但太上皇内待矫诏之责，确系实情。圣上英明，若治其罪，则天下景望，八方顺仰，再造社稷，臣亦无憾矣。”

崔怀易咽下口水，继续思忖对当今的溢美之词。

“爱卿请起，朕既知尔忠矣。至于此事，先交与大理寺审理，容后再议。”

圣人发话了。

崔怀易赶忙“咚咚”地连磕了两个响头，带着泣音大声回道：“谢陛下！”

他忍住因晕眩而踉跄的步伐，披着满额血迹退回原位。

——一场风波就此暂且告一段落。

两月后，长安一处庭院中 。

垂丝海棠落绯纷纷，苜蓿碧意点点。

“你这院子倒是不错。”

说罢，崔怀易挽起袖子，正准备有所动作，却被来人拦住。

“崔尚书不必多礼。”

——正是那位授意侍御史刑微故拉他一把的祁州节度使，薛恭安。

此番正值薛恭安入京述职之际，是故崔怀易特来拜门致谢。

其实，也非“特来”，二人本旧日相识。每逢薜恭安还京，诣门相叙已是惯例。

崔怀易友人甚多，但这位祁州节度使确是当中最为特殊的一位。

至于原因——除去政治同盟，从某种意义上来说，崔怀易是这位节度使的妻兄。

但有些人和事，早就深埋于地下数丈之下。

崔怀易同他谈起近来政局，新兴诗文，以及薛恭安新收的义子情状，和那天朝堂上的危况。

他们谈论了许多事情，包括佼奂异动，祁州变故，江南富庶的新势。

但最后，崔怀易只是叹了口气。

“族侄修书一封与我，写到你在当地修祠，其中有家父塑像。”

薛恭安神色自若，淡然梳抚满面白须。

“尊公也曾领受此职，为政颇有清名。我只不过是小小宣扬一下，以示愿效之。我知晓崔兄心思，但再多规劝，我也不会改建。”

其声虽平，但铿锵有力，显示出他的坚持之意。

崔怀易如今年近古稀，难得微妙地流露出一丝不忍的神色。

其实他的那位族侄还写道，薛恭安在祠堂中崔父的塑像旁，并立了一尊女像，下书：崔望安之女——名怀嘉，并附悼谥词章。

但此事……罢了，这老家伙竟也没在旁边把自己的名字加进去。没必要再揭起旧人，徒惹自己二人老泪涕流。

“那我便谢过薜兄了。”

“明日我要第三次向圣上上书请辞，致仕怡养天年。若是这次圣上准了，我可就放马南山咯——望薜兄多励。”

崔怀易收了惬意，正色道。

薜恭安面露错愕，急忙劝阻，但崔怀易早已下定决心。

额上的伤痕几月来隐隐作痛，提醒他还是早日脱身为好。

尽管自己免遭牢狱之灾，当今恐怕也为此事已心生芥蒂。此行本就是为前来告别，劝阻自是无用。

“去穆陵罢。”

拜别旧友后，崔怀易嘱咐车夫。

掀帘外望，他在狭小的轿中长嗟一声。

白驹不能追少年，老耄再难配良牡。

从前他最爱衔几枝花，游走长安城郊间。打听到哪街有卖身葬亲的贫苦女儿家，便跑去赠钱，多费新俸招族亲数落也无所谓，妹妹会赞赏他的。

他则跃上肥马，飞快地跑走。感激涕零的小娘子在他身后大声感谢，崔怀易再潇洒地扔下一枝桃花。

实在无法自己生活的，他便指派到自家庄子干活。友人听闻，还戏拟一首五言，“崔郎好贻花”一时传为佳话。

从前的春风多快活，飒飒吹乱束冠，吹阔年轻进士的心胸。而如今的车轮轱辘，只是卷起他满身风尘，满鬓霜，同春秋一并浇黑弥顶如墨的乌帽。

他倚着软塌，思绪混沌起来。

崔怀易又想若干年前的那个初春。