“那可有儿女？”

朱大生说到这里，小声地说道，“他与那姑娘刚成亲便怀孕了，只是那姑娘体弱，孩子早产了，生了个丫头，长得同她娘一模一样，也是个美人胚子，李大伟疼这丫头疼得如同眼珠子一般，庄上的男孩子想跟他玩儿都不让！”

接着他又神秘兮兮地说道，“只是李大伟一直想要个儿子，但这几年两人倒是怎么都没动静儿。听我媳妇儿说，就前段时间，李大伟还撺掇着他媳妇儿去喝药呢。”

沈星回再次传递眼神给季掌柜，他一眼便明了，转头对身边的人吩咐了几句。

“这李大伟平时都爱好些什么？”

朱大生一听她问到这儿，先是长叹了一口气，“这大伟呀，这几年可真是学坏了，不，他也是被带坏的。”

“当年家主救了大伟，把他派到庄子上，我们也都知道的。不光是信任家主的选择，更重要的是大伟当时来的时候，满身干劲儿，对我们也都十分和善，有事情好商好量的。他做生意，为人正直又厚道，没多久，镇上的商户也都愿意跟咱们庄子合作，生意越发好了，大家也跟着多挣了不少钱。那一阵儿还有人要推他做商会的会长，他都不肯，说只是承了水家的情，自己本不是什么人物。”

“可就前两年，这晏州来了一帮外地的客商，不光是咱们家，他们通过各种手段和不少富户搭上了关系。只是这些外地客商玩儿得实在是有点儿花，吃喝嫖赌，毫无底线，没几年，咱们晏州经商的风气也跟着慢慢变了。”

沈星回听着这话，心里觉得这事好像没有表面看起来这么简单。

“一开始，大伟也有点儿不习惯，但时间长了，晏州做买卖都要去那青楼酒馆，大伟也不能一单生意不做呀，便也跟着出入这种场所。但他确实对他妻女爱护得紧，没染上那逛窑子的坏习惯，却染上了赌博的毛病。”

果然如此，沈星回觉得李大伟此举有破釜沉舟之意，背后肯定是有些什么故事。

“刚开始那一年，确实挣了不少钱，他便在晏州给妻女换上了大宅子，可第二年开始，便一直赔钱。后来他和几个药商合作，我觉得那些人不靠谱，也曾问过他为什么要和他们合作。

刚开始他还面有难色，搪塞几句自己另有安排之类的，后来便不许我们多问了。”

说到这儿，他突然想起什么，急忙紧张地冲着季掌柜求饶，“季掌柜，这药材掺假的事儿，我们可真是不知道呀，这如今库房的人全都变成了大伟自己人，而且这调货的时间也都变成了人少的时候，有时甚至是晚上调货，我们只管着这地里的制成药放进库里，可库里是怎么出的，我们是真不知情啊！你可要相信我啊！”

季掌柜摆摆手，又宽慰了他几句，这下午的问话便结束了。

沈星回将下午的情况和自己的一些猜测说与水啸风，末了说了句，“舅舅，看来咱们得往晏州城走一趟瞧瞧了。”

水啸风凝重地点了点头，听过沈星回的猜测，他也觉得这帮外地客商的作为不像是偶然为之，结合季掌柜之前的情报，这倒是像江南新的一股势力，只是他们如此行径，目的怕是不单纯。

*

残阳把县城的青瓦染得暖红，城门下的役吏收了牌票，作坊里的锤声、织机声渐渐歇了，满城人都往烟火与闲趣里去。

戏楼的锣鼓刚起头，丝竹声飘过长街，河面上画舫轻摇，灯影映在水里，随波轻轻晃。

沈星回下了马车，正与水澈感叹道：“这江南水城与北方果然风情完全不同，等晚上咱们……”

“季昭，你怎么在这里！”季掌柜惊喜地说道。

沈星回闻声看过去，一位二十岁左右的少年，身着竹青长衫，发束素玉簪，身姿清瘦挺拔，

面如朗月，肤色是那种久居书斋的清白玉色，不见风霜，却自有几分沉敛，行止间不疾不徐，虽无凌厉气场，却让人不敢轻慢。

水啸风一看，亦是很惊喜，脸上的笑容毫不遮掩。

沈星回瞧着，猜测季昭便应该是季掌柜所说的那位探花郎儿子了。

季昭闻言后，快步走上前，向着季掌柜和水啸风作揖后说道：“季昭见过伯伯、父亲。”

水啸风指着身后的二人，为他们彼此介绍道，“这是你们季叔的爱子，算是你们的哥哥。这是水沁、水澈。”

“见过二位表弟。”季昭轻轻一揖。

“你也住在这家客栈？”季掌柜问道。

季昭点点头。

“那正好，今晚一起用晚食吧，有些年没和昭儿吃饭了，可还方便？”水啸风爽朗地说道。

季昭笑道，“那定然是方便，是昭儿的荣幸。”