可他也才尚未及冠，纵使性子沉稳，那也难以在如此短的时间内管理好偌大一个宗门。
果不其然，祝弦之沉默了。
“云星他已经不是小孩子了，你们别小瞧他的能耐，不论如何，该是他的他逃不了。”
顾清影不置可否，扫了一眼对方腰间，叹道：“你说你，杀了人家父亲，又不斩草除根，还留个玉观音做念想，就不怕他恨你一辈子？”
正因为顾清影知道那个玉观音对祝弦之的意义重大，所以才会对他竟把这么重要的东西留给仇人之子而感到意外。
或许在红叶山庄的那些年，留给他的并不只有仇恨。
“恨便恨吧，他理应恨我。”
祝弦之恍惚一瞬。
“当年是我食言，玉观音……就当是我给他的赔礼好了。”
语罢，祝弦之忽地想起什么来，从袖口里取出一个小木盒子，递给了一头雾水的顾清影。
“你身体的病有些棘手，这是我这些年走南闯北深入民间才做出来的丹药，治好你降魔一战上的伤还有一些沉疴旧疾不是问题，但你身子骨不好，这可治不了，只能靠养了。”
“还有一点。”祝弦之语重心长道，“吃药不能一劳永逸，你别不把自己身子当回事，后面要是再病了，饶是神仙也救不了你。”
“我知道。”
顾清影随口应道，打开了那个盒子。
“怎么只有三颗。”
“……”祝弦之皮笑肉不笑，“你知道这东西有多难搞吗，哪怕是徐韫玉也难做出一颗，能有三颗你就知足吧。”
“我怕你再这样下去，指不定哪天就病死了。”
“谢了。”顾清影收下丹药，一抬眸却发现祝弦之正在看他。
“我脸上有什么东西吗？”顾清影问道。
祝弦之停顿片刻，才道：“感觉你今天状态不对，可又不像是生病的缘故——有心事？”
不待对方回答，祝弦之又一脸恍然大悟。
“是今日下午你徒弟那事吧。”
顾清影不方便说出真相，只好胡乱应了两声。
祝弦之似乎总能一眼看出他心中所想。
“修行之道远比你我经历的更加险恶，我理解你想要护住重要之人的心情，可有些时候，你更应该学会放手。”祝弦之叹了口气，“让他们去淋自己的雨，才是对他们而言最好的保护。”
“清影，你真的以为谢无舟一路披荆斩棘走到这里，从路边乞儿一步步到首席弟子，吃过那么多苦的人会连这都处理不好吗？”
“还是说，你也和那些人一样，迈不去魔族那道槛？”
两人沉默着对视良久，最终顾清影先败下阵来。
“你说的对，是我欠妥了。”
他太过在意原主的悲惨结局，因此为了杜绝一切隐患，总会下意识将男主护在身后。
可对方其实根本不需要他所谓的保护，甚至完全相反，对方经历的苦难全是他一手促就的。
他天煞孤星命，只会给身边的人带来不祥。
顾清影缓缓阖上了眼，轻轻吐出一口气，换了个话题。
“今日过后，你打算去哪？”
祝弦之眨了眨眼，眼尾上挑。
“这你倒不用担心，天地之大总有我的容身之处。”
语罢，祝弦之单手撑着窗框，翻身跳了出去，顺便朝顾清影挥挥手。
“今日一别，下次再见不知又要多久。”
顾清影不语，只是淡淡地望着他。
祝弦之却抬头看了看月亮，面朝明月张开手指，流淌的月光从指缝倾泻而下，洒在他脸庞。
“你帮过我，算我欠你一个人情，之后若遇到什么麻烦事，尽管找我。”
顾清影鬼使神差地开口：“那我若是找不到你怎么办？”
闻言，祝弦之忽地笑了，神情蓦地温柔起来。
“不用你来寻我，需要之时，我自会出现的。”
顾清影似懂非懂，心底却莫名相信对方真的能说到做到。
纵使相隔千里，是故人，便总会重逢。
“那你多多保重。”顾清影道。
祝弦之走后，他关上窗户，再次躺回榻上。
短短几天，竟然已经发生了这么多事。
祝弦之执念已了，重回自由之身，而他却还要被一直困下去，不知何时解脱。
——
戌时，朱雀台。
迟长肃坐在上首刚和亲信交谈完毕，伸手拿起桌上那一盏茶。瓷器碰撞间，响起了不合时宜的簌簌声。
迟长肃丢下茶盏，飞快站起了身。
平地乍起狂风，四周华灯忽明忽灭。
明暗交接间，有一个黑影一点点显现。对方一袭紫袍，眉眼被尽数遮去，看不出原本样貌。此时正缓缓从台阶上走来，步履不紧不慢。
迟长肃却在一瞬之间识出来人身份，他嗤笑出声：“祝弦之，你以为你戴个兜帽我就认不出来了吗？”
迟长肃目光下移，落在祝弦之握着秋水的那只手上，最终移向剑尖。
“怎么？单枪匹马要来杀我？”他眸光晦暗不明，“祝弦之，你未免也太瞧得起你自己了。”
“没有我当年的教导，你什么也不是。”
祝弦之并没有被他的这一番话激怒，反而伸手取下了兜帽，面上仍然带着当初的柔和笑意，只是此时落在对方眼里，便只剩下刻骨铭心的寒意。
“这么明目张胆，就不怕我叫人来？”
“我知道你不会。”祝弦之终于开口了，“你这人自负，却也心思缜密，恐怕早就料到我今夜会来杀你了吧。”
“瓮中捉鳖么。”他轻声呢喃，“只怕你没有那个本事。”
“是吗？”迟长肃拔剑出鞘，“那就试试看好了。”
对上祝弦之，他总有股莫名的自信。
对方是他从步步算计中培育出来的利刃，有着惊人的锋芒，秋水是他给他的剑，剑法也是他亲手教出来的。
他赢不了他。
而迟长肃注定要亲自除掉他这把不听话的兵器。
就在这时，祝弦之忽地笑了。
迟长肃不明所以，瞬息之间便跃至对方身前，正欲出手时，却发现自己不能动弹分毫，整个人仿佛被钉住了般。
他咽了咽口水，脊背莫名一阵恶寒。
眼前的人逐渐变得模糊起来，遥远不可触摸。
“迟长肃，你不妨回头看看呢？”
耳边隐隐传来对方犹如鬼魅般的声音，寒气逼人，像是从修罗地狱里传出来的。
迟长肃僵硬地回头，顿时和一个面目全非血肉模糊的人对上视线。
不，与其说是人，不如说是只鬼更恰当一些。
对方的头发湿哒哒地黏在脸颊上，灰黑色的面部显露出一块块的尸斑，视线再往下移，能清楚看见他脏兮兮的长袍下空荡荡的，什么也没有。
“这人生前被仇家砍去双腿，扔在路上让马车碾过，尸体曝于荒野，整日风吹雨淋，死后也不得安宁。”
祝弦之的声音没有一丝起伏，似乎只是在单纯的陈述着什么。
“然而在那之后不久，他仇家便因招惹了不该招惹的人而满门抄斩。”
“迟庄主。”他掀起眼帘望向对方，唇角勾起一抹冷笑，“你说那些死于非命之人，死后是否也会缠着对方，阴魂不散呢？”
迟长肃双眼蓦地睁大，张了张嘴，却发不出任何声音。
身为红叶山庄庄主，他不可能不知道这是什么。
驱魂术。
如今这世间，再找不出一个能驱使此术之人。
他究竟是什么时候学会的……
竟然还能熟练地运用到这般境界……
这只能说明一件事——对方从很早之前就开始计划这一切了。
迟长肃脑海里第一次冒出这种恐怖念头：他今日怕是真的要有来无回……
一瞬间，寒意从头蔓延到脚，他顿感如坠冰窟。
眼前蓦地一黑，迟长肃只觉天昏地暗，最终瞪大双眼倒在了地上。
骨碌碌的声音随之响起，在寂静的夜里显得极其诡异。
迟长肃尸首分离，脖颈断裂处平整的堪称完美，一颗圆滚滚的脑袋滚出好几圈，最终停至玉阶之上。
从祝弦之的视角望去，能清楚地看见对方印堂发黑，七窍流血。
这样的人，往往最容易被冤魂缠身。
祝弦之静静盯着迟长肃半晌，面无表情地握住秋水朝对方心口狠狠刺去，随后拔起，再刺，拔起……
就这样不知重复了多少遍，祝弦之才解气一般地松开了手。
对方身下的血缓缓汇聚为一汩，顺着白玉台阶滴下。
朱雀台四十九级台阶，很快被他的血尽数染红。
这口在祝弦之心中积攒多年的怨气与恨意，此刻终于得到了宣泄，可他却没有半分大仇得报的快感，有的只是无限的惆怅与惘然。
他的二十六年，前半生活在虚伪的谎言里，后半生则活在汹涌的恨意中。
“杀人偿命……迟长肃，我要你今后生生世世都活在炼狱之中，偿还你造下的所有罪孽。”
语罢，祝弦之抬头望天。
今夜，是个难得的满月。
祝家上下几百条人命，这个报应来的实在太迟……