Echelsbach桥隐藏在阿尔卑斯山北麓的深谷中，是座早已废弃的老旧石桥，桥下溪流湍急，两岸林木幽深。红色路标石半埋在泥土和落叶里，褪色得几乎难以辨认。
Kruger抵达时已近中午。他一路换了三次车，徒步穿越了数公里无人小径，甚至故意在几个岔路口留下误导性的痕迹。他始终保持着最高警戒，确认身后没有尾巴，只有山林间吹过的冷风和偶尔惊起的飞鸟。
他没有直接靠近红色路标，而是潜行到一处能俯瞰整个区域的制高点，用随身携带的微型望远镜仔细扫视。石桥、溪流、废弃的徒步者小屋、密林边缘……一切看似平静，但他知道平静往往意味着更深的陷阱。
他观察了足有二十分钟，确认没有异常的人员活动或电子设备信号。然后，他用拇指和食指圈成环，抵在唇边，模仿出两声惟妙惟肖的阿尔卑斯旱獭特有的、短促而尖锐的示警叫声。这是他和亚瑟早年在中亚山地行动时惯用的、不易被外人模仿的联络暗号之一。叫声在山谷间回荡，很快被溪水声吞没。
几秒钟后，桥墩阴影下的灌木丛一阵轻微晃动。Aisha从里面钻了出来，动作有些僵硬,金棕色的头发沾着草屑和泥土，脸色苍白，嘴唇干裂，衣服上沾着可疑的暗色污渍。但她的眼睛在看到Kruger 从山坡上现身的瞬间，骤然亮了一下，像是溺水者终于看到了漂浮的木板，随即又迅速被担忧和疲惫覆盖。
“Kruger！”她压低声音喊了一句，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“真怕……真怕你找不到这里，或者没看到那个……”
“当所有人都跟你一样笨呢？”Kruger 几步从山坡上滑下来，动作轻捷如豹，落地的声音却很轻。他的眼睛快速扫过Aisha全身，确认她没有明显外伤，但精神状态和体力显然都到了极限。他语气里的嘲讽习惯性地冒出来，但此刻听起来却没有恶意。
Aisha 此刻完全没心思理会他的刻薄，她急促地说：“亚瑟受伤了，你快跟我来！”说完，不等Kruger 反应，她已经转身，拨开灌木，朝着桥墩后方一处被藤蔓半掩的、几乎看不见的裂缝钻去。那里似乎是某个废弃的涵洞或者小型防空洞的入口。
Kruger心中一沉，没有任何犹豫，立刻弯腰跟上。裂缝后面是一条向下倾斜的、仅容一人通过的狭窄通道，阴暗潮湿，空气里有浓重的土腥味和……一丝淡淡的血腥味。
通道尽头空间稍微开阔，是一个不到十平米、用粗糙石块砌成的废弃小型掩体，大概是战争年代遗留下来的。唯一的光源来自顶部一个碗口大的破损通风口，投下一束微弱的、布满灰尘的光柱。
光柱的边缘，亚瑟靠墙半躺着，身上盖着Aisha在柏林临时买的旧外套。他脸色潮红，呼吸粗重而不规律，额头上全是冷汗。肩膀上和大腿上都缠着厚厚的、被血浸透后又干涸发硬的绷带，包扎手法极其粗糙，绷带缠绕得乱七八糟，有些地方甚至打了死结。
Kruger 几步跨到他身边，单膝跪地，伸出手背迅速贴了一下亚瑟的额头——烫得惊人。他眉头紧锁，目光落在那些惨不忍睹的包扎上，又扫了一眼散落在旁边石头上的、沾着血污的纱布卷、半瓶医用酒精和一把看起来还算干净的镊子。
“你给他包扎的？” 他声音听不出情绪，但眼神锐利地看向跟进来的Aisha。
Aisha 靠在对面的石壁上，喘着气点头，语速很快，带着后怕和竭力维持的镇定：“那些人……，后半夜摸到了安全屋楼下。亚瑟很警觉，提前发现了。他带着我从厨房后面的垃圾通道滑了下去，想从地下车库的维修口离开……但他们有狙击手，在街对面楼顶。我们刚冲进车库阴影，子弹就来了……亚瑟推了我一把，他自己中了三枪。一枪打在肩膀上，另一枪打在腿上……幸好，幸好他胸口的战术口袋里放着那个加密通讯器，第三颗子弹打穿了通讯器，卡在了防弹插板上……”
她的声音哽了一下，用力吸了吸鼻子，继续道，“通讯器彻底坏了，不能用。我……我学过一点急救，但不专业。躲到这里后，亚瑟说了几个你们常用的暗号就昏迷了，我分头去了两个离这里很远的镇子上的药房，分开买了纱布、酒精、镊子和止痛药。子弹……我用镊子取出来了，就在这儿。但是消炎药和退烧药……药店说要医生处方，不卖给我。我只好买了一小盒最强的非处方止痛药，喂他吃了，但没什么用，他还是烧得厉害……”
她语无伦次地叙述着，声音越来越低，最后几乎变成了喃喃自语，透着一股绝望的无力感。能做的她都做了，在躲避追杀、照顾重伤员、还要留下求救信号的重压下，她几乎被压垮，全凭一股不想害死救命恩人的念头在硬撑。
Kruger听着，手上动作却没停。他小心翼翼地解开亚瑟肩膀上那团糟糕的绷带。伤口暴露出来，是贯穿伤，入口和出口都不规则，周围组织红肿发烫，显然已经感染。大腿上取弹的创口处理得更是惨不忍睹，皮肉翻卷，没有进行彻底的清创和缝合。失血不少。情况很糟。外伤感染，高烧，在缺乏有效药物和医疗条件的野外，亚瑟撑不了多久。
Kruger沉默地检查着伤口，又从自己的背包里翻出随身携带的、远比Aisha 买的要专业得多的战地急救包。他开始一言不发地重新处理伤口：用双氧水和碘伏彻底冲洗，剪掉坏死组织，撒上止血粉和抗生素粉，用无菌敷料和医用胶带重新进行规范包扎，他的动作稳定、精准、快速。
Aisha 在一旁看着，嘴唇抿得发白，为自己连累到他们感到羞愧，又为亚瑟的状况感到揪心，同时，看着Kruger 那副沉稳专业、仿佛天塌下来也能顶住的模样，瞬间就有了主心骨，心底深处那根紧绷到极致的弦放松下来。