何亭的目光从窗外收回来，犹豫下才说：“我爹早逝，我和我娘靠给人缝补衣裳为生。”

“那你娘的针线活一定很好，我就不喜欢做针线活。”白小希由衷感叹，紧接着又跟了一句吐槽。

何亭轻轻的点了点头，不再回应。

马车在山路上颠簸前行，天色渐渐暗了下来。傍晚，马车停在了相对平坦的地方。那个坐在另一辆马车上，一言不发的护送者打开他们的车门。

“今晚在这里休息，不要离开马车十步。”男人眉毛上带着刀疤，对小孩子来说十分吓人。

他扔下这句话就从自己的车厢取出一些干粮和水袋分给他们，然后自己坐到一旁的大石头上，背对他们，生起火，像是在观察四周，也像是不想和他们说话。

孩子们挤在马车里，分食着干粮和水。

王石头跳下车想和坐在石头上的男人搭话：“大叔，我们还有多久能到啊？”

刀疤男人头也不回：“吃你们的饭，少问。”

碰了一鼻子灰的王石头搓了搓自己的鼻子，低声嘟囔：“真够凶的。”

夜幕完全降临，只有男人生起的小堆篝火发出微弱的光芒。

冬日的夜晚寒意逼人，孩子们挤在马车上盖着提供给他们的毛毯，但还是冷，几个孩子越贴越紧，最后蜷缩成一个像拱门形状的球。

“你们说，祀官大人为什么选我们？”陈小云小声问道，声音带着不安。

赵平安想了想：“我爹说，能被祀官选中是天大的荣耀，我们‘天资’过人，这才选的我们。”他说“天资”的时候犹豫了一瞬，很明显，他自己也不知道天资是什么。

“我娘哭了一整晚，”许清荷轻声说，“她说，她舍不得我。”

听见这话，许清莲接话，“姨母就那样，我娘说了，姨母的脑袋里有片海，水太多了才总哭。”

“胡说！”许清荷不爱听别人说自己的母亲，轻声训斥道。

许清莲撇了撇嘴。

白小希抱着自己的膝盖：“我爹倒是高兴，说我以后有出息了。但他没说祀官是干嘛的，只说到了城里就知道了。”

王石头压低声音：“我听说祀官就是主持祭典的大人物，镇上的大祭典都是祀官主持的，你们记得吗？每年苍火祭祀官都穿着一身大白长袍，带着一个空白的啥都没有的面具。”

镇上的孩子都看过苍火祭，但是像常娅青和何亭这种村里的孩子说不定听都没听过。

“可是祀官大人看起来很年轻，祀官不应该都是老头子吗？”高晓北一脸奇怪。

白小希她们几个奇怪的看着高晓北，“小北，你应该是镇子附近的村子的吧，你没来镇子上看苍火祭吗？”

“没有哇。村子人说在房门上挂个红布算了，镇子太远了，一来一回太费事。”

“这样啊。”

在孩子们的声音中，陈小云跟着附和，手却攥紧了拳头，指甲陷在她的掌心肉。

夜深了，孩子们渐渐困倦，谈话声越来越小，最终被均匀的呼吸声取代。只有何亭没有睡着，他想起走之前母亲的嘱咐，“亭儿，去城里听话，听祀官大人和老师的话。娘知道，你是好样的，不要好奇不该好奇的事情。”

什么是不该好奇的事情，这句话在何亭的心中盘旋。想起母亲，为什么母亲会知道那么多事情，明明村子里的其他人都不知道。

第二天，孩子们迎着晨光醒来。护送着准备好简单的早饭分给他们。孩子们沉默的吃着，时不时的偷看刀疤男人，男人依旧一言不发，眼神冷漠的像是冬日被冻结的河。

马车继续上路，脚程好像更快了，颠簸得愈发厉害，好像正在走一条崎岖的道路。

中午时分，他们又翻过了一座高高的山脊，眼前的景象让孩子们惊呼出声，挤在小小的窗口往外看。

山脉的另一侧，一片广袤无垠的平原，平原上一座巨大的城市拔地而起，远远望去，城墙蜿蜒如龙。城楼高耸入云，规模之大，远超孩子们的想象力。

“那就是寒松城？”王石头瞪大双眼发出惊呼。