“啊啊啊啊——我不想死啊！”白鹤淮顺着密道一路下坠，不知道下面有多深、藏着什么东西，方才强撑的镇定尽数溃散，显露出几分小姑娘的怯意。

“神医莫慌。”苏暮雨的声音穿透了风声自上方稳稳传来。

他足尖点着石壁借力加速，转瞬落到白鹤淮身侧，一手稳稳揽住她的腰，一手撑开伞，两人下坠的速度骤然放缓。

白鹤淮心头一安，紧紧环住他的脖颈，鼻尖蹭到他衣间淡淡的血腥味，小声喃道：“你真的下来了。”

“我答应过神医，有我在，保你无忧。”苏暮雨声音沉缓，揽着她腰的手又收了收，稳稳护着她。

待双脚踏上平地，两人才惊觉相贴得极近，气息交缠，白鹤淮脸颊微热，忙不迭松开手，别开眼不去看他。

苏暮雨也略微有些不自在，错开目光去打量眼前的石门。

白鹤淮定了定神，轻声问：“你就这么下来了，上面的大家长怎么办？”

“前院敌人已退，罗叔会赶过来守着。”苏暮雨应声，抬手朝石门轻推一掌，厚重的石门应声而开。

门内漆黑一片，一点光亮都没有，白鹤淮心里发怵：“这里面，不会还有机关吧？”

苏暮雨摇头：“不会。木鸟振翅，绝处逢生，此乃逃生之路，不会再有什么艰难险阻了。”

他说着从怀中摸出火折子，橘色火苗腾地亮起，将身前的路映出一片昏黄。苏暮雨举着火折子走在前方，自然地侧身护着白鹤淮，领着她缓步往密道深处走去。

苏暮雨忽然开口问：“大家长的毒怎么样了？”

白鹤淮应声：“有眉目了，只是他戒备心太重，方才移魂大法被搅得乱了阵脚，才闹成那样。”

密道里静得只闻两人的脚步声，白鹤淮试探着开口：“在你心里，大家长是个怎样的人？”

苏暮雨脚步微顿，沉声道：“大家长在位数十年，破了暗河许多规矩，做到了历任大家长都未曾做到的事。”

这评价甚高，白鹤淮轻声追问：“他待你很好？”

他沉默了片刻，才缓缓应声：“很好。当年若非大家长，我走不出鬼哭渊。”

这几日，白鹤淮也算看清了暗河的形式，大家长在位已久，三家趁着他身中奇毒，一路追杀他欲夺取眠龙剑。苏暮雨作为傀，既不能让大家长受到伤害，也不想对暗河三家下死手，这般夹在中间，很难做。

“你这样护着他，是因为……生死同吗？”

苏暮雨愕然看向她，一时不解她如何知晓此事。

她小声说道：“魔教东征那时，我无意间看到的。”那日她为他疗伤，他褪去外衣时，她无意间瞥见他颈间一道细小疤痕，那是生死同，唯有下毒之人的内力方可化解的奇毒。

白鹤淮心头发虚。这般窥探他人隐秘，还当面点破，她实在怕他生气。可她想说，她或许能试着替他解去此毒，让他不必再受大家长牵制。

他只是坦然应道：“生死同……已经解了。”

苏暮雨其实明白，所谓恩情，说到底不过是利用。因为他足够强，有可利用的价值，大家长才肯为他破例。可即便如此，当年的救命之恩是真，这些年的提拔与看重，也并非虚假。

他缓缓开口：“大家长的目的，与最终的结果，是两件事。”

白鹤淮一时无言，未曾想他会如此回答。或许在暗河之中，真心本就难得，他更愿意记着那份恩情，不愿去深究背后的算计与利用。

转过密道，眼前出现一间密室。

“你歇一会儿吧。”她看得出来，他已经很累了。钱塘城那日他骤然离去，想来便是为了此事。也就是说，从那时起直至此刻，他都没有好好歇息过。

在大家长面前，他是守护者，需时刻戒备，不能有一丝一毫的松懈；在十二肖面前，他是领导者，对着手下，更不能流露半分疲惫。可他终究也是凡人，大家长能休息，十二肖能轮换，唯有他，片刻不得松闲。

突如其来的关心让他微微一怔，转头看向她。白鹤淮反倒有些不好意思，连忙补了一句：“不然等下出去，你要是没力气打架，我可就惨了。”说完便转过身去打量密室里的陈设。

他终究寻了处地方坐下，就在她身侧，闭目养神，静静歇息了片刻。

白鹤淮随手从旁侧架子上抽了本书，没料到这密室之中竟摆着小说话本，难不成是特意给避难之人解闷用的？

不过一炷香工夫，他便起身开口：“神医，我们走吧。”

“这么快？”那话本看着倒挺有意思，她顺手揣进怀里带走，快步跟上他的脚步，“你这就休息好了？”

“暗河有位前辈，创过一门可快速恢复精力的功法，名为眠息法。”

“眠息法？”白鹤淮听着便觉得不靠谱，当即反驳，“全然不合医理。”

“或许是吧。”他语气平淡，“可至少在这种时候，它很有用。”

“饿了要吃饭，渴了要喝水，困了累了，就该好好睡一觉才是正理。”她上前一步站到他面前，指尖点着他的肩膀，“我们学医的，最讨厌你们这种不把自己身体和性命当回事的笨蛋。”

火光跳动，映着她眼底最真切的关心，面对这般嘴硬心软的数落，苏暮雨不自觉放缓语调：“我立过承诺，要保护大家长，也立过承诺，要保护神医。至少在你们平安无事之前，我都会好好的。”

他望着她认真的模样，心底微动，轻声应下：“以后，不会再用了。”