“走吧。”她声音平静，率先向门外走去，“紫云，若是我阿弟来了，烦请你一定要帮我稳住他，绝对不许他出头。”

紫云重重点头，这都什么时候了，她竟还有心情担心方亭业。

穿过曲折的回廊，尚未踏入那奢华花厅，便感觉到空气中的紧绷与对峙。

花厅内，气氛凝滞。

一侧，卢意身着青衫，身形挺拔地站在当中，身旁是敦厚的中人与沉甸甸的银箱。

另一侧的主位旁，段妈妈正赔着万分小心，伺候着一位年轻公子，一身云锦常服，面容俊美却带着几分漫不经心的倨傲，鲜衣怒马，少年风流。

这位，定然就是那位“小侯爷”。

方黛脚步微顿，在门槛处垂首福身：“妈妈唤娇娘？”

所有人的目光瞬间聚焦在她身上。

卢意眼中迸发出惊喜与急切的光芒，忍不住上前半步：“娇娘姑娘！”

那小侯爷看到方黛，眼中骤然一亮，更是闪过一抹几不可察的探究。

随即毫不掩饰眸中的惊艳与兴趣，笑道：“哟！这就是那位名动京城的娇娘姑娘，百闻不如一见啊！”

声音带着少年郎独有的穿透力。

段妈妈脸上的笑容几乎要僵住，忙道：“小侯爷折煞老身了，娇娘，还不快给明昭侯公子请安！”

明昭侯？周公子，周长宇。

方黛心头一凛，这不正是先前弟弟打听到的尚未婚配的人选，他……怎么会来？

她垂首敛衽，声音平静，听不出波澜：“娇娘见过小侯爷。”

周长宇摆了摆手，目光却在卢意和方黛身上转了个来回，最后落在卢意带来的银箱上。

挑眉“啧”了一声：“带着家伙什来的？阵仗不小啊书生，怎么？你也看上这美人了？”

说话直接又轻佻，卢意脸色被气得涨红，既是因对方气势所迫，更是因他对方黛的轻慢。

他挺直脊梁，再次拱手，声音因紧绷而生硬：“小生卢意，与娇娘姑娘有约在先，今日特来履约，还请小侯爷行个方便。”

闻言，周长宇捧腹憋笑，终于炸开：“噗……哈哈哈哈哈。”他一手捂着肚子，一手指着卢意。

“哈哈哈！书生，我说……”他好不容易止住一点笑意，喘着气，上下打量着卢意那与寻常文弱书生截然不同的、魁梧挺拔如松的身板，眼中兴趣盎然，“你……你还读什么书啊？白瞎了这副好身架！”

他“唰” 地一下站直了身体，几步走到卢意面前，围着他转了小半圈，还伸手拍了拍卢意的肩膀，触手结实，更是啧啧称奇。

“怎么样？”周长宇站定，扬起下巴，脸上还带着未散的笑意，“跟小爷我入军营怎么样？就凭你这身板，稍加操练，必是一员猛将！放心，小爷我肯定照着你，亏待不了你！”

他平素最不喜书生了，总觉得那些之乎者也恼人得很，也虚伪的很。

但却是真心实意地觉得这样“文武失调”的款儿有意思极了，他还是头一回见，尤其是卢意讲礼拱手时，一口一个“小生”的时候。

这突如其来的转折，让所有人都懵了。

段妈妈张着嘴，完全跟不上这位小侯爷跳脱的思绪。

他深吸一口气，眼中再无半分退缩与茫然，只剩下读书人的清澈与笃定。

“小侯爷，”他开口，声音不高，“在下自幼苦读，志在圣贤之道，所求者，乃经世济民之学问，立身行道之根本。这副皮囊是父母所赐，不敢毁伤，更不敢弃文从武，辜负十载寒窗、师长教诲。”

他顿了顿，语气更加沉稳：

“书生报国，自有笔如刀。庙堂之高，江湖之远，皆是我辈施展抱负之所。军营猛将，国之干城，在下亦心向往之，敬重万分。然人各有志，道不同不相为谋。小侯爷的美意，卢意心领，但恕难从命。”

这番话，不卑不亢。

周长宇脸上的笑容慢慢敛去了些，他抱着胳膊，歪头看着卢意，“啧，还挺有骨气。”

非但不恼，兴趣似乎更浓了，“圣贤之道……经世济民……说得倒是响亮。那你今日来此赎买风尘女子，也是你的‘圣贤之道’、‘经世济民’？”

卢意眼神清澈坚定：“在下与娇娘姑娘，乃以文会友，敬其才学见识，不忍明珠蒙尘。助人脱困，亦是仁心所为，如何算不得‘道’之一字？岂不闻‘恻隐之心，仁之端也’？”

周长宇转头看向方黛，语气玩味：“以文会友？敬其才学？呵……美人，你这‘才学’，看来真是不浅啊，能把我们这位……嗯，志向高远的卢公子，迷得连圣贤书都读出别样滋味来了。”

方黛打断二人对话，转向周长宇，福身一礼，声音清泠：

“小侯爷说笑了。娇娘微末之技，不过是识得几个字，读过几本书，恰与卢公子偶有谈论，岂敢当‘才学’二字，更不敢玷污圣贤之道。卢公子仁心高义，娇娘唯有感激。至于今日之事……”

她微微停顿，仿佛在艰难权衡，目光扫过那两口银箱，最后落在段妈妈紧张万分的脸上。

“妈妈，”她声音平稳，却带着一种不容置疑的清晰，“我确是先与卢公子相识，而卢公子来得也比小侯爷早，银钱、中人俱在场，还请妈妈行个方便。”

她这话无疑是表明了自己的立场。

周长宇好整以暇地往后一靠，重新倚在太师椅上，慢悠悠地开口，语出惊人：

“行了，都别吵吵了。段妈妈——”

段妈妈一个激灵：“哎！小侯爷您吩咐！”

周长宇拿起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，眼皮都没抬：“这书生不是要赎人吗？银子你也验过了？那就给他办吧。”