直至远去的向家军渐缩成一粒尘埃，木溪池悬吊的心暂时落回实地。

她与木山玉撤离城墙，将布局在城门上以及两侧山峰的将士们召回，城门内近乎空荡的城池才一点一点熙攘起来。

“姑娘使这一出空城计，竟是毫无预告。”杨怀年追上木溪池与木山玉道。

木溪池侧首问杨怀年：“副将可还记得前几日你告予之事？”

杨怀年闻言，思绪穿回木溪池刚到军营的那晚。

那时众将领的会谈才结束，木溪池便把他悄悄拉至一旁，将她途中遭遇埋伏一事告知，还道：“杨副将，你是阿父的心腹，因此这军中我唯信得过你。你可否回答我，军中是否有细作？”

杨怀年随即点头，也向木溪池坦言。

回忆至此，杨怀年收回思绪，回答木溪池：“记得，我说先前好几战，军中的计策皆被向津识破，将军便怀疑身边有细作了。”

木溪池：“是了，细作就在身边，随时能获知军中机密，因此为防计策泄漏，我才有所隐瞒。”

“原来如此。”杨怀年肯定道：“姑娘心细，我自愧不如。”

“向津此人，各方面资质平庸，对兵法计谋算不得精通，且他军中情况的确比我军好不上多少，若未猜错，姑娘便是因着这些，才敢赌他会有所顾虑，赌他会中计妥协吧。”杨怀年又道。

木溪池：“不错。”

话落不久，全程静默的木山玉忽地开口：“只是不算精通，并非一窍不通，你就不怕向津识破这一出空城计？”

“形势所逼，只能兵行险招。”木溪池看向木山玉，眉眼盈盈：“难道木公子有更好的法子？”

“也对，木公子博览兵书，有也是意料之内，我自是不如的。如此，木公子不妨帮帮我，为我之后的行兵指点一二。”她不等木山玉回答，轻快道。

感到被调侃的木山玉与木溪池对视。他眼波平淡却不显冷漠，像一汪泛着涟漪的泉水。

木山玉欲噎回去，结果思来想去还是无言以对。他索性加快步子，窝囊地退出了三人行。

见状，木溪池忍俊不禁，而后抬手蹭了蹭湿漉漉的额头，对杨怀念道：“外头炎热，你我也快些入营帐吧。”

杨怀年汗如雨下，闻言直接健步如飞，仅仅几瞬便超出木溪池好几尺。

落后于二人的木溪池：……

在外头被烘烤久了，一踏入室内，仿佛一瓢凉水从头顶浇下，浇得木溪池和杨怀年从里到外的舒爽。

木溪池曾听谢立成说杨怀年总难以放松，担心杨怀年会拘谨，是以，她先请杨怀年入座，道：“记得从我记事起，每回来军中副将皆在，可以说你是在军中亲眼看着我长大的，故现下，你只当我是义妹，万莫有所拘束。”

杨怀年开怀一笑，扶着椅边坐下:“恭敬不如从命，那义兄便如姑娘所愿了。”

木溪池噙着笑，用指尖轻触桌上的紫砂壶，壶内茶水尚有余温，她倒了一杯放在杨怀年的旁桌上：“往后，也别唤姑娘了，称阿栀便好。”

“向津反叛之事，你如何看？”木溪池靠住椅背，脱力一瞬，躯体的疲累得以舒缓。

杨怀年喉结滚动，茶水流淌入腹，随后与木溪池四目交接：“阿栀如此聪慧，定是猜到向津暗中有同盟了。”

“此事何须猜测，都明摆于桌上让人看了。向津这半生，行事瞻前顾后，苟且偷安，要说他有孤军反叛的胆量，我是断然不信的。再者，他虽握有兵权，但兵力远不算雄厚，便是借他个胆，也断不会决计以一军之力挑战江朝的千军万马。”

杨怀年附和：“不错。即便抛开以上不谈，古来叛变成功者，有哪位是孤军奋战，向津便是头脑简单仿照他人而行，也断不会如此。”

木溪池闭目养神：“是以，需要费心的是，向津的同盟是何人？那人又是如何做到在起军叛变这等惊动朝野的大事中隐身多时，连半条尾巴都不露出来的。”

“阿父对此可有查到些眉目？”

杨怀年那双泛布红丝的眼睛透出些些苦意，他摇头：“将军一直劳于战事，再无心神来关心其他。”

“那军中的细作，阿父可有查出？”

“将军确有怀疑之人。”

木溪池睁眼，话语间有藏不住的对答案的渴求：“是何人？”

杨怀年走近正中央的书案，欲拿起最近处的毛笔写下那人姓名。刚刚触及笔杆，杨怀年动作一顿，似是心觉自己的行为不妥，转而拿起了另一只较新的毛笔，沾墨写了三个字放在木溪池面前。

木溪池没急着看，反而在琢磨杨怀年适才的举动。

此处为谢立成生前议事的营帐。

木溪池在清理谢立成遗物时，留意了这屋中的陈设，包括书案上的笔砚。笔架上挂有两只毛笔，一只谢立成长久使用，笔锋已然分叉，一只则放置一旁备用，笔上还未有太多痕迹。

杨怀年此人，空有一腔远大抱负却少了与之匹配的才干，但谢立成适才适所。故此，谢立成成了他的楷模与景仰。而今，死亡又为谢立成在杨怀年心中增添了距离与荣光，使他成为了愈发伟岸的存在。此种存在是不容亵渎的，哪怕只是他无意触碰了谢立成常用的笔，在他看来也是一种冒犯。

杨怀年追随谢立成多年，赤胆忠心，天地皆鉴。谢立成心中了然，对杨怀年也是推心置腹。二人常年各地征战，彼此相伴，早已成为彼此在陌生山水中独有的超越血缘及尊卑的依靠。现如今谢立成战死，他的悲痛怕是比她少不上几分。

思及此，木溪池心底为杨怀年泛上短暂的酸楚。

少顷，她顺理气息，快速撇了一眼纸上的字，而后把纸折好塞进袖口。

“将军多次查探，发现此人行踪可疑。可此人行事缜密，从不留下任何可定罪的实证，且将军不欲让向津发觉细作已露出马脚，故仍作不知。不久前的一战，将军本想用反间一计，让此人传递假情报，却被此人暗中察觉，他将计就计，和向津配合故作已将假情报传出，进而战场上攻得将军措手不及，将军也因此中箭身亡，军中更是死伤惨重。”杨怀年陈述。

得知了谢立成受伤的原委，木溪池周遭似是下起了狂风暴雨，令人想避而远之。