商船被劫掠且十九名身强力壮的船工惨死，他们背后主家想必不会轻易揭过这事。

韦初直起腰，问：“那主管呢？”

仪空摇头：“此簿只记载了船工、货物，并无主管信息。”

“和他脱不了干系！”顾书锦愤愤道，“勾结盗匪制造剽掠掩盖货物早已转移的真相，再从中金蝉脱壳，卑鄙至极。”

他说的不无道理，不过缺少实证，韦初又问：“运的是粮食还有何物？”

把整本船册翻完，仪空将其递给她，缓缓说：“记载大部分为粮食，还有小部分盐。”

“不过。”他话锋一转，“我昨夜潜入舱内探查，发现粮袋底边留有少许白色晶体。”

顾书锦差点儿跳起来：“你是说这船的主人将盐装入粮袋替换同等重量的粮食骗过检查。”

仪空颔首。

韦初翻动船册，本朝设盐官征税，随土征赋，可说盐税是能撑起半个国库的财源，云江二州粮食产量高，所以对本地豪族来讲，粮食价值略次于盐，采购盐所交的粮食、布帛、钱币估计超过粮食本身。

“依仪空先生所见。”她问，“粮盐数量和册上所记可有出入。”

闻言，仪空从鼻腔内发出一声短嗤，道：“仅有一角。”

一角？册上记的可远远不止这么点儿，怪不得船工们卑微到极致跪求主管救救他们，这么多货不翼而飞，主人怪罪下来不仅小命没了还会祸及家人。

韦初深吸一口气，气愤磨牙。

谢泱从她手里拿过船册，看完后沉默了一会儿，道：“此事复杂，行凶之人不知是赶巧还是蓄意嫁祸我等，为了我们也为了十九条无辜生命，诸位可愿入郡暗查？”

三人没有意见，于是趁天黑前赶到益康郡，在客舍中暂歇。

韦初坐下不到半柱香，房门被敲响。

“是我。”

仪空的声音。

起身走到门边半开房门，一身崭新的襦裙递来，仪空道：“此为帛肆内料子最好的成衣，还请韦女郎将就。”

韦初伸手接过：“多谢。”

仪空颔首，抱拳告退。

将门合上，韦初沐浴后换上新衣，方感到浑身轻松，坐到铜镜前，镜中自己一头乌黑长发垂落腰间。

她从颈间拿出金钿，在指尖摩挲，往常此刻有母亲和阿汀抢着给她梳头，想起她们梳出新花样时的笑脸，唇角不禁翘起。

恍然回神，嘴角弧度瞬间消失。

放回金钿，韦初用布绞干湿发，待长发干透，她拿过与衣同色的丝绦，将头发拢成一束，挽成简单的发髻再绑上丝绦固定。

客舍二楼东侧四间上房被他们包下。探听消息最容易的便是在客堂，各路人马齐聚，稍加一听可知天下事，所以四人下楼用餐。

韦初坐下，饿了一日此刻吃什么都觉得可口。旁边三人见她吃得香，纷纷将瓷盘移到她面前。

抬起头，韦初这才发现他们看着自己，疑惑地问：“你们看我做甚？”

莫不是方才吃相太过难看？

顾书锦笑起来：“适才女郎神形俱佳。”

自韦初到禹和郡，再经双亲之故，整个人都处于一种紧绷的状态，没有往日鲜活。

韦初不甚明白。

张张口，忽闻临桌几位商人打扮的男子饮酒愁道：“今早郡府运回一批尸体，说是遇上风浪翻船，船上的人尽死。”

他对面的人操着一口乡音小声道：“哪有什么风浪，我听渔民说今日风平浪静，怎会翻船，定是有其他缘故。”

另一人附和：“不错，据说船和遗体被官差扣下，且拒让家人收尸，道时下炎热尸身极易腐烂，为防疫病将所有尸身聚到一处烧了。”

“出事的是哪家的船。”

“林氏。”

“林氏不是太守姻亲吗，出此大事为何没有动静。”

听到此，韦初抬眸，四人对视一眼，无声吃完饭，一齐出了店门，朝郡府而去。

抵达郡府，里边儿灯火通明，果然有异。

郡府守卫森严，但拦不住四人，他们跃上墙顶，借着树影隐藏身形。

韦初朝里看去，门外船工亲人拼命想进入却让守卫拦住。

此处为郡府后院，是片空地，十九身尸体摆在一处，郡兵面无表情地在四周铺满干柴枯草，准备点火。

船工家人们嘶声力竭，他们背后，左右各站两名巫觋。

女巫咒音低沉，压过男声，盖过喊叫声，直到大火燃尽停下。

男女老少终于得以进去，痛心地捧回一把黑灰，继而痛哭。

此时一身着绸质宽袍的中年男子从内院走出，后随数十奴仆搬运大量粮袋，他抬手扇了扇面前浓烟：“咳……主家心善，为尔等每户准备了五斛米，此后每月发放一斛，为期三年。”

船工亲属们听完愣了许久，直到一老翁伏地磕头感谢才纷纷照做。

本就该由雇主发放的抚恤之物，怎还得反过来磕头道谢。

韦初一路心情沉重地跟在三人后面返回客舍，刚跨过门坎，迎面笼下片阴影，她抬头，惊讶叫道：“师父！？”