接着，她拿起樱色口脂，小心地涂在唇上。

定了定神，取来银簪，将乌黑的长发挽成凌云髻，发簪顶端缀着细小的珍珠，在夕阳余晖下泛着柔和的光。

装扮妥当，她反复照了铜镜确认无误，才拿起桌上的阴阳寮令牌，开门出去。

走到街口，只见巷口停着一辆十分华丽的蒲车。

拉车的不是平安京寻常役牛，而是良种青牛。

这牛通体毛色青黑，光亮顺滑，牛角上系着赤金铃铛，每走一步便叮铃作响，声音清脆。车厢更是奢华，以紫檀为骨架，四边镶金嵌玉，窗上贴着西域传来的琉璃纸，车帘是金丝绣樱纹的锦缎。

车厢里铺着厚厚的西域地毯，踩上去柔软无声。

这般规格，在京中极为罕见，若非公卿权臣，即便是再富有的贵族也置办不起。

景明心里一惊，连忙上前躬身行礼：“大允大人。”

车帘被掀开，大允端坐其中。他今日身着暗红狩衣，腰系玉带，头发梳理整齐，用玉簪固定。

容貌威严，眼角的皱纹里藏着岁月沧桑与官场城府。

大允的目光从她头顶扫到脚尖，微微皱眉。

“黛色太重了。”他的语气带着几分挑剔，指了指景明的眉眼，“看上去太过凌厉，少了温婉。”

接着又看向她的嘴唇：“口脂又太淡。

京中贵人偏爱艳丽颜色，这样浅，怕是入不了他们的眼。”

景明垂首，双手交叠在身前，恭敬应道：“是，是属下考虑不周。”

她心里并没有不满。大允的话虽挑剔，却也是事实。

今晚的晚宴，她是跟着大允赴宴，妆容代表的不只是自己，还有大允的脸面。

“罢了。”大允挥挥手，语气缓和了几分，“时间不早了，上车。”

“是。”景明躬身，小心掀开车帘进入车厢。

车厢内十分宽敞，除了大允，一侧还摆着小案几，放着茶碗和点心。景明在大允对面坐下，脊背挺得笔直，不敢有半分懈怠。

车夫扬鞭，青牛缓缓起步。车子行驶平稳，几乎感觉不到颠簸。

牛车驶出朱雀巷，沿着朱雀大路一路向西。

朱雀大路是平安京最宽阔的街道，两侧种满高大樱树，正值盛花期，淡粉色的樱花遮天蔽日，风一吹便落下漫天樱吹雪。

车窗外，是平安京的繁华盛景。街上酒肆茶坊人声鼎沸，路边摊贩高声叫卖，各色服饰的行人摩肩接踵。

车厢内，却是一片安静。

大允拿起茶碗，抿了一口清茶，透过琉璃纸望向窗外景象，随口开口闲聊：“景明，你可知，我阴阳寮背后，站着的是谁？”

景明心头一动，连忙答道：“属下听闻，阴阳寮直属朝廷，由太政官统辖。”

大允放下茶碗，嗤笑一声：“太政官？不过是块招牌罢了。”

他转过头看向景明，目光深沉：“实话告诉你，我阴阳寮若说有真正的靠山，那便是摄关藤原家。”

“藤原家？”景明一惊，眼里满是错愕。

大允见她模样，便知她误会了，摆手指点得明白：“你不必慌张。我说的是摄关本家。你先前解决的城东闹鬼大案，背后主家不过是被赐了藤原姓氏的旁支，不值一提的小贵族。”

景明这才松了口气，可心里又多了几分疑惑。

大允像是看穿了她的心思，话锋一转，看向她的眼神里带着明显的提拔之意。他微微前倾身体，语气格外温和：“景明，你是个有能力的人。

法术扎实，先前那桩大案也处理得干净利落，我都佩服。更难得的是，你通晓人情世故，不像那些死读书的阴阳生，木讷迂腐。”

这番话让景明心里一暖，可警惕也随之加深。

她垂首谦逊道：“承蒙大人夸奖，属下只是尽了本分而已。”

“尽本分？”大允笑了，“这平安京里，能尽本分的人，可不多。”

他顿了顿，眼中提拔之意更浓：“我视你为璞玉，好好打磨，必成大器。

今日我把话说明白，你若真心归顺于我，做我的左膀右臂，日后阴阳寮的位置，必有你一席。”

“位置？”

一瞬间，她又紧张又兴奋。紧张这突如其来的橄榄枝究竟是福是祸，兴奋于这足以改变一生的未来。

她的指尖紧紧攥着身下的西域毯，她清楚，大允的提拔绝非无缘无故。

他看中的，是她的法术、她的潜力，还有她低微的出身无依无靠的背景好操控。

归顺他，便成了他的私臣，今后要唯他马首是瞻。

可若是拒绝，便会错失这千载难逢的机会，永远只能做个普通阴阳生。

车窗外的樱吹雪，还在淅淅沥沥落下。

车厢里的空气，仿佛凝固了一般。

景明的心跳快得几乎要蹦出来。

她想开口，喉咙却干涩得发紧，一时竟不知如何回应。

“不必急着回答。”大允像是早有预料，重新拿起茶碗抿了一口，语气恢复平静，“今晚的晚宴，便是对你的考验。

你若是能让贵人满意，我的承诺便作数。”

景明垂首，低声应道：“是，属下明白。”

心底的波澜久久无法平息。阴阳寮的位置，像一盏耀眼的明灯摆在眼前，暂时让她忘记了雪梨子的失望和心里的愧疚。

不多时，牛车驶入洛阳坊深处。

洛阳坊是平安京贵族聚居之地，这里的府邸皆是朱门高耸，庭院深广。

牛车在一座格外气派的豪宅前缓缓停下。

这里便是贵族李桦的别邸。

府邸朱门高达三丈，门上嵌着镀金门环，门环是一对狮子头，雕刻栩栩如生。朱门两侧，立着两尊石狮子，威风凛凛。

牛车刚停，身着锦服的仆役便快步迎了上来。

领头的仆役身穿藏青锦服，腰系玉带，见大允下车，连忙躬身行礼，语气恭敬：“大允大人，恭候多时了。

我家主人已在府内等候。”

大允微微颔首，示意景明跟上。

景明跟在大允身后，踏入朱门。

一进门，便是广阔的庭院。

院内林立着从太湖运来的灵璧奇石，形态各异。流水潺潺，引御沟之水绕奇石注入池中，池内锦鲤成群，悠然游动。

庭院两侧种满樱树，正值盛花期，淡粉色的樱花如云似霞，开得轰轰烈烈。

樱树下摆放着石桌石椅，仆役们端着茶碗点心往来穿梭。

再往里走，便是别馆正厅。

正厅建筑采用唐式样式，飞檐翘角，雕梁画栋。

檐下挂着无数宫灯，天色未黑，宫灯却已尽数点亮，灯火辉煌，将整座正厅照得如同白昼。

刚走到正厅门口，便听见里面传来丝竹之声。

琴声悠扬，笛声婉转，歌姬清柔的唱曲飘到厅外。

厅内更是衣香鬓影，觥筹交错。

身着各色华服的公卿贵胄三三两两聚在一起谈笑风生。

高僧名流坐在一侧席位，手持念珠，或闭目养神，或低声论道。

姬妾们身着艳丽和服，往来于宾客之间，斟茶倒水，巧笑嫣然。

大允一踏入正厅，立刻成为众人目光的焦点。他是阴阳寮大允，掌管京中阴阳法术，在京中也是声名显赫的人物。

“大允大人，久仰久仰！”

“大允大人能赏光莅临，真是我李桦府的荣幸！”

各路宾客纷纷上前寒暄问候。大允满面春风，一一应对，同时将身旁的景明推到众人面前，极力提拔。

“诸位，这位是我阴阳寮新晋阴阳师，土御门景明。”大允拍了拍景明的肩膀，语气带着几分得意，“先前城东藤原氏闹鬼大案，便是她一手解决。

法术通神，年少有为！”

众人的目光瞬间集中在景明身上。

有好奇，有审视，有赞赏，也有轻视。

景明垂首，对着众人微微躬身行礼，始终保持端庄温婉的姿态。

寒暄片刻后，大允带着景明拨开人群，走向厅中一角。

那里坐着一位身穿紫袍的男子。

那男子体态肥硕，肚子圆滚滚像揣了个西瓜。身上紫袍并非官服，而是用最高级的蜀锦制成，绣着金丝牡丹，腰系嵌宝玉带，手指戴着硕大的翡翠戒指，在灯火下泛着碧绿光泽。

“藤原大人，久违了！”大允快步上前，满脸堆笑拱手行礼，语气里的谄媚几乎要溢出来。

藤原大人？

景明在心里小小地“咦”了一声。

又是藤原？

这京里藤原怎么这么多？

大允自然不知道她内心的疯狂吐槽，依旧殷勤地攀谈着。