炉子上的热水又重新烧了一壶，之前剑拔弩张的气氛也逐渐散去，季迟问的直接，“你要造反？”

听着这话郁闻眼皮一跳，余光看向沈锦瑶，见她脸色都没变一下，心道主子实在好脾气，这样的话被人当着面问出来都不觉得冒犯。

虽然这本来也是事实。

“天下已乱，百姓艰辛，我既出巡天下安抚民心，那取而代之又有何不可？”沈锦瑶将话抛了回去。

季迟笑了一声，他从未见过这样的女子，面上打着皇帝的名号做事，但暗地里却谋划着造反这样的惊天秘事。

可偏生她还做的这样光明正大。

当下这世道不太平，季迟自然是知道有许多地方都有山匪或百姓打着起义的名号行动，但却不想这位从前身居后宫的淑妃娘娘也有这样的心思。

当真是有趣。

“我能有什么好处？”

沈锦瑶笃定道：“我虽不知你与那季山来是何关系，但他既属镇西军，便是位值得敬佩的英雄。方才在提到胡奴人的时候你面色微变，加之你这屋子内到处都是信息，所以我先前所说的猜测，至少有八九分是对的。”

没等季迟回道，她接着说，“既然这猜测是对的，那你的仇人便是胡奴人，同时也因为五年前镇西军覆灭一事，你对朝廷有所怨憎，所以不愿相信任何一方势力，不然依你这身本事，不说益川，便是苍岭郡中或许也该有你的一席之地。”

“而我能允你的，还是如之前所说的那样，将胡奴占据的城池拿回来，此外……”

“尽我所能还镇西军所有人一个公道。”

“但这公道难求，其中更牵涉至上京城朝堂，不能急于一时。”

沉默久后，炉上热水烧开一壶又一壶，热气不断往上冒逐渐凝结成水雾，叫人看不清眼前。

“你又图什么？”季迟问。

起了阵风，吹的外面树叶唰唰作响，在这份嘈杂中，沈锦瑶沉着的声音清晰传入人耳——

“为天下，是大义；为自己，是私心。”

季迟听着这铿锵有力的话，瞧着面前女子神色坚定，他只觉得一腔热血在翻涌，沈锦瑶能如此直白地将自己的野心袒露，叫他信服几分。

……

离开前，沈锦瑶等人在另一侧的木屋内为那战死的英灵亡魂上了炷香。

上山时三个人，下山仍旧是三个人。

再后来几日沈锦瑶又带着阿青和郁闻两人去了趟苍岩山，在那山里寻了个富贵人家的庄子，给了些钱两住了几日。

那几日走在山中闲逛赏景，走的都是些山势较高的地方，登高望远，看到那熟悉的排兵布阵，确定这苍岩山上最多的便是温泉庄子后，沈锦瑶便下了山。

回客栈路上，郁闻正活动着筋骨，笑着说：“还真别说，这山上的温泉果然不错，便只是泡了这么几天，我都觉得浑身舒坦不少，若能经常泡着，只怕什么病痛都不会找上门，这长命百岁啊，就不是梦了。”

阿青在一旁点头附和着。

沈锦瑶却在心中思索着，苍岩山上的温泉庄子的效果甚好，若是在此处养伤，只怕也是事半功倍，是一个天然绝佳的地方。

而断业山上人烟稀少，除了季迟这样的人之外，鲜少再有人居住其上，毕竟没有像苍岩山那样的天然温泉，且气候环境也不算好，再加之有戍边将士驻扎，人多人少也不会有人却求证，同样是个天然绝佳的好地方。

益川县内靠着良好的治安，没被侵扰，也不像其他边远城池那样衰败，这样繁荣的城镇，财富自然也不少。

沈锦瑶骑着马，转头看向苍岩山所在的方向，她轻甩着马鞭，眼中划过一丝暗色，到现在她心中已有五六分能确定自己要找的人就在这苍岩山上。

就算现在不在，但曾经也一定在。

剩下那几分，她还在等着商昭和季迟的消息。

季迟对断业山熟悉，探查断业山的事情自然交给他最合适。

离开益川县时，原本的三匹马便成了四匹。

城门外，季迟骑着马，背着行囊走在郁闻边上。

—

上京城，乾阳殿。

靖和帝将手中的折子随手放在桌上，转头看向坐在一旁的皇后，漫不经心地开口，“淑妃于蒙山遇刺，随行御林卫伤亡惨重，甚至韩尚都死于那乱箭之下，依你来看，韩尚之死是意外还是……人为？”

韩尚和方随严两人中，偏死的是他准备之后让其接手御林卫的韩尚，这不得不让靖和帝多些想法。

皇后将手中常玉所写的信件递给靖和帝，轻声道：“这一路来，沈家和她的联系都一应被斩断，我手中的暗子虽也折损一枚，但好在常玉还活着，且照常玉所说淑妃这些时日都安分守己，看上去倒像是认了命一般。”

“她若真察觉到什么，就不该如此。”

常玉在信中还说了她猜测素馨是死于香堇之手，道香堇见素馨逐渐受沈锦瑶器重，心中不平，加之又正巧遇上刺杀一事，两人推攘间都滚落山坡，具体的常玉虽没看到，但她在心中道觉得自己才的八九不离十，甚至还说着因着素馨的死，香堇的脾气变得越发古怪等等。

这一番话下来倒是打消了皇后心中的怀疑，这些人都是她挑的，而且常玉也算是她身边的老人了，她自然都知道她们是什么性子。

香堇如今的张扬确实也是她让人吩咐的，原本是要为素馨做嫁衣的，却不想……

“更何况，从关山郡上报的情况来看，一切确有好转，照此推算，那些乱臣贼子想将她杀了向上京城示威，也未必没可能。”

三月时节，上京城已开春，微风浮动，殿外墨竹晃动的声响叫人无法忽视。

靖和帝沉默片刻，而后吩咐杜仲拟旨。