“放肆！”冯觅清面上的温和终于裂开一丝缝隙，语气沉了几分，“终身大事岂能由着你胡来？儿女婚事，自然是长辈做主！我辛辛苦苦养育你多年，难道还会害你不成？今日我定要好好教你认清本分，磨磨你的任性脾气！”

话音落下，冯觅清抬手扬起藤棍，朝着晚园的方向挥了过去。她本就带着怒气，这一棍力道十足，径直朝着晚园肩头落去。

侬湘见状来不及细想，完全是下意识的本能反应，脚步快速上前半步，轻轻侧身挡在了晚园身前。

沉闷的一声“啪”响，实木藤棍结结实实地落在了侬湘的后背肩头，力道厚重，瞬间传来一阵尖锐的钝痛，顺着皮肉蔓延开来，密密麻麻的酸胀痛感瞬间浸透四肢百骸。

侬湘身形微微一晃，肩头骤然绷紧，脸色几不可察地白了几分，只是死死咬着唇，不曾出声呼痛。

身前的冯觅清也是一愣，显然没料到侬湘会突然上前阻拦，手上的力道收得仓促，神色带着几分错愕与歉意，连忙放下藤棍，温声致歉：“哎，三少奶奶实在对不住，是我一时失了分寸，误伤了你，你可有大碍？”

身后的晚园见状也慌忙上前扶住身形微晃的侬湘，眼眶通红道：“三嫂！你怎么样？疼不疼？”

“无妨，不碍事。”侬湘缓了缓身上的痛感，勉强稳住身形，扯出一抹浅淡的笑意，轻声劝解，“冯姨，晚园年纪尚轻，心性未定，对婚事有自己的执念也是寻常。如今天气燥热，人容易心浮气躁，不如暂且搁置几日，慢慢劝导，何必动气伤身，也伤了母女情分。”

事到如今，冯觅清也不得不顺势借着台阶下台，语气温和，体面收场：“是我鲁莽，也是被这孩子的倔强气昏了头，失态了。既然三少奶奶这般说，那我便暂且作罢，容她好好思量几日。可是……你真的无事？”

“嗯。”侬湘极力忍着剧痛，勉强维持着笑容。

“那便好。方才大太太叫我去一趟，这厢我便去了。”

说罢，冯觅清整了整由于方才动作而有些凌乱的衣衫，又柔声叮嘱了晚园几句，告诫她不可再任性忤逆，随后便带着贴身丫鬟从容离去。

院内终于彻底安静下来。

晚园扶着侬湘，急得眼泪在眼眶里打转，满心都是自责：“三嫂，都怪我！若不是我执意不肯应下婚事，姨娘也不会动怒，你也不会平白无故挨这一棍，若是被三哥知道……快让我瞧瞧看……”

“傻丫头，多大点事。”侬湘轻轻拍了拍她的手，“不过是轻轻一下，不碍事。你也莫要太过执拗，冯姨终究是为你着想，只是方式强硬了些。万事徐徐图之，不必一时冲动硬碰硬。”

她知晓晚园心底藏着心事，也不便点破。

“三嫂，你知道我……”

“我知道。不过眼下并非好时机，晚园，静待来日吧，我说过，若平生当真有意，届时我定帮你。”

“三嫂……”

晚园余下的情绪尽是感动。

侬湘拂袖为她擦了可还，便又细细劝慰了几句，叮嘱她莫要再与姨娘激烈争执，免得徒增矛盾。

安抚好晚园，侬湘便独自缓步返回海棠院。后背肩头的痛感迟迟不散，隐隐发胀发疼，只是她素来隐忍，便不曾放在心上，只悄悄回房，简单擦拭片刻，静静休憩。

直至暮色沉沉，夜幕降临，谢廷敬结束整日军务归府。

他一如既往，身姿清冷沉静，周身带着军营的微凉气息，进门时神色平淡，看不出半分情绪。

他踏入洋楼，见她正坐在沙发上看报，并不打算去打扰，正要抬脚上楼，却倏然闻见一股药味。

剑眉蹙起，他停住欲抬起的脚步，扭头看她一眼，只一眼，他便察觉到了异样。

往日里她即便心绪低落，身姿也是舒展柔和的，可今日她总坐得微微拘谨，脊背不自觉轻轻含着，隐隐带着克制隐忍的姿态。

他垂在身侧的手指几不可察地微收，漆黑的眸底瞬间覆上一层沉沉的暗色，周身原本平淡的气息，悄然冷了下来。

随即他直直走向大厅沙发上的她。

这是近两月来他第一次主动寻她，侬湘被他吓了一跳，立刻搁下报纸就要站起身来，怎料后背肩头猛地一阵抽痛，疼得她的表情瞬间失了控。

谢廷敬见状步伐更快，直走到她跟前，冷着脸道：“怎么回事？”

“什么？”她茫然道。

“怎么受的伤？”

“噢……是我不小心……”

她话音虚虚落落，带着刻意的轻描淡写，垂在身侧的指尖微微蜷缩，下意识往后敛了敛脊背，想要藏住方才牵动伤口的钝痛。

那件事已过了一月有余，这一个多月里，他们疏离得如同同住一院的陌生人。他冷，她避，连对视都寥寥无几，更遑论他主动上前问询半句。骤然被他逼近，被他沉沉目光锁住，侬湘心底的无措尽数翻涌上来，乱了方寸。

谢廷敬垂眸看着她。

她眉眼温顺，眼底还凝着一点未散的茫然，唇色偏淡，方才忍痛扭曲的神色虽转瞬即逝，却早已被他尽收眼底。最显眼的是她肩头的衣衫，隐隐向内凹陷一块，比寻常姿态拘谨僵硬，分明是皮肉受了伤，不敢舒展。

他眸色沉得更甚，暮色浸在他漆黑的瞳孔里，翻涌着辨不明的戾气。

“不小心？”

他低声重复三个字，语气极淡，却字字透着迫人的冷意。