次日晨起天光清透，院内喷泉如注，枝桠沐着晨光。

侬湘收拾妥当，换上一身素净素雅的布衫长裙。今日奉天师范学堂的公开讲演早已排定日程，诸事再繁，她也不愿耽误一众学子的求学之期。

她刚踏出海棠院，便见谢晚园蹦蹦跳跳迎上来，眉眼鲜活，语气带着几分机灵打趣：“三嫂这是要去学堂？我早听夏姐姐说，今日你登台讲学，这热闹我可不能错过。昨日我便悄悄和三哥提了一句，沈大哥还有奈绪姐姐听闻称也要一块儿去瞧瞧给你撑场面呢。”

侬湘无奈浅笑：“偏你这丫头消息灵通，还特意惊动旁人。”

“这有什么，三嫂你可是不知道，三哥听说你要讲演，看上去多么乐意。”谢晚园歪头笑闹，话音未落，谢廷敬、沈自洲与津野奈绪便一同走了过来。

沈自洲笑笑，语气随和：“晚园特意来知会，我们自然要来。既是小七你登台，做兄长的岂有缺席的道理。”

津野奈绪也扬唇开口：“听闻沈小姐中学便学识温厚，我也想过来见识一番。”

侬湘大方笑道：“大哥和奈绪小姐这般忙碌，竟也舍得分些时候来为我捧场，小妹万分感谢。”

谢廷敬目光落在侬湘身上，眼底藏着不易察觉的笑意，语调淡然道：“走吧。”

一行人乘车抵达学堂，操场上高台早已搭建完毕，全校师生整整齐齐列队伫立，偌大场地人头攒动，却静得落针可闻。

谢廷敬与沈自洲皆是奉天举足轻重的人物，二人现身的瞬间，场内顿时起了一阵细碎骚动，不少师生悄悄侧目、低声议论，目光里满是敬畏与好奇。前排就座的赵校长及学堂诸位先生见状，连忙起身欲上前见礼，谢廷敬微微颔首抬手示意，示意众人不必多礼、莫要惊扰现场，众人这才依言坐回原位，场内重归安静。

临上台前，侬湘望着台下密密麻麻的人群，方才平复的心绪又泛起几分紧张。讲稿早已烂熟于心，可面对数百双清澈又期盼的眼眸，指尖仍微微发紧。

晚园瞧出她局促，连忙凑过来低声宽慰：“三嫂别怕呀，你平日里谈吐那么好，就当是对着我们说说话，寻常得很，眼下三哥在这儿谁敢说你的不是？”

沈自洲也走上前，语气温和地开解：“不过是一场讲学，不必拘束。你心中所想、平日所学，如实讲出来便好。”

一旁的谢廷敬未曾多言，只是目光沉沉望过来，对着她缓缓点了下头。这一记简单的颔首，沉静笃定，似是无声地告知她不必畏怯。

司仪报幕终于落音，侬湘深吸一口气，压下心头忐忑，对着几人轻轻颔首示意，旋即转身稳步登台。几人没有往前凑，只静静立在人群后方，远远望着台上那正准备演讲的女子。

她立在高台中央，身姿端然沉静，目光扫过台下无数青涩少女，语调平和从容，字字温润却有力量：“今日与诸位同窗相聚，不谈军政时局，不论乱世纷争，只与诸位聊聊，乱世之中，读书女子的立身与本心。”

“时下世道安稳初定，世人多觉得女子归宿不外乎庭前灶下、相夫教子，这是世俗常理，亦是安稳本分，从无对错。只是我始终觉得，寻常归宿之外，女子亦当有自己的方寸天地。”

“我们生于乱世长于风尘，见过太多女子囿于内宅方寸，一生依托旁人，顺境则安稳度日，逆境则身不由己。她们温顺守礼、安分循规，从未悖逆世道分毫，可一生浮沉皆由旁人掌控，难得自主。”

“我从不劝诸位同窗悖逆世俗、挣脱礼法。世道有规，家礼有度，安分守己、温婉持重，从来都是女子立身的根基。但守本分、循规矩之余，我们可以读书明礼、修心立身。”

“读书从不是为了争强好胜，不是为了逾越规矩，更不是为了博取声名。只为眼界开阔，心智清明，遇事有判断，立身有底气。不必依附他人而生，不必随波逐流而活，于安稳岁月守得住本心，于动荡乱世保得住自身。”

“身为女子，我们守礼、守心、守本分，顺应世道伦常，恪守家国礼法。但方寸之内，学识是底气，通透是铠甲。不求颠覆世俗，只求清醒自持；不求盛名加身，只求立身有度。”

“乱世浮沉，众生皆苦。男子以家国功业立身，女子以修心守本安身。各有归途，各有担当。只愿诸位同窗，此生温柔有度，清醒自持，守得住世俗本分，也护得住心中山河。”

一番讲演娓娓道来，贴合世道伦常，不激进、不悖礼，字字贴合当下时局，通透温和，却精准道尽乱世女子隐性的困境与无奈。没有半分挑衅世道的锋芒，只藏着读书女子独有的通透与清醒，只听得台下无数女学生眼底动容，全场寂静无声。

晚园抻着脖子往前望，小声同身旁几人道：“怎么都没反应？我倒是觉得，三嫂所说的比学堂里不少先生都说得动人。”

“是听进心里了。”沈自洲颔首笑了笑，侧头看向谢廷敬，“今日小七颇有不同，离开上海这么些日子，她倒愈发沉稳有见地了。”

谢廷敬唇角噙着一抹浅淡笑意：“元谦竟不知，她向来是个有主意的。”

“听你这话，倒像是你比我这个兄长还了解小七？”沈自洲揶揄道。

谢廷敬眉梢微挑，并未应话，目光又落回台上，见她正慷慨激昂地收着早已背得滚瓜烂熟的尾，嘴角不禁勾起笑意。

津野奈绪静静听着几人低声闲谈，目光始终凝在高台之上，神色平静。

一席讲演娓娓道来，言辞温和不激进，贴合当下时局，却道尽了乱世女子的困顿与期许。台下一片寂静，众人静静聆听，不少女学生眼眶微微泛红，若有所思。