靖和十四年，冬月。

“啪——”

一封折子被随意扔在桌上，未被掩实的纸上依稀能瞧见一座庞大建筑图案，巍峨屹立群山中，上面的砖瓦被以朱红与暗金色的颜料浸染，叫人眼前一亮。

靖和帝似笑非笑地看着面前与自己对弈之人，眼中满是探究。

坐在他对面的男子恍若没有察觉到他的视线一样，泰然自若地看着面前的棋局，沉思片刻后将白子毫不犹豫地落下。

“青衡这份贺礼，朕甚是喜欢。”

萧青衡抬头看向靖和帝，不卑不亢道：“臣不过借花献佛，也幸得大夏地大物博，中岳郡内才能有这些凶禽猛兽得陛下青睐。”

“更何况，这座新建的遮天楼的设计也都是长姐亲眼过目，为的便是给陛下一份惊喜。”

听着萧青衡这样说靖和帝眼中的笑意更盛了些，“噢？怪不得这每一处陈设都极合朕心，那这份大礼，朕更应当上心几分。”接着又不紧不慢地开口问道：“依你看，朕应该何时去收这份大礼。”

听着这话，候在一旁的杜仲大气不敢出，将头更低了些，整个人都缩在角落内，恨不得当自己不存在，唯恐将此刻心中的惊骇泄露。

中岳郡位于大夏四州内最中心的位置，依山傍水而建，气候宜人，每年上贡的物产丰富，是个极好的地方。

但无论再好，都有个不可否认的事实那便是，中岳郡与上京相隔千里，更何况帝王出行，乃国之大事，若是出了差池……这后果不堪设想。

萧青衡像是完全没察觉到此刻静默的气氛，只是恭敬道：“天子出行，臣不敢妄议。”

靖和帝朗声一笑，就连杜仲叶悄悄在心中松了口气，但还没等他将那口气彻底松下，接下来萧青衡的一句话就将气氛彻底沉到谷底。

“但臣觉得，陛下该出去看看……”

“青衡。”靖和帝将脸上的笑意收敛，带着不轻不重地警告开口。

瞬时吹起了阵风，宫灯摇曳，烛火明灭交错，殿内无端多了几分沉闷。

萧青衡将手中最后一颗棋子安然放下，接着起身端跪在靖和帝面前，举止之间都端的方正，继续开口道：“陛下该出去看看这天下百姓，看看您的子民。”

“看看他们的生活，您是天子，是整个大夏的君主……”

靖和帝赫然起身，手指一动，桌上的棋盘瞬时被掀翻在地，噼里啪啦的黑子白子交错落了一地，他冷声道：“萧国公，今日这话朕便当作没听到，你出去数日，青黛在凤鸣宫等你，该去去看看她了。”

殿外细雪顺着半合的窗扉吹进来，刮在萧青衡脸上带着一丝透骨的冷，他抬头看着前方背对他的靖和帝，光阴半合间，靖和帝站在其中，让他看不真切。

“走之前，将棋子捡起来。”

脚步声渐渐远去，外面的风雪仍在继续，萧青衡还跪在原地，只见杜仲轻步走到他身边，弯腰想要将其扶起来，小声地劝着：“国公爷，您这又是何苦？”

萧青衡摆了摆手，谢绝杜仲的搀扶，开口道：”我将这些棋子捡完就去看长姐，陛下那边还需人伺候。“

听出他话里的意思，杜仲也不再多言，行了一礼后，便离开了。

萧青衡跪在地上，弯着腰沉默地将散落一地的黑白棋子一颗颗捡起，他低着头，无论是外面顺着窗户洒进来的日光，还是殿内的烛火，都没有半分落在他脸上，将所有情绪敛至眼底，他面无表情地将最后一颗棋子拾起，低声道了句——

“您该去看看，看看这天下百姓过的到底是什么样的生活。”

—

“繁重的苛捐杂税，寻常百姓根本承担不起，这怨声载道便多了起来。“周曲意坐在摇篮床边，手中拿着个小巧的拨浪鼓是不是摇晃，逗的明徽发出“咯咯……”的笑声。

殿内另一边，沈锦瑶站在桌前，手中拿着把剪刀正仔细修剪着白玉瓶中插着的竹枝，竹叶味淡，摆放在室内也不会让谢明徽感到不适。

听着这话，沈锦瑶眉头微皱，将手中的剪刀放下，踱步走到周曲意身边，躺着玩的正开心的谢明徽看到熟悉的人来了之后，咿咿呀呀的笑的更开心，伸出小手在半空中抓了抓，眼瞧着什么都没抓到，张嘴就要哭的时候，沈锦瑶又将手指递了过去，闻着熟悉的味道后，谢明徽又自顾自地笑起来。

“而且……”说到这里，周曲意将手中的拨浪鼓放在谢明徽另一只手中，接着靠近了些，低声道：“我还得到个消息，从前年起中岳郡内便在修建一所宫殿，两年时间，最近才建成，消息便传开了，据说是为陛下而建，取名为——遮天楼。”

“瞧着那富丽堂皇，明珠翠玉镶嵌的样子，是只有天子才能用的规制。”周曲意感叹着，“这样的劳民伤财……”说到这里她止住了，她知道后续的话不该再继续说下去了。

遮天楼这个名字一出来，沈锦瑶的呼吸都紧了一瞬，接着看向周曲意，念道：“遮天楼，能确定吗？”

瞧着她脸上严肃的神色，周曲意也正色起来，点点头：“能确定。”

“可是有什么问题？”