依着孟吟芳的心思，宋淮此人多半会将戏做足，什么媒人聘礼他自是一样不会落下，纵是孟徇点头应下来，想必他也会在婚期上多有拖沓。

宋淮要的是他迎娶孟吟芳一事的消息传到宁鸢耳中，纵是宁鸢不曾回来寒山城，宋淮上门娶便是娶了，左不过就是将她搁在宅子里当个摆设而已，于宋淮而言，并无损失。

“娘子糊涂！”百瑞却不这么想，“即便这事没有下文了，那也是生生将娘子给耽搁了。宋司政当着城主面求娶娘子，娘子即便没有应，日后也无人会再向娘子提亲了呀！”

再如何说，以宋淮此时的身份，断不会有人无端与他为敌的。既宋淮无法求娶孟吟芳，哪里还能有第二人敢上门提亲呢？

百瑞蹙着眉头来回踱步，忽道：“娘子，那，闻君呢？闻家郎君，可有说些什么？”

“说了，说他与我亲议过亲。”孟吟芳未有隐瞒下来，“他说完这话，宋淮就将他与那农女的故旧之事托出，还说那农女与我名讳一致，然后城主就先离席，不了了之了。”

“啊？”百瑞听得这话，双眉立时拧作一条。旁人或许不知，但百瑞跟着孟吟芳身侧多载，是孟吟芳最为亲近之人，她自然知晓孟吟芳因何拒了闻裕。

那农女之事若未被人知晓也就罢了，现下叫满朝官员听了去，即便是孟吟芳嫁了闻家，只怕也少不得风言风语。

“所以呀，我现在是既不会嫁宋淮，也不能嫁闻裕，我得好生想一想，如何才能破这个局。”孟吟芳将肩上的大氅除去搁到百瑞手上，随即道：“明日，帮我去告个假吧，就说我病了。”

她得再等一等，等着瞧一瞧罗诺的意思。

宋淮与闻裕的打算她已经知晓，而孟徇想必不会推拒这送上门的好亲事，如今唯一的变数，也就只有罗诺了。

孟徇夫妇并孟吟幽回府之时，孟瑜已然在府里候了半个时辰。孟徇见他立在院中的模样，自晓他有话同自己言说，这便与他一道去了书房。

孟瑜入得书房亦不多加拖沓，开门见山道：“阿爹，宋淮并非诚心求娶芳娘，他不过就是想要使上一招围魏救赵罢了。”

“若是城主赐婚，岂能不从？”孟徇却不做此想，若是罗诺发了话，他自是会一口应下来，左不能在此时逆了罗诺的意。

“城主不会赐婚的。”孟瑜很是笃定，“宋淮今日将这话提出来，明摆着就是不曾与城主事先打过招呼，是以城主才不曾应下。再者，城主有意任女子为官，怎会轻易叫芳娘嫁宋淮为妻？”

孟徇未立时去答，他泛黄的指甲在矮桌上轻轻叩了几下，又道：“依你所言，宋淮这是要将城主摆到火上烤？宋淮又非是个傻的，他将城主摆到火上烤了，他就不怕失了城主的宠爱？”

“他自然有法子收尾。”孟瑜说罢这话，立时回首瞧了瞧门外，待确认无人立在外头听壁角，方轻声道：“宋淮手上有你跟罗征互通有无的手书，只要那封手书呈到城主眼前，阿爹觉得咱们孟家还能有活路？”

“他所谋之成若成，日后可直接将这手书呈于城主面前，言明他早就怀疑阿爹与罗诺互有往来，只是苦无证据，是以才想着两家结亲，好凭着姑爷的身份进出孟宅，再将这证据取来呈上。”

“阿爹，宋淮早就得到那封手书了，可他却一直秘而不发，阿爹就不曾想想，他究竟在谋划些什么吗？”

得闻宋淮手上留有自己的把柄，孟徇在桌面上叩着的手指亦发出一阵杂乱无章的声响来。

孟瑜自将这些瞧进眼里，他知孟徇此时亦慌了心神，遂继续道：“阿爹，现下咱们家若要自保，一定得想个法子，将宋淮除了才是。”

“咱们要是动手，宋淮焉能不将手书呈给城主？”孟徇并不认同孟瑜的这个提议，狗急尚且要跳墙而走，若当真将宋淮逼至死路，他又怎肯轻易收手。唯今之计，只能快些想法子将罗征扶上城主位才是正途。

孟徇瞧了瞧一旁的孟瑜，道：“此事你不必过问了，为父自有主张。至于芳娘的婚事，你且宽心，我不会答应宋淮的。你且先行回去吧。”

孟徇很是清楚，自己这儿子今日说上这许多话，只是不想孟吟芳嫁去宋府而已。他既不会同自己一道扶罗征上位，他与之说上再多也是无用，反倒还会拖累自己去成就大业。

左右待大业已成，孟瑜亦会觉出自己的错处来的。

孟瑜见孟徇应下，立时也松泛些许，自不多留离了此间。

而另一处，城主府内，罗诺与丁沛二人正同坐于床榻之上。