李曳等人在涵城内停留了十日。城内仍是一片血污，他们留下一批将士驻守涵城，并从其他地方陆续押送战俘前来，负责清扫城池、修建神殿。

随后，李曳护送徐轸返回帝都归城。徐轸即刻入宫面圣，李曳则带着依旧昏迷的南宫静前往崭新的亭王府。侍女们抬着南宫静进入府内，徐澄契跟在马车后，迟迟不敢上前。

风掀起他的衣角，李曳拍了拍他的肩膀。

“祝贺你，一家人，父母兄妹，都在身边了。”

殿堂之上，徐轸激动地向万俟巽俯身朝拜：“参见君上，臣回来了！”

万俟巽双手扶起他，两人相对良久，无声之中情绪翻涌。

“先帝在世时，一直等待着你们归来，可惜未能等到。今日见你，朕才觉得计划终可收尾。”

万俟巽扶徐轸站定，随即郑重向他躬身一礼。

君主之拜，徐轸如何敢受，他当即跪下，感激涕零：“君上快请起身，臣万万承受不起。”

万俟巽保持着姿势，“这是满域百姓对徐氏一族的谢意，朕代为传达。今后凡徐氏子女，皆可承袭王位，享王族之誉。”

“臣必不负君上赐予徐氏的荣光。”

一番君臣交心后，徐轸告退，李曳入内觐见。

在左侧暗室，李曳看见徐轸虔诚姿态，心中触动。他了解徐轸原本决意与涵城共存亡，因此在徐轸祭祖时特意派人传话，用“夏泉返回涵城”的消息阻止了他。

李曳向万俟巽禀报战况：“南宫行已押入天牢，夏野伏诛。目前泓山残余势力下落不明。”

万俟巽道：“你写的详报朕已看过。这几个月辛苦你与存灏，回来先休息几日。朕在想，澄契该有多高兴，不如给他放个长假。”

李曳闻言也笑：“喜悦是真，不知所措也是真。他从未与父母共同生活，一时恐怕难以适应。”

“确实。徐氏一族辛苦，于满域崛起之大业，功不可没。”

“那君上可还记得背叛纸鸢计划的何氏等人？”

万俟巽道：“自然。南嘉域已亡，他们又失一重保障，如今山雨想必终日惶惶。此事一向由你督办，既然你认为夏野与何堪曾有联系，泓山与山雨亦有勾连，便顺着夏泉这条线继续查下去。”

“还有一事，请君上斟酌。”

“讲。”

李曳道：“如今朝中已有徐罄、徐唳二位大人，一文一武。徐轸又受封为王，徐氏一族之势，由此而起。”

万俟巽道：“徐氏长孙向来在宫中教养长大，其忠心你不必担忧。”

李曳称是。

万俟巽又问：“你对夏泉此人如何看待？”

“臣在涵城见过她。”李曳顿了顿，“有点有趣。”

万俟巽只吩咐：“行事时把握分寸，将她带回来。”

原南嘉域·廊州·长日阁——山雨联络点

面具下的脸又开始疼了起来。曲黯良清晰地感觉到眼角皮肤正一寸寸溃烂，每逢未服药的夜晚皆会如此，时辰一过便又恢复如常。再剧烈的痛楚，经时间反复磋磨，也渐渐变得可以忍受。

已过午夜，她要去见一个人。

长日阁内阴冷异常。

“入冬了，您穿得单薄，当心受寒。”

曲黯良立于空旷的室内，静静望向何堪。

山雨首领何堪向右踱了几步，随意落座于紫檀木椅中，一手把玩腰间玉佩，语调悠然：“找我来何事？”

曲黯良摘下面纱，脸上疤痕未完全消退，仍留有浅淡痕迹。

“南嘉域已亡，泓山危机四伏，恳请您准我留下。”

语毕，她直直看向何堪，毫不在意脸上伤痕。

何堪见她面上残痕，目露怜惜。

“属下也只有望着您时，才会如此不顾仪态。”

曲黯良像是看穿他的心思，径直说了出来。

他轻抚她的脸，语气平淡：“你打算从何处入手？”

见他松口，曲黯良精神一振：“夏泉。”

何堪回想片刻，点了点头，“你那朋友确是个奇女子。不知她如何想的。你可知道，她回了涵城。”

曲黯良心下一沉。

涵城遭屠，她是否还活着？

何堪似有些倦了，闭目挥手：“她还活着，去见见她吧。你后续的药已放在平日用的匣中，回去便能看见。好好珍惜你的脸，它很美。”

峡宁

即便消息被有意阻断，孟梧终究还是得知亡国之讯。自此她日日以泪洗面，无论柳遐恕与栓婶如何安慰都无济于事。

父亲、母亲、阿姐……

她渴望钻进亲人怀抱，偎在母亲怀中，与父母嬉笑吵闹。

姐姐不在身边，孟梧愈发难受。她从未如此深切地感到姐姐的重要——从涵城到峡宁一路，她才发现自己与姐姐相比何等幼稚，后来全赖柳叔与姐姐努力，才建立起越字号楼。

这般对比令她羞愧难当，昔日引以为傲的琴棋书画，在兵荒马乱中毫无用处。