怪不得那时伍黧大喊着只有他能解自己身上的毒。不过伍黧早被她杀了，便试一试能否将蛊毒排出。

照着严郎中的方子，都淋藤和黄藤用酒煎，服用后让蛊毒随大小便一道排出。

汤药一碗又一碗地送下去，肠子都感觉被刮下一层油来，依旧没有半分用处，因为她还是尝不出味道来。

出恭出得浑身发软，手指轻微抽搐。她怕虚脱便没再服用，蹲在地上，看着药罐子发呆。

李未祛凑上来问，“怎么说？有用吗？嗅觉、味觉恢复了吗？或者说有舒服些吗？”

她摇摇头，“没用，无论何种味道都尝不出来。”

难道她身中之毒不是这种解法？两人只能往苗寨再探探了。

一线路途中林立的屯堡聚居汉人，编户之苗靠近屯堡，由土司管制。寨苗化外。形成汉人在北边，王化之苗居中，寨苗在南的格局。深山险地的村寨全是他们所在。官府严禁私自与其交易，严禁前往村寨。山客水客交易，还需熟苗作中介。

生苗化外，熟苗归顺官服、缴纳赋税、承担徭役。

先前在清岸屯，他们便见过那样的交易场景。

在接壤的地方举行，叫做墟场贸易，土司或熟苗作中介在其中牵线。生苗提供杉木和楠木木材，可以制作桐油的油桐，黄莲、血藤、五倍子、金刚藤、丹砂、雄黄等药材，还有洞茶、崖蜜、笋干、山马、兽皮、织物。

苗界以皇木、辰砂、雄黄为宝。

皇木是长九尺、尾径两尺以上的巨杉或楠木。

冬春招人进山砍伐，土路结实，深山中搭木架找厢，垫低就高利于拖拽巨木。将皇木拖拽下山，堆存在溪边。

等夏秋时节，雨季溪水暴涨，巨木推入山溪被溪水冲出，随溪流汇入水系。在大河中木头被捆成木排，随大河东下。

转入运河，部分河段需逆流，便沿岸征调纤夫拉纤。抵达皇木厂再用双拥车运往皇都。

伐木难存一二。岭州运往皇都耗时两三年一趟，一路上巨木和人员的损耗都是极高的。

朱砂色泽以“晶荧”、如芙蓉者为最佳。细碎的矿砂用来烧炼水银，再制成银朱。雄黄品质最佳者名红玉或雄精。若求得一块，再雕刻成盘、屏风镇宅或佩饰，堪称千金难买。

两人到了顺阳屯，一路上众人对蛊的描述都大同小异，各种各样的方法她也尝试过，还用炙甘草三两、生姜四两、加入六升，煎煮成三升，一日服用三次。就连说的土常山、马兜铃藤，两人也找来佩戴。

还有往家门口涂狗血来防止蛊虫侵扰的。想起伍黧说的蛊婆的克星是黑狗的事情，她一时间又觉得情有可原。

恍惚间，有时赵许翊以为自己发了癔症，干这等荒唐的事。这蛊不像是虫毒，反而像是鬼神，这般神通广大，虚无缥缈。

可伍黧种蛊的事还历历在目。老代也因中蛊突然暴毙。

两人到了顺阳屯，借着找红玉的由头，抓了点驮来的盐去了苗寨。先去拜见寨老。

他因年事已高身量有些矮小，佝偻着背，脸上纵横着沟壑，皮肤黝黑。杂乱的胡须遮不住那双矍铄的眼睛。身着短裙，两条腿就那般露出来。不似少数只能身着单衣，好歹有羊皮袄子能抵御寒冷。他将两人引到自己的住所。

此寨中见到了苗家的吊脚楼，一层豢养牲畜，二三层住人。不过多的是他们所说的地房，就是赵许翊他们司空见惯的那种房舍。

赵许翊假装过乞丐，也混入乞丐堆和四处漂泊，由此躲开追捕，从一座城镇去往另一座城镇。虽然食不果腹但好歹还有破庙或者破屋供她休息。苗寨实在贫寒，有的直接结草为庐。

他们带来的盐实在叫众人眼馋。办起事来很是尽心竭力。

岭州是山区且几乎没有盐矿。若要吃盐只能与汉人以物异物。屯堡的盐也是从一线路运入的，可谓是千金难求。

苗人放置米汤待其自然发酵成白酸汤，以酸代盐，叫冬日吃的有滋味些。除此之外还做醅菜。将肉、菜等放入翁中密封，待其发酵臭腐后用以下饭。

赵许翊见过，收集他们死去的牲口甚至是鸟类，连毛带内脏放入瓮中，层层按压密封。缸成时瓮中腐烂生蛆，臭气熏天。

第一次知道时，她觉着实在有些茹毛饮血。叫人看来几欲作呕。

可仔细一想，这是他们靠山吃山，代代生存，追求滋味的生活智慧。