太极殿东堂。

昭文帝端坐北壁正中，着皂衣绛裳、衣画而裳绣十二章，通天冠下是一张极年轻的面庞。

谢曾站于右侧，左侧是兄长谢琎等人。

谢氏庄园一事较他早一日呈到皇帝手中，昭文帝看了眼国舅许仲方向，遂问：“谢绍、韦青为何擅离岭州又于你园中遭害？”

趋步至御前，谢曾垂目一揖：“回陛下，岭州突发疟疾，往日治法几乎无用，数次上报朝廷多时无果。另，自岭州至禹和水路多船被盗匪剽掠，其尽夺珍惜之物并危及粮道，闻臣巡视，故求助于臣。二人离州处理妥善，无造成州内动荡，且沿路击匪寻得良方、调拨良药，疗效显著。”

“擅离所辖州郡便是重罪。”许仲上前，咄咄道，“谢都督莫为族亲借故。”

“许中书此言差矣。”谢琎缓步走至许仲旁，续道，“陛下，谢曾所言韦青二人多次上报朝廷无果，此为一，匪盗危及粮道，此为二，二者皆实何为借故？”

言罢堂内霎时寂静。

昭文帝视线在三人脸上扫过，看向一直未语的人，道：“霍公怎么看？”

被唤霍公的人行动间不同堂内众人，步履顿地声沉而稳，他浅揖回：“臣以为二人功过相抵。”

此答中肯，谢琎即道：“陛下，谢绍、韦青于我谢氏庄园内被害，谢曾有责查明真相，捉拿歹人。”

谢曾附道：“陛下，此乃臣之过矣，臣愿领罚。”

昭文帝扶额思索片晌：“那便由汝暂领岭州刺史，务必找出幕后歹人。”

“臣领命。”谢曾直起腰，道，“陛下臣还有一事。”

“你且说。”

谢曾：“谢绍、韦青及夫人身死，仅留独子独女，二人想求陛下允他们于寺中为双亲聚灵守孝。”

昭文帝抬手：“皆为重孝之人，准了。”

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韦初于三日后从谢沅口中得到消息，他们可以留下，能为父母于清静之地守孝。

回到内院，阿汀端来几碟点心，边摆边道：“小娘子多食些东西，才几日瞧着瘦了一大圈。”

韦初握着她的手，引她坐下，斟酌道：“阿汀可知我要前往无名佛寺。”

“知道的。”阿汀点头，“小娘子的行囊收拾得差不多了，婢子还想问您需再添些什么呢。”

阿汀九岁入韦将军家，和小她一岁的韦初一起长大，南地女子身形较北方来说小巧一些，所以韦初自小便有她才是阿姊的错觉。

对此阿汀也就由着小娘子，小娘子活泼好动，爱吃甜食，每每有好东西都会与她分享，同姊妹般无条条框框。但她明白主仆终是有别，夫人小娘子待她好，她越该好好回报她们，如今只剩小娘子，更该仔细照顾。

多年来她们也是头次出远门，不过好在来时收拾过行囊，当下顺手多了。

韦初：“此去便是三年，路上或许危险重重，你本就是自由之身，留在这里可保你平安……”

“小娘子！”阿汀说着跪下，“阿汀不怕危险，阿汀要一直陪着您！”

韦初动作极快，将她扶回石凳坐好，轻手拭去她眼角泪珠道：“笨蛋阿汀。”

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又连下了几场雨，天色里参着厚重沉灰，庄园大门前两架马车同一众护卫整装待发。

谢曾尚在途中，一切事物由谢沅打理，谢沅命人打造防御力强且轻盈的车舆，配上精心喂养的骏马才让他们出发。

无名佛寺位于云、江、岭三州交界地带，岭州疟疾是否蔓延边地尚不得知。

此去他派了仪空护送，顾书锦与他们同往。

韦初踏上马车，回身望向主宅方向。

晃神间，忽听道路尽头急促的脚步声靠近，她侧头。

张鸣一身素白衣裳，快步间垂袖翩然，身后随一侍女而来。

韦初跳下，上前问：“阿姊可是有事？”

前日她手书封信派人送到张宅，不曾想竟在离开禹和前能再见面。

缓了会儿，张鸣攥紧她的手紧张道：“阿东可带我同去？”

韦初不明所以。

张鸣抿住下唇，看着她的眼睛：“我想带母亲离开这里，离开这个她视为地狱的地方，去信中所道清净之处。”

“阿姊。”韦初稳住她的身形，严肃道，“此去危险。”

张鸣摇头，坚定说：“我不怕危险，这里才是最危险且令人窒息的地方。”

这不是韦初一人能决定的事，于是带着她到门前与众相商。

众人怜张鸣一个没了双亲只身于宅中的女郎日后必也不好过，因此并不排斥。

此去他们都轻装上阵，上了马车，启程前往无名之地。