意识的混沌散去，它吸了口空气，其中的氧气浓度比海底文明世界的高得多，惹得它跟吸食毒品一样，上瘾地深呼吸着。

“醒了？”

在人鱼的耳膜上，即使的电流声游丝般微弱，它仍能从播音器播出的人声中听得清清楚楚。

由于眼睛被蒙上，播音器是四面空间音效，它根本没可能确定承影站在它哪个方位。

但它不在乎似的，一声轻笑，带着浅薄的不屑。

承影站在它身后的观察窗外，通过2号室内的监控摄像将它的一举一动尽收眼底。

人鱼脑波的波段不符合人类规律，尽管难以从中推测出什么，但他能从这个不礼貌的笑里，猜出人鱼的不屑一顾。

“把迭代体带到对面的窗户外。”他吩咐属下道。

确认人鱼能和对面的迭代体对视后，他按下控制键，压迫在人鱼眼球上的金属屏罩缓缓打开。

但人鱼的第一反应不是看向正前方，而是将注意力放在自己身处的拘束透明箱。

因为它的血流个不停，承影担心它会和人类一样失血而死，经过研究得知它的鳞片缝隙能吸收血液后，就把它泡在自己的血里，形成自循环。

“引起它的注意。”

见人鱼在玻璃箱里摇尾巴，跟玩水一样自娱自乐起来，承影通过对讲机向对面传话。

迭代体收到命令敲了敲玻璃窗，确实有效。

人鱼终于把目光投了过来，带着一种意犹未尽的玩味——

“麻醉！”承影随即喊道。

瞬息之间，迭代体如同被催眠，掐住自己的脖子，几乎窒息。

下属闻声感觉掏出麻醉枪对准迭代体，药液推入躯体后，自残才停止。

可是。

下属的枪还没收回腰里，就听见哨声，下意识抬了头，发现人鱼正轻浮地向他吹口哨。

“混蛋。”

承影暗骂一声，关上人鱼的眼罩，打出一发追踪剂，麻醉针顺着ID卡留下的地理信息，一路绕过观察隔间外围，最终准确地扎在中招的下属动脉上。

惊险过后，他吩咐人把晕过去的两位送去救治，自己坐进椅子里，叹息一声。

怎么会这样？

对Universe无效，但对别的迭代体有效？他知道Universe特殊，但除了实力断崖式强大，以及外貌不同于其他尽可能与人类相似的迭代体，他不知道Universe在别的地方有什么不同寻常。

就跟当初的Creusa一样，看似Drawn什么都让他经手帮忙，但核心的问题，比如她是怎么凭一己之力研究出这种生物的，她甚至没有只言片语的交代。

“啧。”

她既然故意不让他知道，他空想也没有用。

更何况她现在还跟出去旅游似的，在协会的局子里蹲着呢。

临了，承影确认人鱼生命体征正常，一时半会儿不会死后，离开了实验2号室。

“承主任您去哪儿？”

刚要进下行的电梯，叶霖跑过来叫住他。

“有事吗？”

“啊不是，”叶霖意识到自己的提问越界了，忙解释说，“全试验部除了部长就您职位最高，”部长到现在都没下设新的副部长，“现在部长身处舆论风波，您还是留在顶楼更保险，不然要是出了什么事不就群龙无首了嘛。”

最近媒体都快要把试验部总部大门围个水泄不通了，商业大楼死的无辜的人太多了，民众情绪异常波动，都要试验部给个交代，即使现在试验部部长已经身受牢狱之灾。

见承影有犹豫的意思，叶霖趁机毛遂自荐：“如果是关于Forever先生和Universe的事，您可以交给我来做，前面部长都交给我负责，我对这些比较熟悉，而且我籍籍无名的，只要不穿工作服不开公用车，没人会注意到的。”

他想了想，叶霖所言不虚。

但是如果他不亲力亲为，心底到底有点不安。

可再回头时，电梯已经等不及他，早已下行数十楼层。而且后面还有一大堆事等着他，万一地外文明突袭，就算级别低，有了上次的教训，他也不敢全然不过问了。

“嗯。”最终他打开传送器，把手续流程都传到叶霖通讯器里，“那你先把Forever送到穹髓体训班，然后送Universe去文|化部——一定不要让外界看到Universe，明白？”

迭代体现在集体避嫌，无事不出穹髓。

更何况Universe还是个独一无二的特殊存在。

“明白！”叶霖胸有成竹地点点头，笑起来少年气十足，“主任您交给我就放心罢。”

“嗯，”情绪借人类一张复杂的面皮，在潜移默化之间，改变别人内心原定的曲谱。承影也避不开就在其列，“去罢。”

花洒里的温水哗啦啦洒落，流过两人的皮肤，带走疲累，留下氤氲。

Universe在学洗头发，以前都是Forever给它洗，但现在他连站着都需要扶着它的臂膀。

不论多少次，运动都会在肌肉里留下酸痛的记忆，即使每次都有进步，也需要时间来一点点蚕食。

“Forever对不起……”它愧疚的时候说话总是呜呜的，奶呼呼。

“又对不起什么？”

他抚摸着它的脸颊，想它的小脑瓜能不能别爱意与歉意齐驾并驱。

“我又让Forever不舒服了。”

“这是正常的，”他微微笑道，“人类的体力和迭代体差很多很多，你最后没有事不代表你做错了。”

幸运的那个没有原罪。

而且，幸运与否的评判标准，只是就当时你的主观而言。

“唔……”它把他抱在怀里，掌心能盖住他大半个肩胛骨，显得他在它怀里更加微小，好像不用力就根本留不住。它将整张脸埋进他的颈窝，声音闷闷的，“我爱你Forever……”尾音里还有撒娇的意味。

“我知道。”每到这种时候，他都会摸摸它的后脑勺，算作回应。

“我会自己洗头发了，”水色的眼睛明晃晃，如有浴灯扮演水中月，等人打捞，“以后我要一直给Forever洗头发。”

投桃报李。

一股孩子气。

“好。”却莫名其妙正合其意。

何意？

说不清道不明的，挣开对未知的恐惧，盲目前行的爱意。

叶霖来时，两人正如旧坐在课堂看书。

因为实在心疼Forever，它没有和往常一样靠在他大腿上，而是邀请他一起坐在地毯上，自己坐在他身后，两腿把他框在自己身前。

腿当扶手，上身当背靠。

给他制造一方可以依靠的小天地。

“好久不见啊哥。”叶霖站在门口，伸出手，和来开门的Forever打招呼。

“好久不见。”

Forever正要去握，却被Universe一把抱离了地面，往后退了一步，让叶霖那只手等了个空。

“这样不礼貌，”他拍了拍自己小腹上那只青筋微微凸起的大手，“先松开，嗯？”

叶霖的眼睛片刻之内，不引人注意地微微眯起。

Universe嘟嘟嘴，不情愿，但听话。

“抱歉。”Forever向叶霖道。