“此后一段时日，你叫白叠子。”

她将刻有新代号的令牌递给夏泉。

夏泉抚过令牌上特有的纹路，心中不喜这个身份与名字。“我想换回夏泉。”

陆若摇头，取过桌上一枚绒花发饰，簪在她发间。“隐字的真义，你体会得尚不透彻。”

“我明白。”夏泉转身面对她。

陆若不再多言。一旁弟子已收拾妥当，夏泉与曲黯良拜别陆若，随着信众走出月明观。

外面的世界辽阔无垠。自进入浮云小筑，她便再未出来过。深深呼吸着新鲜的空气，任由阳光暖融融地包裹全身，夏泉走得极慢、极慢，享受着这久违的寻常光阴。

自由如此美好。

声音透过面纱变得低沉。周遭人潮熙攘，廊州仍是一派繁华。人们似乎已忘却战争，放下恐慌，回归日常生计。

这里始终是天堂，地狱无从侵入。

杨可幻曾以廊州为例，向世人证明：满域可以博爱，可以宽容。

***

罗如问胡芸：“若她骗你呢？”

“我更需知道真正的仇人，那个指使夏泉的人是谁。”

胡芸心口怦怦直跳，她按住胸膛，艰难地说：“我这辈子唯一的心愿，就是找到那个人。”

“然后杀了他？”

“不。”

罗如惊讶：“那是什么？”

“我不知道……我还没想明白。以暴制暴、以杀止杀，在我看来并非最好的方式。”

罗如想伸手轻触胡芸的脸颊，指尖却忽然顿在半空。胡芸转向他，看见他抬起的手，轻轻一笑，握住那只手，温暖地道：“谢谢你，让我遇见你。”

***

罗如将杨遇馨唤至验尸房。尸体已停放两日，腐臭愈浓。杨遇馨掩住口鼻，罗如招手让她再近些：“看这伤口，是江湖刺客落谋的标记。这五户人家皆是对盐运大使葛诗持反对意见、且声望较高者。葛诗六日前曾到钱庄向一个无名账户拨过一大笔银子。我无权调查该账户详情，但小姐，你可以。”

二人随后前往钱庄核验身份。账户署名并非落谋，而是一个叫付出山的人。再查付出山，依旧查无此人。

杨遇馨侧首看向罗如。

罗如道：“江湖之中，化名代号繁多，用几个身份掩人耳目，实属平常。”

杨遇馨眼中掠过一丝幽光。她凝视付出山三字，开口道：“区区一个昼门，正好让你们活动筋骨。我会提供资金，务必找出付出山——以及可能在他身边的欣容。”

她将欣容与付出山的情况简要告知罗如，并叮嘱道：“一旦有所发现，立即来信报我，切勿打草惊蛇。”

***

都城，归城。

惜别将萧会的尸身带回。行动之前，李曳曾在朝堂上立誓定将夏泉擒回，因此政敌皆将矛头指向他。

夏泉踪迹隐藏极深，李曳确已耗费大量人力时机才寻得此次机会。而朝中元老早对这刚立战功的年轻将领心怀不满。

李曳不结党、不附势，独来独往，只行自在之事，这也正是万俟巺看重他的地方。

朝堂之上火药味弥漫，官员接连指责李曳办事不力，言辞激烈，仿佛他犯下十恶不赦之罪。其余人则沉默不语，唯恐卷入纷争。

万俟巺听得心烦，喝止众人，未置一词便退朝。随后旨意传来，李曳接旨后，待传旨公公离去，随手将圣旨掷在地上。

当夜，他写就一封洋洋洒洒的陈情书，表明辞官之意，呈递上去。为官六载，自问尽心竭力。

李曳年近而立，府中除几名歌妓外，尚未娶妻。在这帝都圈内，又成一桩异闻。他并不着急成家，只想尽情纵意一番。

***

“微澜兄选在此时离开，真是好时机啊！”徐澄契设宴，满桌酒菜。

“你说糊涂话了。”李曳递过酒壶，“收服南嘉域后疆土大开，君上正是用人之际，该是你大展身手的时候。”

徐澄契酒量浅，三杯下肚已带醉意，眯眼道：“这些我都知道……我还知道我的家人都回来了，我很高兴。”

李曳挽袖仰首饮尽，烈酒入喉，灼得人不适。他静待对方吐露心事。自己走后，这家伙怕也难寻人倾诉了。

“你不知道，我这个家古怪得很。父母从不交谈，妹妹担忧母亲，在她面前强作欢颜。而我……自幼与他们相处不多，在家反倒像个外人。母亲虽常拉着我说话，但我看得明白，她很痛苦。我在此长大，她的家园却被我的国所毁。我真不知该如何是好。”

李曳静静听着，一杯接一杯为他斟酒。

“另一个妹妹至今未归，也不知怎样了。全国缉捕，不知她熬不熬得住。太医说母亲的病难调养，她对我说，最大的心愿就是再见澄粱一面。我不想让她带着遗憾走……”

澄契晃着手要取酒杯，李曳拦下他第十二杯酒，问道：“你可曾设法让她知晓你母亲的病情？”

徐澄契重重地点头：“当然！我派出去许多人，却都被拦回。其中一人寻到他们的人，回来告诉我说：‘泓山才是澄粱的家’。笑话……简直是笑话！她的家明明在这里等她回来！”

“别喝了！”见他还要伸手，李曳轻拍他手背，“你已接近突破口，该高兴才是。继续找下去，会有人相助。”

徐澄契已醉。李唤来侍卫：“扶他回去，当心些，送回府里。动静小点，别让他胡乱说话。”

徐澄契挣开侍卫，踉跄几步到李曳面前，满面通红地对着他。

李曳拍拍那张红脸，笑道：“究竟是你为我送行，还是我替你解愁？”

“你一定要帮我，我……”

话未说完，酒劲上涌，他猛地吐了出来。

李曳被熏得跳起身，差点一脚踢去。“快带他回去！”

他也顾不得徐澄契了，那混杂酒气的味道令人作呕。匆匆回府，浸入水中清洗。回想澄契方才模样，又不禁失笑，随口问身后为他梳发的侍女：“你有兄弟姐妹吗？”

侍女轻声答：“家中只奴婢一人。”

李曳轻敲水面，伴着水声幽幽道：“家人的羁绊啊……来得如此汹涌，连平日洒脱的澄契都被折磨成这样。”