繁漪深吸一口气，对秋月道：“我坐得有些闷，下去透透气。你且在车上等着。”说着，不由分说，自己掀开车帘，下了车。秋月想跟，被繁漪以眼神制止。

阿贵立刻上前，虚扶着繁漪，快速走向那辆青布小车。车帘掀起，里面空无一人。繁漪弯腰钻了进去，车厢狭窄，弥漫着一股陈旧的布匹和尘土气味。

阿贵对那挪树的周府车夫喊了声：“大哥，您先弄着，我送这位娘子去前面岔路口，她家人等着呢！”也不等回应，跳上车辕，对那憨厚车夫使了个眼色。青布小车立刻调头，驶上了旁边一条更窄的、通往山坳的小路，很快消失在树林后。

周府车夫不疑有他，只当是顺路捎带，继续费力挪树。秋月在车上等了片刻，不见繁漪回来，有些着急，正要下车寻找，却见阿贵独自一人从岔路口跑了回来。

“秋月姑娘，少奶奶遇见一位故交，说了几句话，让您先去庵堂打点，她稍后便到。”阿贵面不改色地说道，同时塞给秋月一个小银锞子，“这是少奶奶赏的，让您路上买茶吃。”

秋月接了银子，将信将疑，但阿贵是少爷身边的人，她也不敢多问，只好应了。此时树已挪开，周府车夫催促上路。秋月无奈，只得坐回车上，心中忐忑，马车继续向静月庵方向驶去。

另一边，青布小车在山道上颠簸疾行。车厢内，繁漪紧紧抓着车壁上的木棱，脸色惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗。恐惧、恶心、以及一种深切的自我厌恶，如同潮水般阵阵袭来，几乎要将她淹没。她咬紧牙关，不让自己发出任何声音。

约莫行了半个时辰，车子在一处极为隐蔽的山坳前停下。这里有几间歪斜的茅屋，周围树木森森，不见人烟。阿贵跳下车，低声道：“少奶奶，到了。”

他扶着她下车。一个穿着褐色粗布衣衫、满脸褶子、眼神却透着精明的老妪从一间茅屋里探出头来，上下打量了繁漪一眼，咧开缺了门牙的嘴：“进来吧。”

屋内光线昏暗，弥漫着浓重的草药味和一种难以言喻的、陈腐的气息。家具简陋，只有一张破木床，一张桌子，两把椅子。薛姥姥点起一盏油灯，示意繁漪坐下。

“银子呢？”她直截了当地问。

阿贵将一个沉甸甸的布袋放在桌上。薛姥姥打开看了看，黄白之光映亮了她浑浊的眼睛。她满意地点点头，对繁漪道：“小娘子，脱了下衣，躺到床上去。老婆子我干这行三十年了，手上利落，只要你听话，保你无事。”

繁漪浑身僵硬，看着那张肮脏破旧的木床，胃里一阵翻搅。但她没有退缩，颤抖着手，开始解开裙带。外袍、襦裙、亵裤……一件件褪下，直到只剩下贴身小衣。春寒料峭，茅屋四面漏风，她赤裸的肌肤瞬间起了一层细栗，但更冷的是心。

她僵硬地躺到那张硬板床上，粗糙的草席硌着背脊。薛姥姥端来一碗黑乎乎的汤药，气味刺鼻：“喝了它，能让你少受点罪。”

繁漪接过碗，看着那浓黑如墨汁的药汤，手抖得几乎端不住。这是绝子药？还是麻沸散？她不知道，也不想知道。

闭上眼，仰头，将那一碗苦涩腥辣的液体，尽数灌入喉中。药汁灼烧着食道，带来一阵剧烈的咳嗽和恶心，但她强行忍住。

很快，一股燥热从小腹升起，迅速蔓延至四肢百骸，脑子也开始昏沉起来，但意识并未完全丧失，只是对身体的感知变得模糊而遥远。她看到薛姥姥拿着一包奇形怪状、闪着寒光的金属器具靠近，听到阿贵退到门外并把门带上的声音。

然后，是下身传来一阵撕裂般的、难以形容的剧痛！仿佛有烧红的铁钩探入体内，疯狂地搅动、撕扯！尽管有药力缓解，但那痛楚依然清晰而尖锐，瞬间击穿了她所有的忍耐，一声凄厉的惨叫不受控制地冲出口腔，又被她死死咬住唇，化为压抑的、断断续续的呜咽。

冷汗如雨般涌出，瞬间浸透了单薄的小衣。她死死抓住身下粗糙的草席，指甲崩裂，渗出鲜血。眼前阵阵发黑，耳中嗡嗡作响，只有那无休无止的、仿佛要将她整个人从内部撕成两半的痛楚，是唯一真实的感受。

不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长得像一个世纪。剧痛达到了顶峰，然后，她感觉到有什么温热的东西，混杂着大量的液体，从体内汹涌而出……

“好了。”薛姥姥嘶哑的声音响起，带着一种事不关己的平淡，“是个成形的男胎，可惜了。”

繁漪涣散的目光，依稀瞥见薛姥姥手中一个模糊的、血红的肉团，很快被一块脏布裹起，扔进了一个瓦罐里。她胃里一阵剧烈的抽搐，猛地侧过头，干呕起来，却只吐出一些酸水。

下身依旧疼痛难忍，温热的血液不断涌出，身下的草席很快被浸透，黏腻而冰凉。薛姥姥动作麻利地清理着，用草木灰和粗糙的布条为她垫上下身，又灌了她一碗不知是什么的汤药。

“血出得有点多，但还算在份内。躺足两个时辰，能走了就赶紧离开。记住，一个月内不能沾冷水，不能行房，最好卧床休息。这些草药拿回去，煎了喝，能帮你收住血。”薛姥姥交代着，将几包草药塞给闻声进来的阿贵。

阿贵看到繁漪惨白如鬼、奄奄一息的模样，也吓了一跳，连忙付了剩余的尾款，又额外塞给薛姥姥一块碎银：“姥姥，千万保密！”