“被发现了！”

几乎同时，猎隼号桅杆上升起信号旗——红黄两色。

“接敌准备！”奥拉夫吼声如雷，“起桨！”

三十支桨同时入水，但海狼号没立刻冲出阴影。奥拉夫在等——等对方先动，等他们露出破绽。

猎隼号动了。

它没有转向迎敌，反而开始缓缓后退，同时向左右两侧打旗语。海鸥号和信风号开始向中间靠拢，试图形成保护阵型，但动作笨拙迟缓，像没睡醒。

“现在！”奥拉夫战斧前指。

海狼号如离弦之箭射出礁石阴影。桨叶破水声整齐如擂鼓，船首劈开海浪，直扑猎隼号右舷。距离迅速拉近：三十步、二十步、十步——

“点火！”

礁石岛东侧，火光骤起。

埃里克的人抛出火罐。六个浸透焦油的罐子划出弧线，三个砸中海鸥号主帆，两个落在甲板，一个砸在船舷炸开。火焰腾起，帆布烧得噼啪作响，浓烟混入雾中，将海鸥号裹成一座燃烧的囚笼。

“漂亮！”奥拉夫大笑。

海鸥号乱成一团。水手们尖叫着提桶泼水，但焦油火用水难灭，反而溅开火星，点燃更多地方。有人从燃烧的帆缆上跳海，扑通声接二连三。

猎隼号还在退。它似乎被海狼号的突袭吓住了，舵手操作生涩，船身在海面划出不规则的弧线，右舷侧对海狼号，炮窗依然紧闭。

“他们不敢开炮！”一个维京战士吼到，“怕打中自己人！”

奥拉夫战斧高举：“接舷！”

抓钩抛出。铁钩咬住猎隼号船舷，咯吱作响。维京战士开始收索，两船距离迅速缩短——五步、三步、一步！

第一个维京人跳上猎隼号甲板时，英军水手还在慌乱地装填火枪。战斧劈下，头颅滚落。血喷溅在光洁的甲板上，开出刺目的花。

第二个、第三个……海狼号的战士如狼群跃上敌船。斧刃砍进血肉的声音、骨头碎裂的闷响、濒死的惨嚎，瞬间充斥雾中。

猎隼号的抵抗微弱得可笑。水手们似乎被这突如其来的接舷战吓懵了，装填火枪的手在抖，刺刀握不稳，阵型一冲即散。几个军官试图组织防线，但刚喊出命令就被飞斧砸倒。

埃里克守在左舷缺口，那是他撕裂开的位置。一夫当关。战斧每次挥动都带起血雾，他左劈右砍，如入无人之境。一个英军士兵挺刺刀刺来，他侧身让过，斧柄反砸对方喉结，那人捂着脖子倒下，眼珠凸出。

有人不屑大吼，“这就是英吉利海军？！”

奥拉夫站在猎隼号舰桥台阶下，一斧劈开试图关门的大副，血溅了满脸。他抹了把脸，回头望，海狼号还贴着猎隼号，桨手们守在船上，防止敌船逃脱。海鸥号在远处燃烧，信风号似乎想救援，但被两艘维京小艇缠住，进退不得。

胜利的滋味甜得发腥。唾手可得。

奥拉夫大步走上舰桥，靴子踏在血泊中啪嗒作响。那个一直慌张指挥的年轻贵族缩在舵轮旁，脸色惨白如纸。

“子爵大人？”奥拉夫咧嘴，把他拖到甲板，斧刃抵住对方下巴，“听说你想要我的头，去换什么……特许状？”

年轻贵族嘴唇哆嗦，说不出话。

奥拉夫大笑，笑声震得舰桥嗡嗡作响。他正要挥斧——

左舷传来异常的滞涩感。

不是一声，是一连串——左舷第三桨位、第七桨位、第十一桨位……闷响声接二连三，像有什么东西在水下绞住了桨叶。

海狼号猛地一顿。

船身开始不受控地打横。

“怎么回事？！”奥拉夫吼。

“桨缠住了！水下有东西——”

话音未落，雾中传来汽笛尖啸。

不是帆船能发出的声音——是蒸汽机的嘶吼，低沉、绵长、带着金属摩擦的刺耳。声音从浓雾深处传来，越来越近，越来越响。

所有人都停了手。

猎隼号甲板上，那个原先缩在舵轮旁的年轻贵族突然站直了身体。他脸上恐惧的表情消失了，取而代之的是一种木然的平静。他脱下沾血的外套，露出里面普通尉官的制服，然后对着雾气深处方向立正敬礼。

动作标准得像排练过百遍。

奥拉夫瞳孔骤缩。

第四艘船的轮廓从雾中浮现。