就在姬扬名病势沉重、日渐消瘦之际，院外忽传驿卒高声唱喏的喜声——原是秋闱放榜，安顺府驿卒循旱路绕道传信，又得阿满引路指程，虽遭岚城水患耽搁数日，终究辗转寻至岚溪村，当众报捷：姬无疾中举，位列亚元！

姬家上下闻讯大喜，个个皆是喜色满面，惹得旁人又是眼红又是艳羡。

因水患肆虐，官场一应繁文缛节尽皆从简，不必赴府拜谢考官，亦无需设席宴客。

姬扬名夙愿达成，枯瘦的手死死攥着儿子手腕，老泪纵横，气息堵得断断续续：“中了！可算中了！惟愿孩儿……愚且鲁……无灾无难……到公卿。”

他喘息半晌，浑浊眼底忽泛起微光，声音轻得似一缕烟飘散：“从前我最不喜旁人夸你样貌，可你自小便比寻常人出众太多，为父常暗自叹息，身为男子，何须生得这般容貌。你三岁那年，我硬是将你生母为你取的‘倾’字改作‘莫倾’，只求你样貌平平便好。后来你私自跟着那老头冒险进入雪山，回来后，我一气之下狠狠责罚了你，你昏迷不醒时，为父满心只剩焦灼，唯有一念，盼你无病无灾。那时便为你取好了表字，待你身子痊愈，我却渐渐忘了。在京城见了达官贵人是何等荣光，这心竟又贪了几分，竟忘了初心本是盼你安稳度日、无灾无难，平顺走到公卿之位啊……”

直到此刻，姬无疾才终于明白，父亲藏在“莫倾、无疾”这名与字里的深切期盼，那是半生护犊的拳拳之心。

姬扬名又艰难喘了几口，枯手攥得更紧：“以往，为父盼你应试，除了想让你替我圆当年未实现的心愿，更要紧的是，你有了功名傍身，往后便没人敢轻易欺辱你。只是仕途艰险，步步惊心，有些时候，倒不如做个平民安稳。我儿是重情的性情中人，爹如今不求你高官厚禄、光宗耀祖，只求你守着本分为官，步步稳妥无过错，千万莫去攀附权贵、结党站队，能安稳立身、保全自己，便已是万幸……”

姬无疾喉头哽咽，眼眶通红，强忍泪水重重点头，哑声应道：“爹，儿子都记下了。”

姬扬名又缓缓开口：“人生在世，哪个不想成就一番事业。为父从前自有一番私心，盼你扬名立万、光宗耀祖；可如今历尽千帆，反倒有了不同感触。你若仕途不顺，难成心中大爱，便另择他路也罢，到了那一步，可随阿笛归隐山林、安稳度日，也免受旁人非议。总归一句话，心若有爱，无论大爱小爱，只要一片赤诚，随心而去便是。

姬无疾闻言，当即伏地叩首，声音发颤：“父亲……”

姬家上下因姬无疾高中亚元喜气氤氲，往日纷争尽被冲淡，姬成与姬扬名也难得消停，吵闹日渐稀少，姬扬名的气色竟也随之好转了许多。

姬无疾与冯垠、阿满折返岚城。因水患阻路，原定赴安顺府布政使司衙门办理的举子备案事宜，暂行调整，所有勘验、具结、记名等手续，均改在岚州府衙的案房办理。

在府衙，姬无疾正巧遇着也来办手续的何守义与那名酷爱穿着青色衣衫的书生。三人叙话间方知，此番秋闱，岚城竟只有他们三人得中。

姬无疾在府衙门外徘徊片刻，终究觉得此时去凌府拜访实在不妥。

待姬无疾赶回岚城家中，才知晓夏草有了身孕。阿满一回岚城便正寸步不离守在一旁，细心安抚照料。

姬无疾大为欣喜，当即笑道：“喜事！夏草姐姐身怀六甲，最忌操劳，婚礼一切从简，委屈姐姐了。既受了这份委屈，阿满你往后更要尽心竭力好好待她。”这番话俨然一副长辈口吻，说得阿满脸颊一红，忙不迭连连称是。随后，姬无疾便为二人操办了一场简朴的婚礼。

姬家自遭匪劫又蒙霉粮之冤后，一度门庭冷落，如今姬无疾秋闱告捷，位列亚元的喜讯传来，登门拜访者络绎不绝，只是所有拜帖与访客，皆在姬无疾的授意下，被阿满婉拒于门外。

看着满面笑意的新郎新娘，姬无疾鼻头微酸，轻抚袖中狼毫笔，指腹摩挲着笔端，心底又喜又涩：喜的是眼前一对有情人终成眷属；涩的是小贤弟不在眼前，更念及父亲病体，忧心忡忡。

诸事料理妥当，他便匆匆辞别新婚二人，与冯垠一起赶回岚溪村。

熟料，刚赶回岚溪村，便见伶俐满面慌张奔来——竟是姬扬名与姬成又因琐事起了争执。姬扬名一时怒火攻心，竟猝然中风，昏沉不醒。

姬无疾一路风尘赶回家中，见父亲卧榻不起、人事不省，气息微弱得几不可闻，心头悲恸欲绝。本就疲累至极，又遭此急痛攻心，气血翻涌，眼前一黑便体力不支昏倒在地。

不知过了多久，他才在一片焦灼的呼唤声中悠悠转醒。年迈的祖父在旁声声呼唤，伶俐更是用力摇着他的手臂，压低了声音喊着：“少爷！您快醒醒！兰馨小姐被夫家送回来了！”