亥时已过，四下空荡无人，她一声师父让店小二从长柜上抬起头，一息间又趴回去假寐装作不知道，门前诸位皆身份不凡，他听店主的只管给他们开门。

“别来无恙啊，东瓜。”声音隔于面具之后，清朗又神秘。

这时韦初确定了，此人就是她和谢泱的师父，单名一个“北”，北师父收他们为徒时，特别满意她的“东”字，故而给不同于他们的谢泱取为“西”。

而瓜字是因二人幼时，一个体弱多病，另一个多出意外，他谓瓜寓意好，藤蔓绵延多籽果，寓意“生生不息”。

然他们颇为抗拒这个瓜字，听起来显得他们不大聪明，最后双方约定唤对方阿东/阿西。

师父自他们到岭州数年只在头年突然出现又很快消失。

韦初转身将门合上，现下为宵禁时间，今夜郡府无暇派出人员巡逻，不过还是得小心为上。

早在她叫人那会儿，众闻声即至，此刻他们将北师父围住，形成一个半包状态。

面具下传出声短促的笑，他打量三人一番，逮住谢泱猛拍其肩，夸张道：“这不是师父的好西瓜吗，数载不见，几同吾强健。”

谢泱皮笑肉不笑：“您老人家犹在人间。”

韦初憋笑。

北师父呛了下，简直想揍这俩小兔崽子一顿，昂头挺胸说：“你们师父我还远不到而立之年。”

东西二瓜对视一眼，东瓜满脸狐疑地道：“谁知师父您面具之下不会是张年逾知命的老脸呢。”

北师父还未张口，便听她补充：“声音可常青，不能作为您年龄的参照。”

客堂寂静良久。

北师父气笑了，这俩瓜一唱一和就是想知道他的真实模样，步子一转，他看向另外两人，友善道：“二位怎么称呼？”

仪空抱拳：“仪空。”

他颔首，继而看向顾书锦。

顾书锦上上下下打量他两遍，神情复杂地道：“贫道顾书锦。”

北师父凝目看他，扭头对二瓜道：“这位顾道长年长于为师。”

话落，韦初捕捉到顾书锦翻了个白眼，当即笑出声。

“吾逾弱冠。”顾书锦端坐，“离而立之年尚有六年。”

照顾书锦所言，他年方二十四，韦初想了想，师父既小于他，年纪就在二十至二十三间，竟如此年轻？

顾书锦显然是他们中最年长的人，他不死心侧头问：“仪空今几岁？”

仪空：“方十六。”

闻言顾书锦瞪大双眼，张口结舌。

“仪空生于何月？”谢泱追问。

仪空垂首：“腊月。”

仪空与谢泱同岁，韦初听完先是惊讶，而后轻捣谢泱手臂，眨眨眼，又摇摇头。

谢泱看明白了，轻轻一笑，这是在说，仪空小你半岁，言行举止端重，你犹稚气未脱。

韦初没等到他的自省，只见其嘴角微扬，是在挑衅！

谢泱把北师父推到矮案旁坐下，盯着他：“说吧，何以寻到我等？”

此话一出，三人也坐了下来，纷纷看他，他们今早突发意外才改道至此，他竟能准确寻到他们的落脚处。

“自然是我有过人之处，你们道行尚浅，仍需时日修习。”他扬起下巴，自恋地道。

韦初眉梢轻挑，既赞同又羡慕师父的各项技艺，她从他身上学的往多了说是十八般武艺样样都会。

可样样皆不精。

师父说学得多才能让她在各种情况下有保命的机会。

顾书锦：“这位……”

北师父：“吾名北。”

“啊……北先生。”顾书锦道，“想必北先生已知我们来益康郡是为何事。”

北师父端坐，点点头，语气不似方才随意，道：“商船船工既已火化，贼人携赃遁逃，不难寻其踪迹。

“武县林氏为此地豪强，又与太守缔婚媾，垄断益康至入海口河道运输权力，所以养得这畜生贼胆包天。”

韦初将登船后的所有细节逐一复述给他。

缄默了会儿，他曲指在桌面轻轻敲打，开口：“太守一方同林氏之间生了嫌隙，而鼠辈正卡于两方中间，于是左右逢源获取巨利。”

“不过。”他停顿，“这其中出了个第三方，否则他没那么大能耐金蝉脱壳。”

顾书锦听完赞赏地拊掌：“不愧是……不愧是北师父，果然道行深厚！”

北师父朝他拱手：“过奖、过奖。”