“亦臻，身子可还好吗？”夏敛盈柔声道。

“好不好的，也就那样吧。”林亦臻扯起嘴角笑了笑，嘴唇没有一点血色，唇纹好似要因这笑容的拉扯裂开一般。

随即她看向侬湘，温声道：“这位便是沈小姐吧？我是林亦臻。”说完看了眼林亦璟，又说，“这些日子，我姐姐对你无礼了，我代她向你赔个不是……”

侬湘缓步上前，在床边的椅子上坐下，目光落在她憔悴的面容上，轻声道：“林小姐，没关系的，我理解家姐的心情。”

屋内一时静谧，只有窗外风吹枝叶的轻响，林亦臻望着窗台上一盆干枯的梅花，眸底泛起细碎的柔光，缓缓开口，声音里裹着无尽的追忆：“你看那盆梅，还是当年在奉天城郊梅园，伯钧亲手为我折的枝，我带在身边，养了许多年，如今，也快枯了。”

她缓缓说起当年的往事，没有怨怼和不甘，只有岁月沉淀后的平静，从梅园初遇时的惊鸿一瞥，说到朝夕相伴的温柔点滴，说到生辰宴上的枪声骤起，说到自己含冤远走的绝望，每一字每一句，都轻得让人心疼。

这些往事，侬湘已从敛盈和林亦璟两人的口中各听一遍，如今听林亦臻讲起，心中却满是晦涩。

“我从不怪他，”林亦臻轻轻闭上眼，眼角滑落一滴清泪，“身处乱世，他身居高位，步步惊心，换做是谁，都会信了那些算计。我只恨，恨自己生在林家，恨我与他，终究错过。”

“你最该恨的人是我。”林亦璟说道，脸上露出了哀伤。

“姐，其实事到如今，对你，我仍是有些恨的，可我已命不久矣……”林亦臻释然地浅笑，轻叹一声，“所以我不恨你了……这些日子，我总想起我们小时候，那样好……”

侬湘静静听着姐妹俩相互忏悔，一言不发，只是默默递过一方手帕，眼底满是共情的悲悯。眼前的女子，半生含冤，半生漂泊，被病痛折磨得油尽灯枯，不过是乱世里身不由己的可怜人。

“今日，他也来看过我了，陪我说了许多话。”林亦臻睁开眼，目光平静地看向侬湘，语气淡然，“这些日子我看着他，看着他眼底的愧疚、心疼，却唯独没有了当年的爱意。我等了他这么多年，盼了这么多年，在见到他的那一刻，我便懂了，年少的情分，终究是被岁月和误会磨尽了。如今的他，心里装着家国，装着身边人，装着你。”

她轻轻握住侬湘的手，掌心冰凉无力，却带着真诚的暖意：“沈小姐，你是个通透的女子，往后，请好好陪着他，别让他再被过往的愧疚困住，好好过日子。”

侬湘心头一哽，重重点头，声音微哑：“林小姐，你也好好休养，一切都会好起来的。”

夏敛盈泪眼看着相对无言的两人，她们皆是心善之人，没有丝毫针锋相对，只有乱世之中，女子与女子之间的相互体谅与悲悯。

坐了片刻，见林亦臻神色愈发疲惫，侬湘与夏敛盈便起身告辞，不愿再多打扰她休养。

两人走后，病房内，林亦璟上前坐在床沿，握住亦臻的手，这一次，她的妹妹没有甩开她的手。

她看着妹妹满眼的悲伤，抬手把她额前凌乱的头发撩在耳后，忍不住心疼道：“亦臻，伯钧当真……”

亦臻点点头，缓缓闭眼，一颗泪珠顺着睫毛滑下：“姐，伯钧既已向前看了，我们又何必执着于过去呢？请你不要再找沈小姐的麻烦，只会让伯钧厌恶，我更不会走得体面……伯钧对一个人好并无奇怪，可对沈小姐……此番她来西安，若是他心中没有她，他大可以视而不见，可那日我在这病房里头听着，他那般生气着急，是我从未见过的……那日事后他再来瞧我，明显的心不在焉，我都看在眼里……从前与他相识相知，我怎瞧不出来他是动了真情？只是那沈小姐，心思敏感细腻，许是有些迟钝……”

而后她又摇了摇头，眨着泪眼看向她的姐姐，苦笑道：“好唏嘘，对不对？他已将一颗心交与别人，而我又深切地明白他这个人固执又专一，我知道我再也无法撼动半分，何必再去争个头破血流。只愿他在我走后，还记得我这个人便好……”

“亦臻……”林亦璟满心愧疚和自责让她再也止不住泪水，“都是我，是我不好……你大可以骂我，打我……我只求你，多陪我些时日，叫我为你赎罪……”

“没关系。”林亦臻抬手为她拭去泪水，“本我患病也不是你的错……你还记得你小时候是怎样对我好的么？小时候，父亲带回来的东西，你总让我先挑；每逢下雨天打雷，我害怕得睡不着，是你回回都记得，到我房间来陪我入睡；我还记得别人欺负我，说我们没有娘疼，也是你为我出头，和他们大打出手……这些我可都记得……母亲走后，你便代替了母亲的角色……”

“可是后来……也是当年我年轻气盛，总是忽略了你的感受……”亦臻一顿，温柔又无奈地笑笑，又道，“若是重来一道，我还是会替你顶罪。”她温柔地笑笑，目光忽地有些涣散，抚上亦璟脸颊的手渐渐脱了力，声音变成了气声，“毕竟……比起失去他，我更愿你……活着……”

说完，一只手无力地垂下，无声掉落在洁白无瑕的床面上。

说话的人以气声收了音，缓缓闭上了眼。

“亦臻！”林亦璟大喊一声，心头顿时警铃作响，慌忙去探亦臻的鼻息，发现尚还有气，她来不及擦去泪水，又慌张起身跌跌撞撞出门找了本在公馆留守的大夫……

待到次日深夜，夏敛盈已睡去，侬湘在客厅沙发坐着，见他迟迟未归，不知为何心头隐隐不安。

凌晨一时，谢廷敬方才步履沉重地回到洋楼。他一身军装满是褶皱，周身散发着沉郁到极致的悲戚，往日里杀伐果断的凌厉，尽数被疲惫与哀伤取代。

他走进客厅，目光落在侬湘身上，嘴唇动了动，声音沙哑得不成样子，每一个字都带着沉重的悲恸：“她走了。”

侬湘看着他这般模样，心头五味杂陈，知道他此刻定是无尽自责。她缓缓上前，两手环在他腰上，踮起脚，埋首于他颈间，沉默地垂下眼眸，所有的情绪都堵在喉间，最终化作无声的叹息。

他身形一顿，随即搂住她的腰，把她抱得更紧，声色有些颤抖道：“答应我，永远不要离开。”

侬湘点点头，轻声应着，感受着他呼在脖颈上的气息，心中无限怅然。