慕凌一路追出柳树村，却在竹林外失了踪迹。

那素麻色的身影像是融入晨雾里，只留下几枚深浅不一的脚印，朝着官道方向延伸，却在半途戛然而止——像是凭空消失了。

“门主！”宋慎之等人追上来时，慕凌正站在官道旁的一棵老槐树下，望着远方出神。晨风拂过他青衣下摆，整个人单薄得像一竿修竹。

慕凌：“你们先回去。我……还有些事要办。”

说罢，他不再多言，沿着官道朝临州城方向走去。

青衣在晨风里猎猎作响。

临梧城，紧靠着临州城。临梧城东，是一片老旧的街巷。

这里的房屋多是土坯垒成，檐角低垂，墙皮剥落。巷子里污水横流，空气里飘着霉味和柴烟味。住在这儿的，多是些穷苦人家——卖苦力的，挑货郎的，浆洗衣物的，还有那些无依无靠的老人。

慕凌走在巷子里，青衣与这破败景象格格不入。他每走几步，便停下问人：

“可曾见过一个穿素麻衣衫的男子？约莫三十岁，左腿有旧伤，走路微跛？”

被问的人多是摇头。有的警惕地打量他，有的干脆躲开——这年轻人容貌太出众，气度太清冷，不像该出现在这种地方的人。

一连问了七八户，都是一样的答案。

慕凌的心渐渐沉下去。

难道……真是他的错觉？难道竹林里的那一瞥，只是他十年执念催生出的幻影？

他在巷口停下，望着眼前纵横交错的窄巷，又一次尝到了绝望的滋味。

二十年了。他踏遍山河，寻遍人海，却始终找不到那个人的半点踪迹。如今好不容易有了线索，却又断在这里。

秋风卷着枯叶，从他脚边打着旋儿飘过。

就在这时，巷尾一间破旧的茅屋门“吱呀”开了。一个头发花白的老婆婆拄着拐杖走出来，手里拎着个空竹篮，看样子是要去买菜。

慕凌心中一动，走上前去：“婆婆，请问……”

话未说完，老婆婆抬头看他，浑浊的眼睛里闪过一丝了然：“年轻人，找人？”

慕凌一怔，点头：“是。找一个穿素麻衣衫的男子，三十七岁上下，左腿有旧伤，走路微跛。”

老婆婆眯起眼，想了片刻：“穿素麻的……倒是有一个。姓林，叫什么……林七？还是林齐？记不清了。”

慕凌的心跳骤然加快：“他住在哪里？”

“就前面，巷子最里头那间烂茅屋。”老婆婆朝巷尾努努嘴，“那烂茅屋之前是走了三年的老瞎子住的，这林七搬进去住了有几个月了，平时靠种菜卖菜过活。说来也怪，他那几垄菜地，能卖几个钱？竟也能维生。”

她压低声音：“而且啊，这人神出鬼没的。有时候连着几天不见人影，有时候大半夜才回来。有人问他去哪了，他只说‘办事’。办什么事？谁知道呢。”

慕凌的呼吸微微急促：“他……长什么样子？”

“样子嘛……”老婆婆回忆着，“清清瘦瘦的，眉眼挺周正，就是脸色总有些苍白。左腿确实不大好，走路时看得出来。对了，他右手腕上好像有道疤，长长的，像是旧伤。”

手腕上的疤……

慕凌浑身一震。

他记得。那年哥哥带他下山，遇到恶徒拦路。那人护着他，手腕被划了一刀，深可见骨。后来伤口好了，却留下一道狰狞的疤。

“他在家吗？”慕凌声音发颤。

“这会儿？”老婆婆看看天色，“该去菜市了吧。他每日都是这个时辰去卖菜。”

话音未落，慕凌已如一阵风般掠出巷子。

城东菜市在护城河边，是个露天市场。青石板地上摆满了菜摊，白菜萝卜、豆腐活鱼、生禽活畜，一应俱全。叫卖声、讨价还价声、孩童哭闹声，混杂在一起，热闹得很。

慕凌站在市场入口，目光在人群中急切地搜寻。

晨光斜斜照进市场，在一处不起眼的角落里，他看见了那个人。

一身洗得发白的素麻长衫，袖口挽到手肘，露出清瘦的手臂。正蹲在地上，面前铺着一块粗布，上面整整齐齐码着萝卜土豆——萝卜洗得干干净净，白生生的；旁边还有一小堆土豆，个头不大，却圆滚滚的。

他低着头，正将掉下来的土豆重新码上去，动作细致而熟练。侧脸的线条清俊温和，只是眉宇间带着挥之不去的疲惫，眼角也有了细纹。

阳光落在他身上，素麻衣衫泛着柔软的光。

慕凌站在原地，像是被钉住了。

二十年了。

记忆里那个总是笑着揉他头的少年，如今成了眼前这个清瘦沉默的男子。可那眉眼，那轮廓，那低头时微微抿起的唇角……分明就是他。

是他找了二十年的人。

心脏在胸腔里疯狂跳动，几乎要撞碎肋骨，手在衣袖里控制不住地抖动。慕凌深吸一口气，强迫自己冷静下来。他轻轻迈步，朝那个角落走去。

脚步很轻，像是怕惊扰了什么。

走到菜摊前时，那人刚好抬起头。

四目相对。

时间仿佛在这一刻静止了。市场的喧嚣声远去，只剩下彼此的心跳，和风吹过街道的寒意。

那人的眼睛里，先是闪过一丝诧异，随即是茫然，最后……沉淀成一种温和的、带着淡淡疏离的平静。

就像看一个陌生人。

慕凌的心往下沉了沉。

他终究是不认得自己了。

就在这时，那人开口了，声音温和而略带沙哑：“这位公子，买菜吗？”

慕凌喉咙发紧，几乎说不出话。他强迫自己露出一个笑容——很浅，却用尽了他所有的力气：“这菜……怎么卖？”

“萝卜两文一个，土豆五文一斤。”那人指了指，“都是今早刚从地里挖的，新鲜。”

慕凌低头看着那些青菜，许久，才轻声问：“这些……都是你种的吗？”

那人愣了愣，随即笑了。那笑容很淡，却像春日的暖阳，瞬间融化了眉眼间的疲惫：“自然，小本生意。”

慕凌看向他，直视他的眼睛，“这些菜……我都买了。天冷了，公子早些回去歇息罢。”

那人摇头：“公子一个人，吃不了这许多。”

“我……”慕凌顿了顿。

“不过”那人将青菜重新捆好，“公子若是真心要，这些便都卖公子罢。天寒，早些回去。”

说罢，他开始收拾打包。

动作不急不缓，将粗布四角一拢，打了个结，递给慕凌。那包袱不大，却把他身形微晃了一下——左腿的旧伤，让他无法完全使力。

慕凌看着他的背影，忽然开口：“我家人……不好相处。我不会做饭，这几日都没好好吃过一顿热饭。”

那人脚步一顿。

“公子若不嫌弃……”慕凌的声音很轻，带着小心翼翼的试探，“可否收留我几日？我……我可以付钱。”

那人转过身，静静看着他。

晨光里，慕凌青衣单薄，眉眼清冷，可那双黑眸里，却藏着不易察觉的期待和……一丝慌乱。