翌日午后，许元廷照往常在卫时阶的陪侍下做完了一天的功课，他看着书案上已经堆起来的一叠册子，轻轻舒出一口气。

“时阶，今日便到这里吧，你也早些回去歇息。”

卫时阶拱手道：“喏。”

可他却没有即刻退下，反而是踌躇不决地站在那里，许元廷注意到了他的反常，问道：“还有何事？”

卫时阶恍然回神，道：“舍妹日前听闻殿下身体微恙，便自制了枚安神的香囊，托我交予殿下，望殿下早日康复。”

说完，他示意身后的书童呈上一方朴素的小木盒，许元廷打开后，就见上面放着一枚小巧精致的香囊，其上绣着兰草，瞧着细密平整，比之多年绣女也不相上下。

许元廷手指微缩，道：“舍妹心意，本宫心领了，只是……”

“只是什么？”门外兀地传来一个女子声音，柔和之中带着些许威严，宋游跟在她的身后，一并随行。

许元廷当即敛衽，垂首躬身道：“儿臣见过母后。”

其余人也纷纷行礼，齐声恭道：“见过皇后娘娘。”

皇后温声道：“都免礼吧。”

而后她缓步走到许元廷身前，待看见卫时阶手里那个还没有来得及收回去的木盒时，问道：“这是何物？”

卫时阶恭声道：“回娘娘，是舍妹忧心殿下违和，遂特意绣了枚安神香囊托臣送予殿下，聊表寸心。”

皇后听完，眼中笑意顿时更深了些，她仔细将香囊拿起，放在手中细细端详，满意地点了点头道：“卫家姑娘的手艺，倒是比本宫还要精巧几分。”

卫时阶连忙低头拱手道：“舍妹不过一时技痒罢了，哪经得起这番盛赞，娘娘还是莫要折煞舍妹了。”

皇后温和笑道：“卫家姑娘蕙质兰心，廷儿，还不快些收下，莫要拂了人家一片心意。”

既然是皇后开了金口，许元廷再想拒绝也没有法子，只得应声接下。

皇后满意地看着卫时阶，对他道：“卫家果真是人才辈出，你回去后告诉你家小妹，得空了可以来本宫这里坐坐，陪本宫说说话。”

卫时阶喜于其表，连忙应下。

皇后点点头道：“若没有其他事，你们就先下去吧。”

众人躬身应是，只留下母子二人以及一个宋游。

待旁人都散去后，许元廷上前一步，微微躬着身体对皇后道：“母亲日后可莫要再让儿子收下这些礼物了，孩儿志向远大，不愿被儿女情长绊住。”

皇后神色微动，眸光沉了沉，依旧心平气和道：“廷儿，母亲一向支持你的选择。可卫家实力强横，且那卫家姑娘自小便对你一片痴心，若真能与卫家结亲，对你日后的好处不言而喻。如果陛下……”

话音在这里戛然而止，可许元廷却知道她没有说出来的话是什么。

无非是陛下去世后，他需要一个稳定的势力帮扶他稳住帝位，对于双方而言，这都是合则两利的好事。

但许元廷却只是摇了摇头，语气里透着几分无奈和不愿屈从：“母后心意，儿子心领了，可儿子实在是无法应承，请母后见谅。”

见得场面隐隐有不受控制的趋势，宋游赶紧跳出来打圆场道：“姨母，表哥他志在八方，想来定是等着日后能有一番成就再来考虑成家的事情。您想，表哥他自小聪慧，哪会在这些大事上拎不清呢，定是他这些日子在宫里闷坏了，侄儿找您也是为着这事，可否让表哥出宫散心，也好一解心中烦忧。”

这话的确是很好地缓和了母子二人隐隐对峙的氛围，皇后眉间舒展，对宋游道：“你个小滑头，这会可知道护着你表哥了。”

宋游不好意思地摸了一下自己的鼻子道：“哪能啊，侄儿心思单纯，只知心向表哥，就是在向着姨母呢。”

经宋游这一番插科打诨，皇后也没了刚刚的脾气，笑着道：“有你在廷儿身边，姨母也能放心许多。既是如此，你们便出宫去吧，陛下那边由我去讲就是。”

宋游一听，霎时眉飞色舞道：“那侄儿在此谢过姨母！”

随后他眼神示意在一旁当鹌鹑的许元廷，两人行完礼后便逃也似的，赶紧离了东宫。

二人刚出寝殿大门，侍立已久的红玉立刻将一个食盒递给许元廷。许元廷没有问什么，拿在手里后便上了出宫的马车。

路上，宋游心有余悸地回头看了眼东宫的方向，还能感到一阵阵的后怕。

他这位姨母虽素来温和，可内里却是个强势的主，不然也不会这么多年一直稳居后宫之主的位置。

他抚了抚自己还在突突跳的心口，道：“我的太子表哥啊，日后可不要再这么莽撞了，没看姨母刚刚的脸色，可比你那歙砚还要黑上三分。”

许元廷哑然失笑道：“没你说的那么严重，母后也是体谅我的，她只是想让我以后能够少些阻力罢了。”

宋游道：“你既知道，怎么还敢这么呛回去。”

许元廷道：“那我总也得表个态不成，若被母亲以为我是不喜卫家女，日后又安排个魏家女、刘家女来我跟前，这可如何是好。”

宋游若有所思地用手指点了点下巴：“有几分道理，不过你是真想好了，就不怕日后反悔？听说那卫家的门槛可都快被前来求亲的人踏破了。”

许元廷道：“我做事，又何曾后悔过。”

宋游双手拱于身前道：“不愧是表哥，弟弟我佩服佩服。”