不耐着性子，哄小姑娘开心。

这回可算遇见一个男孩，他见孟旸第一面，就觉得跟这个孩子有缘分。

“孟家世代为将，镇守河山，你长大了，想当将军吗？”骆江行认真地问。

小孟旸脸色黯了黯，孟家是出将军，也未必个个都是将军。

他是孟家的旁系，主家是章雒远安侯府，他们家在封地上，能吃饱穿暖就不错了，和他的族叔远安侯相比，一个天上，一个地下。

骆江行似瞧出了他的心事，便牵起他的手，去找远安侯。

东曜骆掌派锄强扶弱、救济孤女的美名天下称颂，百姓们提起他，无不交口称赞。

远安侯听闻此事，约他至章雒一见，让他在族中挑选一位孟姓子弟，收为徒儿，带回东曜习武。

说是挑，远安侯府又不是市集，哪里由得了他做主？

刚进侯府的门，管事便絮絮叨叨地与他讲，哪一位小公子是侯爷的心头肉；哪一位自幼体弱多病、见不得风；哪一位随母亲回娘家久居未归；哪一位被皇帝选入宫内陪皇子们读书……

最后年龄合适，身体健康，适合习武的，竟然只有孟旸一个。

“你生父生母呢？与他们道个别吧。”离开前，骆江行摸了摸小孟旸的脑袋。

“我爹得了病，前年就死了，母亲托人将我送到章雒，说兄弟们吃肉，我跟着喝口汤也是大好前程。”小孟旸眨着眼，学着大人的语气复述着。

“往后跟我回山上练武，比在王府清苦得多，你害怕吗？”

“先生讲过，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

小孟旸在家塾里听过几天学，背起文章来，摇头晃脑的，惹得骆江行一阵开怀大笑。

中道二宗从开山立派，到百年后名扬天下，无论武功还是人望，皆是民间不可小觑的势力。

与其说是远安侯让骆江行带走孟旸，倒不如说是皇帝意识到，东曜、阆仙再强大也不能脱离天子的掌控。

孟旸这样的身份背景，极有可能在朝廷的帮扶下坐上东曜掌门之位，号令天下群雄，为朝廷效力。

偏偏他性情温润，不喜与人相争，有时被叶敬吾欺负到骆江行都看不下去，劝他争一争，他除了下一次切磋比武时更卖力之外，从不用其他手段。

或许一起生活的时日久了，孟旸越长大，性情上越像骆江行，输了从不气馁，赢了也不骄傲。

有一回张鹤林在场，孟旸打赢了比他年长一岁的商栩，明明是件值得高兴的事，结果他瞧见小师叔低头难过的模样，自己也高兴不起来。

他抱剑一礼，无比诚恳地向商栩道歉：“小师叔，对不起。”

不安慰还好，这一安慰，商栩偏头抹了把脸，跑回画影阁躲起来，之后一整月没与他讲过话。

骆江行蹲下来，悄悄对他道：“孟旸，以后与别人比试，务必竭尽全力，若是对上小师叔，你让让他，好吗？”

孟旸不解：“为什么？小师叔要是知道我故意让他，会更生气的。”

骆江行笑了笑：“张掌派就这么一个徒儿，疼爱得不行，怎好让他老人家丢了脸面呢？”

孟旸点头应允，旋即又问：“师父也只有一个徒儿，也会很疼爱我吗？”

骆江行道：“当然，师父会把最好的都给你。”

他师父没有食言，这么多年情如父子，传他武功，教他理事，人在柴桑修墓砌塔时，还不忘传信回来，要把独鹿阁交给他。

孟旸倚着棺木滑坐到地上，那个笑起来率直爽朗，一生行侠仗义的师父终究是走了，连最后一面也没能见上。

浓烈的悲伤似乎要从身体里溢出，撑得骨骼酸胀发疼，直至独鹿阁外响起一阵脚步声，将他从沉沦中唤回。

事出紧急，枕先生顾不得礼数，跨进门道：“困在后山的弟子们救出来了。”

叶敬吾逃离后，孟旸第一时间核对弟子名录，发现少了好几个，据萧闻歌说，极有可能被关在后山。枕先生不顾自己的伤，抢忙急忙地前去营救。

“情况如何？可还活着，可有受伤？”