“管管这杂种！”

铁闸方向传来狱卒的怒吼，鞭子抽在铁栏上，啪的一声脆响：“小杂种！你再不动手，回去老子剥了你的皮！扔进粪坑！”

女孩浑身一颤。

哭声戛然而止，慢慢转回头，看向跪在血泊里的林。她脸上的表情一点点消失。最后只剩下一片空白。

她抹了把眼泪和血，跌跌撞撞地走向林。

希尔达在阴影里死死捂住嘴，不让自己叫出来。她看着小小的身影一步步逼近，看着林垂着头一动不动。

“对不起……”她低头小声说，像在对自己说，“我不想死”

她抬起脚，对准林的头颅，准备踩下去。

就在这时

林的眼球在眼皮底下猛地转动，骤然掀开。

身体向右侧猛地一滚。动作因为失血而显得滞重笨拙，女孩的脚擦着她的耳廓落下，踩在沙地上，激起一小片沙尘。

一脚踏空，女孩身体失去平衡，向前一个趔趄。她慌乱中下意识想稳住。

林滚翻停住的瞬间，一把扣住女孩左脚踝骨，拇指死命抵进跟腱与骨头之间的缝隙，狠狠摁下去。

夹着细微的碎裂声。女孩腿一软，整个人噗通摔倒在地。

两人摔作一团，沙尘飞扬。

林在上方。她用右肩残存的断骨和整个身体的重量死死压住女孩的背部，遏制住任何挣扎的可能。左手松开脚踝，闪电般上移，精准地扼住了女孩纤细的脖颈。

五指收拢。

女孩眼睛瞬间瞪大，另一个空洞的眼眶流出泪滴般的血，疯狂地抓挠，在林的小臂和手背上划开一道道深可见骨的血口。胸钱的巨口徒劳地开合，试图咬向林的侧腰，但角度刁钻，只扯下一片破烂的囚衣。

咔嚓。

颈骨断裂的声音清脆果断，穿透了看台的嘈杂。

女孩的身体僵住了。挣扎停止，双手无力垂下。浅金色的头发失去光泽，枯草般铺在沙地上。

林松开手。

女孩的尸体软软滑落，像一摊被丢弃的破布。腹部的巨口还在微微抽搐，但很快就停了。

林喘着粗气，从尸体上翻下来，上方是被煤烟熏得发黑的穹顶，几道刺目的灯柱交叉扫过。

包厢率先爆发出狂热的欢呼。

绅士们站起来鼓掌，女士们挥舞手帕。下层观众也跟着吼叫，跺脚，把铜板扔进场地。

结束了。她杀了个孩子。一个会哭，会想妈妈，会被吓坏的孩子。

聚光灯集中在林身上。

她摇摇晃晃站起来，把肠子塞回去，腹部的伤口还在流血，但速度明显慢了。新生的肉芽正在以肉眼可见的速度蠕动，伴随着骨髓深处的灼烧。她低头看了看脚边的尸体——小小的，蜷缩着，发丝散落在地，如被践踏的雏鸟绒羽。

她没有看任何观众，只是转过身，背对着那片喧嚣与血腥，一瘸一拐，朝着那扇通往黑暗的铁闸门走去。

她步入通道，身后的光、声、气味，瞬间被厚重的铁门隔绝。

通道很长。她的脚步声在石壁间孤单地回响。

血，还在一点点往下滴。

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聚光灯追着林，照亮她血淋淋的背影

希尔达瘫坐在椅子上，浑身冰冷，止不住地颤抖。

她看着林消失在铁门后，看着工作人员进场拖走女孩的尸体，看着观众们兴奋地兑换赌金，谈论着下一轮会更精彩。

这个世界疯了。

不，不是世界疯了。是这个世界，原本就是这样。光鲜的学院，优雅的沙龙，宏伟的帝国大厦。所有这些漂亮的外壳底下，是腐臭的血肉和冰冷的铁。

希尔达跌跌撞撞地逃离了那里。她跑过昏暗的街道，跑过冰冷的石桥，跑回平民区那间狭小的公寓。丽塔已经睡了，煤油灯还亮着，桌上留着半块面包。

“以太本不该是人类研究方向，是科学之耻”学院里那些教授的话，此刻无比清晰地在她脑中回响。

以太的研究，最终导向的就是这种对生命的肆意扭曲和践踏？不，韩吉老师穷尽一生探索，不可能为这种地狱提供理论基础。

自由港联邦实验室导致的以太泄漏，学院教授们参与的实地考察，海军部批准的特殊任务……所有这些碎片，在希尔达脑子里拼凑成一个可怕而完整的图案。

现在她明白了。

不够，还不够，她要赶在用知识来制造地狱的人之前，先一步成为拿起天平的人。

房间角落的旧书桌上，那个一直被软布包裹着的水晶球，毫无征兆地，从内部泛起了一层极其微弱的蓝色微光。