十月底的滨江，秋意浓了。梧桐叶落了一地。

这天江瑾之下课早，路过生鲜超市看见“排骨特价”的红纸。她脚步一顿，鬼使神差地走了进去。

半小时后，她站在厨房里对着手机教程发呆。

“排骨焯水……玉米切段……葱姜八角……”

手机屏幕上的美食博主动作流畅，她手忙脚乱。

排骨是切好的，还好。玉米……她握着刀比划半天，最后还是整根丢进了锅里。

“应该……也能熟吧？”

汤锅开始冒热气时，门锁响了。

顾清秋推门进来，闻到味道，微微一怔：“在做饭？”

江瑾之从厨房探出头，脸上沾了点面粉——她刚才试图和面做手擀粉，失败了。

“想煮个排骨玉米汤。”她有点不好意思，“第一次试，可能……不太成功。”

顾清秋放下包走进厨房，看到锅里整根的玉米，忍不住笑了。

“玉米要切段的。”

“整根煮不熟吗？”

“能，”顾清秋接过勺子，“就是吃的时候得抱着啃。”

她利落地捞出玉米，换了把刀，嚓嚓几下切成均匀小段，重新下锅。动作熟练。

江瑾之看着她的侧脸——睫毛低垂，神情专注。

“顾姐姐，你做饭好熟练。”

“都是熟能生巧，做多了就会了。”顾清秋调小火，“汤要慢炖才出味。”

“可我看你平时很少做饭。”

“一个人住惯了，做多了吃不完。”顾清秋声音很轻，“以前奶奶身体好的时候，都是我做饭。她嘴刁，外面的吃不惯。”

这是江瑾之第一次听顾清秋主动提起家人。她小心翼翼接话：“奶奶现在……”

“在疗养院。”顾清秋语气平静，“阿尔茨海默症，中期。还有点其他老年病。”

江瑾之心头一紧。作为医学生，她太清楚这个病意味着什么。

“原本你的房间是给她准备的。”顾清秋忽然说，视线落在汤锅上升腾的热气上，“想着接她来住，我方便照顾。但后来……病情发展比预期快，疗养院更专业。”

她顿了顿，转头对江瑾之笑了笑：“所以谢谢你租下这里。不然这个房间……空着也是空着。”

江瑾之不知道该说什么，只能轻轻“嗯”了一声。

厨房里安静下来，只有汤锅咕嘟咕嘟的声响。

汤快炖好时，江瑾之的手机响了。看到屏幕上“妈妈”两个字，她心里咯噔一下。

“我去接个电话。”她擦擦手，走向阳台。

按下接听键，母亲的声音传来：“瑾之，你最近是不是租房子了？”

江瑾之呼吸一滞：“你怎么知道？”

“你那张奖学金卡，绑的是我的手机号。短信都发过来了，消费记录是打给中介公司的。”母亲语气平静，“一万两千多，房租啊？”

“……嗯。”江瑾之知道瞒不过，“学校宿舍要修缮半年。”

“怎么不回家住？”母亲问，“家里又不是没房间。”

“就是想……试试自己住。我都大二了。”

电话那头沉默了几秒。

“你把地址发给我。”母亲说，“还有合租人的信息，姓名、电话。”

“妈——”

“别讨价还价。”母亲语气温和但不容反驳，“我不是要干涉你，但你一个女孩子在外面，我得知道你跟谁住，住在哪儿。”

江瑾之叹气：“知道了。”

“房子条件怎么样？安不安全？室友是做什么的？”

“很好，很安全，室友是滨江一中的老师，教数学的。”江瑾之一一回答，“我们相处得很好。”

“老师？”母亲语气稍缓，“那还算靠谱。把电话也发我。”

“妈，人家很忙的，你别随便打扰……”

“我不打扰，就是存个号码以防万一。”母亲顿了顿，“瑾之，你从小到大没离开过家和学校，妈妈不放心是正常的。”

江瑾之心头一软：“我知道。”

“知道就好。”

挂断电话，江瑾之站在阳台上，长长舒了口气。夕阳把天空染成暖橘色，还挺好看。

手机震动，母亲发来微信：【地址和电话，现在发。】

江瑾之无奈，编辑信息发送，又补一句：【妈，真没事，我都二十了。】

母亲秒回：【二十怎么了？八十你也是我女儿。】

江瑾之看着这行字，眼眶忽然有点热。

回到厨房，排骨汤已经炖得奶白。顾清秋炒了个番茄鸡蛋，香气扑鼻。

“拿碗筷，可以开饭了。”她说。

两人在餐桌前坐下。江瑾之舀了一勺汤，吹凉，送入口中。

“怎么样？”顾清秋问。

“好喝。”江瑾之眼睛微亮，“比我家……比我妈炖的还好喝。”

顾清秋笑了：“是你买的排骨好。”

“才不是，是你手艺好。”江瑾之认真道，“换我的话，估计就是清水煮肉。”

这顿饭吃得很安静，但江瑾之觉得格外放松——不需要刻意找话题，沉默也不会尴尬。