地面塌了，不是那种缓慢的下陷，而是整片大地像被人抽走了支撑，骤然崩塌。马蹄下的沙土变成流涡，人和马一起往下坠。丹朱听见呼喊声、马嘶声、沙土崩塌的轰鸣声，听见云羿在喊他的名字，声音越来越远。

沙子灌进他的眼睛、鼻子、嘴巴。他拼命挣扎，却像被一只无形的手往下拽。就在意识即将模糊的瞬间，他感觉有人抓住了他的手腕。那力气极大，把他从流沙中生生拔了出来。

丹朱趴在地上，剧烈地咳嗽，吐出满嘴的沙。他勉强睁开眼，看见一个身影在流沙阵中穿梭——白衣已经被沙土染成灰黄，头发散乱，可动作干净利落，一刀一个，把埋伏在沙丘后面的敌人砍翻。然后他冲上沙丘，拔掉那面指挥伏兵的旗帜，又转身砍断阵眼上的绳索。流沙阵轰然崩塌，剩余的士兵从沙坑里爬出来，大口喘气。

先登，斩将，夺旗，破阵。

四大战功，一个人完成。

丹朱终于看清了那个人的脸。

“聂荒？！”

聂荒把刀插回鞘中，转身看着他们。那张曾经如玉的脸上满是沙尘，嘴唇干裂，眼中布满血丝。他赶了很多路，看起来比丹朱和云羿还要疲惫。

“别这么看我。”他的声音沙哑，“我不是来救你们的，我是来救我自己。”

云羿挣扎着站起来，金翼上沾满了沙，沉得几乎张不开。他看着聂荒，目光复杂：“你怎么知道我们在这里？”

聂荒没有回答，只是从怀里掏出一个水囊，扔给丹朱。丹朱接住，猛灌了几口，水顺着嘴角流下来，他实在是太渴了。

“风铃姮呢？”云羿问，声音发颤。

聂荒沉默了一会儿，然后开口，语气平淡得像在说一件与己无关的事：“被天骨夺舍了。没成功，被姬瑶和青鸟救走了。现在应该在东海之滨，月亮旁边养伤。”

云羿的脸色变了。他踉跄着上前一步，抓住聂荒的衣领：“你说什么？”

聂荒没有挣开，只是看着他，目光平静得近乎冷酷：“你的风铃姮，被她的亲生母亲暗算。现在身体很虚弱，能不能恢复还不知道。你们在这里追什么联合协会，追什么天骨的把柄，人家早就把你们调虎离山了。”

云羿的手松开了。他站在那里，金翼垂落，像一个被抽走了骨头的人。丹朱也愣住了，水囊从手中滑落，水渗进沙地里，很快就消失了。

三个人沉默了很久。

风沙呼啸，天地间一片昏黄。

“我们得回去。”丹朱先开口，声音嘶哑，“聚集人马，砍了天骨那个贱人。”

聂荒看着他，忽然笑了。那笑容里没有嘲讽，只有一种看透世事的疲惫。

“砍了她？你拿什么砍？她现在可是女国的精神领袖，百姓心中的活菩萨。男人拥护她，女人崇拜她，连止微都和她结了盟。他们两个，天骨要当教皇，止微要当王，你带着这几十个残兵败将回去，是送死。”

云羿抬起头，眼中燃起怒火：“那你说怎么办？看着她把天下祸害完？”

聂荒没有立刻回答。他蹲下身，捡起那个空了的水囊，晃了晃，又扔掉。

“你们知道天骨为什么能成功吗？”他忽然问。

丹朱和云羿面面相觑，都没有说话。

聂荒自问自答：“因为她比我们都会装。她装善良，装慈悲，装大爱无疆。百姓要什么，她就给什么。男人要自由，她给；弱者要特权，她给；小动物要保护，她也给。她不管这些东西从哪来，不管给了之后会怎样，她只负责给。所以人人都觉得她好。”

他站起身，拍拍膝盖上的沙：“可这种东西，撑不了多久。国库会空，秩序会乱，胃口会越来越大。到那时候，不用我们动手，她自己就会垮。”

云羿冷冷道：“那要等多久？”

聂荒看着他，目光中有一丝怜悯：“等多久都比送死强。你现在回去，除了搭上自己的命，什么也改变不了。风铃姮在养伤，你在送死，这就是你对她的爱？”

云羿沉默了。

丹朱忽然开口：“那去中原呢？找舜帝搬救兵。女国打不下来，可如果舜帝出兵，就不一样了。”