炼狱千寿郎觉得，家里新来的客人像小时候养过的猫。

或许是流浪惯了的缘故，总是放不下戒心，不喜欢被人接近，不喜欢被碰。

有一次，他实在忍不住，就拜托兄长把猫捉住，抱着一顿撸。

猫毛很软，猫爪很好捏，代价就是此后连续好几个月都没能见到它，直到冬日短缺，它才重新出现在他们面前。

又过了好长一段时间，那猫终于明白，只要给摸，炎柱府的人类就会高兴，高兴了就会给予更多的食物。

于是有一次，猫面对他伸出的手，没有选择逃跑。

那一次，他小心翼翼地摸它，摸到它冲着他翻过身来。

露出肚皮的动作，是信任吧？

“呼噜呼噜”的声音，是喜欢吧？

就在他信心满满的时候，沉迷其中的猫却忽然如梦初醒一般，扯着耳朵发出惊惶的嘶鸣，咬了他一口，逃走了。

“哎呀，真是养不熟！”父亲心疼地摸着他的手，“不喜欢被摸就算了，怎么还能咬人呢！”

炼狱千寿郎：“没咬破。”

“那也不行。”

但母亲却说：“那孩子是害怕了吧。”

“怕什么？”

“被摸得太舒服了，感到太幸福了，所以会害怕接下来可能发生的痛苦。”

“……为什么会害怕那样的可能？”

“因为对它来说，痛苦才是常态。过于迷恋此刻的幸福，会让它对接下来的痛苦难以忍受。”

那时候的炼狱千寿郎无法理解。

现在的炼狱千寿郎遗憾自己能够理解。

“狯岳先生，狯岳先生。”他向狯岳招呼。“手伸出来。”

狯岳一脸疑惑，但还是老老实实照做了。

因为他面对的是炎柱的弟弟，一个剑术约等于无的普通人。

这个普通人双手敷在他手上，然后拿开，于是狯岳的手上多出了一条蓝色的编织带。

“这个，送给你。”炼狱千寿郎弯了弯眉眼。“是我自己编的哦。”

狯岳：“……”

狯岳：“为什么？”

“没有那么为什么啊，硬要说的话，是因为正好。”炼狱千寿郎歪了歪头。“正好我注意到你用来绑勾玉的绳子很旧了，正好我有多余的线可以给你做一条绳子。”

正好我拥有。

正好你需要。

这不是需要交换才能获取的东西，非要拿什么做回报的话，用你的微笑就好。

但很显然，狯岳笑不出来，他只迷惑地把东西收起来，并认真地对炼狱千寿郎说谢谢。

然后迫不及待地走开了，保持一段距离后，再鬼鬼祟祟地把目光放在炼狱千寿郎身上。

“你说得对！”见状，炼狱杏寿郎眨了眨眼睛，左手握拳，右手锤向掌心：“真的很像猫。”

炼狱千寿郎忍俊不禁：“狯岳先生，很不擅长接受别人的好意呢。”

“我难道对他不好吗？”炼狱杏寿郎双手叉腰，“我有很用心地纠正他的错误、鼓励他进步啊！”

“可能是因为，兄长是狯岳先生的上级？”

“怎么说？”

“上级对下级好，是希望下级能顶点用，别在鬼面前一触即溃——大概狯岳先生感受到的，是这种职场氛围。”

“原来如此！下级对上级好，大概也能被归类为，希望个子高的去顶塌下来的天。”

“也许。”

“把他收为继子的话，关系会不会有所改善？”

“突然这么做，一定会引起应激反应吧。”

“真麻烦！”

“兄长一开始，其实不太喜欢狯岳先生，对吧？”

“没办法，比起猫，我更喜欢狗！”

“那现在呢？”

“相处久了，觉得猫也不是没有可取之处。”

“没有勉强自己吧？”

“当然没有！”

“那就好。”

人是复杂的，多面的，好坏一体的。

只不过，有的人好的地方比较多，有的人好的地方比较少。

当一个人足够了解另一个人——只要那个人不是一无是处——就无法单纯讨厌那个人。

知道他的不好，知道这些不好的成因，也就知道了他的无奈和身不由己。

这种时候，可怜就会压过讨厌，同情就会占据上风。

至于本人喜欢不喜欢被这样看待，就是另外一回事了。

“……徒劳。”

路过的炼狱慎寿郎又在说风凉话。

“炎之呼吸的一之型和雷之呼吸的一之型，完全是两回事。再练也没有意义。”

狯岳：^=_=^。

狯岳：要你管。

“你也好，杏寿郎也好……到底明不明白，鬼是斩不完的。一切都没有意义！”

“咔嚓”一声，木刀因为过于疲劳开裂，狯岳只好换过一把。

但炼狱慎寿郎有意无意挡住了放剑具的路，所以狯岳礼貌地问：

“请问，你能让开一下吗？”

“这是我家！”