阿七的嘶鸣持续了几秒，然后戛然而止，它像是用尽了最后一点力气，头一歪，又昏了过去。但后颈疤痕处的荧光，却比之前明亮了一点点，像风中残烛拼命燃烧最后的灯油。

那些触手在阿七嘶鸣停止后，似乎失去了明确目标，在原地又摆动了一会儿，然后，竟然缓缓缩回了左边的管道深处，沙沙声逐渐远去。

节点里恢复了寂静，只有浓烈的腥味和满地狼藉证明刚才的惊险。

“它……又把它们吓退了？”薄卿予难以置信地看着昏迷的阿七，“它到底是什么……为什么这些东西好像有点怕它？”

“不只是怕。”杨叙深重新点亮手电，光束照向左边管道口地上那滴暗绿色粘液，“阿七的叫声，可能对它们有某种特殊的刺激或干扰。这些东西，很可能也是‘灯塔’计划的产物，或者是受到‘重构体’污染变异的生物，和阿七有某种同源或相克的关系。”

他收起砍刀，看向右边管道：“趁现在，走右边。阿七撑不了几次了。”

两人不敢耽搁，迅速离开节点，钻进右边管道。这条管道更加干净，没有粘液和抓痕，但同样黑暗漫长。他们加快脚步，按照大致方向前进。

又走了大约十分钟，前方出现向上的梯子，梯子顶端是一个圆形的、带旋转把手的密封舱门，像潜艇的舱口。

“到了，设备层。”杨叙深对照老者描述，“穿过这个舱门，上面就是‘舰桥’的外围设备区。小心，可能有防御。”

他先爬上梯子，试着转动把手。把手很沉，但没锁。他用力旋转了几圈，然后用力一推——

舱门向上打开，一股更加冰冷、带着强烈臭氧和机器运行味道的空气涌了下来。上面有稳定的、比下面明亮得多的白色灯光。

杨叙深率先爬上去，然后伸手将薄卿予拉上来，最后将阿七也抱了上来。

他们置身于一个布满巨大机器和密集管线的宽敞空间。这里像是一个大型设备的底层，无数粗大的电缆和管道纵横交错，通往上方更高处的平台。机器大多沉寂，但少数还在低鸣运行，发出有规律的嗡嗡声。空气里臭氧味很浓，温度也更高一些。

正前方，有一条金属网格的楼梯，盘旋向上，通向一个被玻璃幕墙围起来的、悬在半空中的控制室。控制室灯火通明，透过玻璃能看到里面复杂的控制台和密密麻麻的屏幕。

那里，就是“舰桥”！

但通往控制室的楼梯口，被一道厚重的、透明的能量屏障挡住了。屏障散发着淡蓝色的微光，隐约能看到表面有电流般的数据流闪过。屏障旁边，有一个控制台，屏幕上显示着：“主控室隔离屏障——Omega级锁定。解除需同时满足：1.V级权限身份验证；2.生物特征动态码（需与预留记录匹配）；3.物理密钥（位于主控室内）。”

三重验证，而且物理密钥在里面！这几乎是个死循环！

“又是这一套！”薄卿予感到一阵无力。他们千辛万苦来到这里，却被最后一道屏障挡住。

杨叙深却盯着那个生物特征动态码的选项，又看了看怀里昏迷的阿七。“生物特征……阿七的，能用吗？”

“可阿七现在这样……”薄卿予担忧。

“试试。”杨叙深将阿七小心地放在控制台前的地面上，让它后颈的疤痕区域靠近生物特征扫描区。然后，他将“V”字卡片贴在身份验证区。

控制台屏幕亮起：“V级权限确认。开始生物特征扫描……”

一道柔和的蓝光扫过阿七的后颈疤痕。疤痕处的荧光极其微弱地回应了一下。

屏幕显示：“生物特征码读取中……匹配度37%……警告，匹配度不足。样本生命体征微弱，特征码不稳定。是否尝试强制提取并比对？”

“强制提取？会不会伤害阿七？”薄卿予反对。

“它已经快不行了。”杨叙深声音低沉，“但这是唯一的机会。而且……你注意到没有，自从进入这里，阿七的荧光虽然弱，但一直在持续，不像之前那样随时会熄灭。这个环境，也许对它有某种维持作用。”

薄卿予看向阿七，确实，它虽然昏迷，但呼吸比在下面平稳了一些。她咬了咬牙：“……试试。”

杨叙深选择了“是”。

控制台发出更加明亮的蓝光，笼罩住阿七。阿七身体微微抽搐了一下，但没醒。后颈疤痕处的荧光被蓝光牵引，丝丝缕缕地飘向扫描器。屏幕上的匹配度百分比开始缓慢爬升：38%……40%……45%……

速度很慢，但确实在上升。

与此同时，屏障的淡蓝色光芒开始明暗不定，仿佛在验证。

然而，就在匹配度爬到52%时，异变突生！

他们脚下的地板突然传来剧烈的震动！紧接着，远处传来巨大的金属撕裂声和重物倒塌的轰鸣！整个设备层都在摇晃，灰尘和碎屑簌簌落下！

“是闸门！闸门被攻破了！”薄卿予脸色剧变。对讲机里也同时传来陆战嘶哑的吼叫和激烈的枪声：“进来了！它们进来了！很多！守不住了！重复，守不——”

通讯被剧烈的爆炸声和杂音切断！

外面失守了！那些东西冲进避难所了！

“快啊！”薄卿予对着控制台喊道，尽管知道没用。

匹配度艰难地爬到55%……58%……

震动和轰鸣声越来越近，似乎正朝着设备层方向而来！还夹杂着密集的、非人的嘶叫和奔跑声！

就在这时，昏迷的阿七，眼皮再次动了一下。它极其艰难地，又一次睁开了眼睛。这一次，它的眼神不再是浑浊虚弱，而是带着一种奇异的、近乎清明的光芒。它看着薄卿予，又看了看杨叙深，然后，目光投向那道屏障后的控制室。

它喉咙里发出一声极其轻微、却仿佛带着某种决绝意味的鸣叫。

后颈疤痕处，那原本被牵引的荧光，猛地大盛！不再是丝丝缕缕，而是如同回光返照般，爆发出一团强烈的蓝绿色光芒，瞬间注入了扫描器！

匹配度百分比疯狂跳动：60%！70%！85%！100%！

“生物特征码匹配成功！动态验证通过！”控制台发出悦耳的提示音。

屏障剧烈闪烁了几下，然后，“嗡”的一声，彻底消失！

通往“舰桥”控制室的楼梯，再无阻碍！

但阿七在爆发出那团光芒后，身体猛地一僵，然后软软地瘫倒在地，后颈荧光彻底熄灭，呼吸几乎停止。

“阿七！”薄卿予扑过去，手指搭上它的颈动脉，还有极其微弱的搏动，但比风中残烛还要微弱。

“没时间了！先上去！”杨叙深一把抱起阿七，对薄卿予吼道，“拿到控制权，关闭防御，我们才能救所有人，包括它！”

薄卿含泪看了一眼阿七，咬牙转身，和杨叙深一起冲上了楼梯！

楼梯盘旋而上，几十级台阶，他们几步就跨了上去，冲到玻璃幕墙前。幕墙自动向两侧滑开。

控制室内，景象令人震撼。一个半圆形的、布满各种控制台和巨大屏幕的空间，虽然很多屏幕暗淡，但中央主屏幕和几个关键控制台依旧亮着，显示着避难所各处的状态图、能源读数、以及……正在快速蔓延的红色入侵警报！

他们终于站在了“方舟-7”避难所的神经中枢——“舰桥”。