靖和十一年十二月，初冬。
靖和帝为感谢上苍庇佑皇后凤体痊愈康健，率文武百官登国寺祭拜，以告天下。
其中户部一位姓陈的员外郎，因不敬神佛，身上沾惹了些晦气，惹得天子震怒，被抄了家，连带着他之前所举荐的那位赵姓皇商也一并被罚。
不仅如此，拔出萝卜带出泥，一连好几位朝臣也都被牵连出来，后经大理寺查证，无意不是中饱私囊之辈。
至于那位赵姓皇商更是牵涉及卖官鬻爵，家中财产全部上缴至国库，其族人流放，本人已于几日前在自戕在狱中。
皇商这一身份，若是往大了说那便就是朝廷一个芝麻大小的官，若是往小了说，也可以不去计较。
但偏是那赵姓皇商的命不好，搭上了陈家这条船，这条船冲撞惹恼的天子，可不就翻了吗？
更何况不仅如此，那位赵姓皇商身上还背着数条人命，更有些残忍手段骇人听闻，激起民愤之后，听说是连他那被随意丢在乱葬岗的尸体都被人刨了出来。
至于溺水死于清潭水池的赵采女，宫中的新鲜事多了去了，就只像那深秋中的落叶一样，掉在了地上，无人在意、没人提起。
依旧是明月阁的那个露台，沈锦瑶一向喜欢在这里待着，赏雪、看景都是整个玉照宫独一份的存在。
或许是习惯使然，又或许是因为其他，分明进宫两年不到的时间，沈锦瑶越来越喜欢站在这个能将整个后宫尽收眼底的地方。
虽然是高了些，风也更冷了些，但从这里往向远处，是独一无二的。
“阿瑶，那位赵姑娘，你准备怎么办？”周曲意坐在一旁，将炉子上正沸腾的茶壶轻轻地挪了个位置，一股不加遮掩的热气顿时席卷全身。
沈锦瑶收回思绪，问：“她自己的想法呢？”
周曲意有些无奈，“她说她这条命是你救下的，如今大仇得报，曾经的家产也早不回来了，仇人已逝，她父母泉下已知。同时也更是你让她自由了，所以她愿意听你吩咐。”
听着这话的沈锦瑶良久未语，而后转头看向周曲意，“仇是她自己布局报的，与我们而言也算是互惠互利，拉下几家与沈家作对的，还不需要亲自动手，外面也算是赚了，至于救她……”
说到这里沈锦瑶自己也有些迷茫，当时只不过是看她孤零零的一个人在水中挣扎的厉害，又是那么凑巧的被她遇上，再思及前几次赵采女的主动示好，便将她带回了玉照宫。
再后来……沈锦瑶扪心自问，当自己提出送赵采女出宫的时候，当真没有半点别的心思吗？
她自己都不确定，甚至于心底隐隐有个声音在说，她就是故意的，故意冒着丢脑袋的风险将赵采女送出宫，也是故意让周曲意将其带在身边的。
沈锦瑶不禁笑笑，她笑自己有时候竟然对自己也不是那么坦诚。
“周姐姐，依你所看，她于经商一事上如何？”之前沈锦瑶只是知道她耳力极好，对其的不是很了解。
周曲意沉思片刻，而后给出了一个极高的评价，“天赋极高。”
这倒是让沈锦瑶有些惊讶，毕竟之前在后宫遇见的时候，赵采女总是一副木讷、安静的样子，有时候被陈采女呼来喝去的也是一副没有脾气的样子，看不出还有这样高的天赋。
周曲意何其聪明，从沈锦瑶问出这句话的时候，再联想之前所做的一切，她瞬间就有了猜测，“你是想……”
沈锦瑶与她对视，二人都在对方眼中看到了同一个答案，只见她点点头，“你在上京城中还有周家的生意要做，更何况，世人皆知你的生意，即使姓周，但也是与沈家，与我绑定在一起的，若是发生什么意外，总要有个退路。”
“她是一个很好的选择。”
将之前所想全都说出来后，沈锦瑶的思绪又冷静了些，继续道：“我救了她，将她送出这囚笼，给了她亲手报仇的机会，且你也说了，在经商一事上，她天赋极佳。”
“既然如此，又有何不可？”
周曲意还是有些迟疑，虽然这些时日和赵采女接触下来，她能明显感觉到赵采女是一个极好的女子，若不是之前被人那般搓磨，只怕会更耀眼些。
但仅是这样的感觉也不能成为完全相信赵采女的理由。
“可她……毕竟在宫里待过，再加上当初被送进后宫时，恐怕也有不少人见过她的脸，若是依你所言，只怕稍有不注意便会引来祸事。”
“宫妃出逃，这可是诛九族的死罪。”这句话周曲意说的极其小声，几乎是贴在沈锦瑶耳边说的，就算是她，当初得知自己要接的是那样一个烫手山药的时候，也是好几夜都不曾睡得好，心里很是忐忑，唯恐被人发现后，沈、周两家就陷入万劫不复的境地。
后来对沈锦瑶的信任，还是让她去了那乱葬岗，将赵采女接了回来。
“就算是留退路，但这风险实在有些大。”这句话周曲意说的真情实感，也确实是这么觉得的。
“但她确实是最好的人选，一个已经‘死’了的，和沈氏一族完全没有半点关系的人，才是最适合被当作退路的人。”
周曲意有些沉默，因为沈锦瑶说的是事实，若是抛开其他不谈，赵采女确实是最好的人选。
沈锦瑶看向远处广秀宫的位置，将手轻轻放在小腹处，而后继续冷静道：“眼下宫中子嗣不丰，皇后膝下没有孩子，高位妃嫔中目前也仅文贤妃养育大公主，贵妃无子，德妃……再往下便是身居贵嫔位份的我，现在有李荀为我调理身体，若是我能成功怀上皇嗣，也算是有一份保障。”
“一份在以后为我孩子有能力争一争旁的东西的底气，若是争不了，也能过得好，不必在那些兄弟姐妹手下讨生活的底气。”