锦煦帝抬手示意内官换过新茶，又命人端上精致糕点。他引着子颜走到案前，子颜目光一扫，便觉几分新奇。原先这云舒斋中，分明只摆着一张宽大书桌，如今在旁侧竟添了一张同款木料的案几，样式、尺寸皆与主桌相配，显然是特意为他预备的。

更令人称奇的是，两张桌上的文房四宝竟全是玉质所制，纹理古朴，形制非凡，瞧着竟像是上古遗留的物件。子颜心中纳罕，他往日见锦煦帝处理政务，从未碰过这般器物，便轻声问道：“陛下，这些…”

“不过是些老物件，代代传承下来的。”锦煦帝随手摩挲了一下玉砚，语气淡然，“摆在这里，图个仪式感罢了，论顺手，反倒不如如今的寻常笔墨。”说罢，他并未吩咐内官撤去，反倒话锋一转，看向子颜：“你可知，朕要教你的是什么？”

“费夫子说，陛下要教治国之道。”子颜垂眸笑道，“我倒觉得不必学这些，只是夫子言，能得陛下亲授，是幸事。”

锦煦帝低笑出声，眼底满是了然：“朕才不信他会说这般客套话。这老东西，宰相派人来递话，说他愿正经收你为徒，可是难得得很。”

“想来是看在陛下与宰相的颜面。”子颜随口应道。

“他若肯看人颜面，便不是费连廷了。”锦煦帝摇了摇头，语气添了几分郑重，“你可知他究竟是谁？”

子颜一愣，如实答道：“我未曾听旁人提起过夫子的来历。”

“他是户部尚书费苒的父亲。”锦煦帝缓缓道，“儿子都做到了尚书之位，他却仍只是中书省一介舍人，你就没想过其中缘由？”

“我先前听夫子提及，他曾在吏部任职。”子颜沉吟道，“难道是他未能升任尚书，才甘愿去学苑任教？”

“果然是闻一知十，不负朕的眼光。”锦煦帝赞许地点点头，“吏部尚书冯提英，原先本是要提拔为中书副相的，可他与前宰相的旧部势力盘根错节，朕一直未敢松口。他占着吏部尚书的位子，费连廷自然难有晋升之机。再者，费连廷太过能干，在吏部独当一面，事事都压冯提英一头，让他难以下台。朕为了平衡朝局，才让宰相将他调回中书省，暂避锋芒。”

“所以陛下才提拔他的儿子费苒做了户部尚书，也算补偿？”

“前几日朕在朝堂上说，这满朝文武，恐怕只有你能懂朕的心思。”锦煦帝望着他，语气恳切，“你虽初入朝堂，却通透敏锐，朕果然没看错人。”

子颜又想起一事：“既然夫子有家有业，为何偏要住在学苑里，不回府中？”

“费连廷于国，有大功。”锦煦帝的语气沉了几分，满是敬重，“虽不能再在吏部为朕分忧，却甘愿守在静寒学苑，悉心培养祗项下一代栋梁，这份心，朕记在心里。他这人，嘴最硬，不肯露半分软色，可心肠却是最软的。你跟着他，必能学到识人、用人的真本事，朕把你和墨宪都放在他那里，才能真正放心。”

说到此处，锦煦帝顿了顿，话锋一转，问道：“你该见过墨宪了吧？”

“昨日便见过了，侯爷也在静寒学苑求学。”子颜答道。

锦煦帝藏着几分提点：“哦？侯爷？你在学苑之中，不该称他一声‘学长’才是？”

“是，昨日就见过墨学长了。”延东的事，子颜知道陛下迟早是要开口，可他既盼着他说，又怕他说出其他来。