“常言道：瑞雪兆丰年。今年这样大的雪，也不知来年的收成会不会好上一些。”施宜然看着外面的落雪发出感叹。

沈锦瑶则是眼中带了些好奇地看向她。

察觉到她的视线，施宜然不好意思笑了笑，说：“从前还在越州时，去往边关的路上，也有不少农家村舍，有时候……”说到这里她停顿了一下，她本想说有时候军饷推迟发放的时候，但转念一想，自己现在已在后宫，这样的话说出来，不管有没有旁人听到，都会被视做大不敬。

想起自己现在在玉照宫，为避免给沈锦瑶带来一些不必要的麻烦。

于是选了个谨慎一点的说法，含糊过去，“有时候日子过的不是那么好的时候，父亲也会带领将士们去开垦一些荒地。”像是想起什么有趣的事情一样，施宜然笑了笑，接着道：“但术业有专攻，所以父亲时常带着人去像附近的村民请教，我跟在身后，也就多少知道一些。”

如今一算，她已经在后宫两年了，这时间过的可真快啊。

施宜然自己的情绪低落下来。

远处宫墙边一角的亭子里，是秋瑟、琥珀带着玉照宫一众宫人正烤着板栗，香甜软糯的味道，就算是隔着茫茫大雪，也准确无误的传到了这边。

这么一来之前的那些郁气倒是散了些。

连春下去换了壶新茶，沈锦瑶和施宜然二人就这样安静地坐着，望着外面的飘雪，檐下偶尔几滴水珠落下，那是落在屋檐上融化了的雪渍，远处的板栗还在烤着，秋瑟几人正打着雪仗，听上去好不乐乎。

“听说赋税又加了两成，圣令已经颁布下去了。”半响后，沈锦瑶蓦地开口，惊的施宜然连表情都未曾掩饰。

“朝臣无一人劝阻？”惊讶间，施宜然竟将心里话说了出来，说出口后才觉到这样有多不合适。

沈锦瑶没什么别的表情，只是摇摇头，“这便不知了，我也是才得到的消息。”

前几日周曲意进了宫，和她说起这事，言语中除了苦涩还有些无奈。

税收增加两成，这对周氏这样祖辈经商，家底颇丰的商行来说算不得什么，但她手底下也不乏还有些许只能勉强饱腹的人，已经去了人冲她哭诉过一茬又一茬。

就连商昭，也就是之前的赵采女，从她接手过沈锦瑶的安排后，便给自己改了名，换了姓，现在这世间再无赵采女，有的只是商昭。

商昭那里一切也都才起步，这样的命令颁布下来，实在是多了些考验。

但……想起周曲意帮商昭带的话，沈锦瑶也不禁在心里笑笑，“让姐姐只管等我好消息便可。”这话说有张扬放肆，却又实实在在地打进沈锦瑶的心底，她很欣赏这种有野心，有抱负的人。

刚才也是听施宜然说起“瑞雪兆丰年”这样的话，才想着提一句。

这也不是什么说不得的事情，本就是颁布给天下百姓看的律令。

施宜然看上去还想再说些什么，薄唇微动，片刻后又止住了，她又能说些什么呢？

有能做些什么？

她什么也干不了，甚至于这都和她无关。

但她心里却不住的浮现出往年在边关时，那里的百姓生活的轨迹，日出而作，日落而息，一年中很少有停歇的时候。

但即便如此，即使都已经这样辛勤劳作，每年交完税收和粮食后，能留给自己的却并不多。

棉麻衣裳穿过了一季又一季，一年又一年。

但每到收成后，他们也还是会换上珍藏在箱底的衣裳，去迎接那微弱的喜悦。

还记得幼时她独自一人待在将军府时，不满为何父亲时常不在家，总是去往边关。

父亲什么都没说，只是抱着她，去看那沿途百姓，看着他们能安居乐业，不受蛮人侵扰，在丰收时喜悦的样子。

也去看那边塞万里辽阔，风吹草动，绵延多年的平安。

“这是为父的职责，也是给你的答案。”

时隔多年，这句话又清晰的响在她耳边。

雪又下的大了些，一阵寒风起，吹的施宜然清醒了些。

“娘娘，栗子烤好了。”不远处秋瑟端着个托盘，上面是两碟已经被剥好的，正冒着热气的板栗，施宜然闻着那股香甜的味道更近了些。

“算了，不想其他，想多了……”又能如何呢？

什么也做不了。

施宜然呼出一口浊气，不再去想，只埋头吃着板栗，板栗的天将心底的苦涩压下去。

—

年终宫宴，一如去年那样是在庆和殿举办的。

沈锦瑶今年的位置较去年要稍微靠前一些，能看到的地方也更多了些，虽然宫妃和朝臣相隔甚远，但也不妨碍在这样的时候，她能看到沈锦琛和她一旁的周曲意。

“看样子，表兄在朝堂上却是得力。”位置也比去年靠前了些。

秋瑟半弯着身子，为她斟酒，轻声道：“娘娘，往后定会越来越好的。”

沈锦瑶不置可否。

大殿中央的歌舞还在继续，那据说是从淮扬来的琴师正在拨弄琴弦，袅袅琴语从指尖倾泻而出，与舞姬的步调相合，引得众人瞩目。

宫妃们身着盛装出席，乍眼一看过去，很是养眼。

只是……沈锦瑶很轻地蹙了蹙眉，也不知道是不是她的错觉，对面的颜贵人看上去比之前见到的时候更清瘦了些，整个人在华服宫装的映衬下显得更消瘦。

跪在她身边的宫人，一直在为她布菜，好像还在劝说些什么，只见颜贵人摇摇头，似在拒绝。

大殿中的歌舞声又起了，这次换了个更欢快喜悦的曲子。