“放心，老婆子吃的就是这碗饭，晓得轻重。”薛姥姥将银子揣好，挥挥手，示意他们快走。

阿贵费力地将几乎虚脱、神志模糊的繁漪抱上小车，用准备好的厚毯子将她严严实实裹好。车子再次颠簸起来，向着静月庵的方向驶去。

车厢内，血腥味和草药味混杂。繁漪蜷缩在毯子里，身体因为疼痛和失血而不停地颤抖，牙齿咯咯作响。意识在昏沉与清醒间浮沉，每一次颠簸都带来下腹刀绞般的痛楚。泪水无声地从眼角滑落，混合着冷汗，浸湿了鬓发。她感到一种前所未有的空虚和冰冷，仿佛生命的一部分，已经随着那涌出的热血和那个未成形的胎儿，永远地离开了她的身体，也离开了这个令人绝望的人世。

她杀死了自己的孩子。尽管它从未被期待，尽管它的存在是个错误。但亲手扼杀一个生命的罪孽和痛楚，是如此真实而惨烈，足以将她灵魂的某个部分，也一同扼杀。

车子在暮色降临时，悄悄驶到了静月庵的后门。阿贵早已打点好了一个独自居住、贪财怕事的老尼姑。他将繁漪抱进一间偏僻狭小的禅房，放在冰冷的土炕上。老尼姑看了一眼繁漪死灰般的脸色和身下渗出的血迹，念了声佛，便闭目不再多看。

阿贵将草药交给老尼姑，又塞了银子，叮嘱她照料，并严守秘密。然后，他匆匆离去，赶回城中间周萍复命。

禅房里，只剩下繁漪一人，与无边的黑暗、剧痛和冰冷为伴。身下的血似乎流得缓了些，但疼痛依旧肆虐。她睁着空洞的眼睛，望着屋顶模糊的蛛网，脑中一片空白，只有那撕裂般的痛楚和浓重的血腥气，提醒着她刚刚经历的一切。

窗外，山风呼啸，如同鬼哭。远处隐约传来庵堂晚课的钟声，悠长而苍凉，仿佛在为那个未曾出世便已消逝的生命，也为她此刻破碎的灵魂，敲响丧钟。

这一夜，格外漫长，格外寒冷。

而在无锡城中的周府听竹轩内，周萍同样彻夜未眠。他坐在书案前，面前的账册摊开着，却一个字也看不进去。阿贵已经回来，低声禀报了经过。每一个字，都像鞭子抽打在他的心上。

他仿佛能看到那昏暗肮脏的茅屋，看到繁漪苍白绝望的脸，听到她压抑的惨叫，感受到那撕心裂肺的痛楚……那个未曾谋面的、因荒谬而存在的孩子，已经化为乌有。而繁漪，正在冰冷的禅房里，独自承受着血与痛的折磨。

是他，默许甚至促成了这一切。是他，提供了银钱，安排了人手，做出了“不能留”的决定。为了保护他们共同的秘密，为了那渺茫的、挣脱牢笼的希望，他们联手，扼杀了一个生命，也将在彼此的灵魂上，刻下永难磨灭的血色印记。

强烈的负罪感、一种深切的无力感，以及一种对繁漪境况的、难以言喻的牵挂，如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他的心脏，让他几乎无法呼吸。他起身走到窗前，推开窗，夜风灌入，带着晚春的寒意，却吹不散他心头的沉重。

同盟依旧，但有些东西，已经彻底改变了。他们之间，不再仅仅是冰冷的契约和共同的利益，还掺杂了血、痛、罪孽，以及一种在绝境中被迫缔结的、更加深刻也更加残酷的联结。

夜色深沉，万籁俱寂。周萍望着西山的方向，那里是静月庵所在。他不知道繁漪此刻如何，是否熬得住那痛楚，是否能从这血与死的边缘挣扎回来。

他只知道，从今往后，他们背负的，将不仅仅是旧家族的枷锁，还有这共同犯下的、隐秘的罪。而他们的前路，在血色的洗礼后，是更加崎岖难行，还是能绝处逢生？

无人知晓。

只有无尽的夜色，笼罩着一切，仿佛要将所有的秘密、痛苦与抉择，都吞噬殆尽。

繁漪在静月庵那间冰冷的禅房里，昏昏沉沉地躺了两天两夜。期间时而高烧，时而寒战，下身的出血时断时续，腹痛如绞。

守着她的老尼姑除了按时送来煎得黑糊糊的汤药和一点清粥，并不多话，眼神里带着一种看透世情、也畏惧麻烦的疏离。

繁漪大多数时间都在半昏迷状态，意识游离在痛苦的肉身与混沌的梦境之间。她仿佛又回到了那个血淋淋的茅屋，看到薛姥姥手中那团模糊的血肉，听到自己压抑的惨叫，感受到生命从体内剥离的冰冷与空虚。

有时，她又会梦见一个面目不清的婴孩，睁着漆黑的眸子无声地望着她，然后化作一滩血水消散。每一次惊醒，都是冷汗涔涔，身下的剧痛和浓重的血腥气将她拉回残酷的现实。

阿贵在第二天傍晚又悄悄来了一次，送来一些干净的布巾、上好的人参片和一瓶西药房买的“止血粉”。他告诉老尼姑，这是少爷让送来的，务必照顾好少奶奶。

老尼姑见了人参和洋药，态度稍好了些，喂繁漪服了参汤，又试着用了点止血粉。不知是药效，还是年轻的身体底子尚在，到了第三日清晨，出血终于明显减少，高热也退了些，虽然依旧虚弱无力，脸色惨白如纸，眼神空洞，但总算能勉强坐起，喝下半碗米汤。