“你怎会有紫霄派的心法？”

“今日来万宝阁取货的紫霄派小弟子还记得吗？我多给了他一锭银子。”

叶青竹话音刚落，管家便一路小跑进院中：“二公子，老夫人和大姑爷叫你过去一趟，说是有事要同你商量。”

萧雪棠朝他略微点了点头，他回复管家道：“好，我稍后就到。”

临走前，还不忘嘱咐道：“师妹，你先看看，我一会儿就回来，有什么疑问咱们待会儿再细说。”

一室之内，茶香四溢，水雾之气混合着熏香烟雾缭绕，让人有些置身梦境的错觉。

“青竹，你来啦，快坐！”叶老夫人的一声呼唤将人拉回现实。

“是，祖母。”叶青竹顺着叶老夫人所指坐在了靠窗的位置，窗外一池红莲开得正艳。

此时，孟星河正站在叶老夫人身边，手持一把青绿折扇，漫不经心地逗弄着金丝笼中的八哥。

饮下一杯祖母斟满的清茶，叶青竹不禁称赞：“离家多年，祖母的手艺还是如此精湛。”

叶老夫人微微一笑，摆了摆手：“老了，老了，跟当年没法比！”说话间，又为叶青竹斟满了一杯。

趁着他品茶的间隙，叶老夫人继续道：“还是你们年轻人好啊！我前几日就遇着一个比我手艺还好的姑娘，精于投茶、注水、出汤，还有三分松风煮雪之韵，汤清色正，回甘绵长，连我都自叹弗如，忍不住向她请教！”

“哦？是哪位小辈能得祖母如此夸赞？”他有些惊讶，这不像是祖母的风格，她一向甚少称赞外家的小辈。

“这人你也认识。”叶老夫人颇有些卖关子的意思，“就是谢家小姐谢芸姝，你们打小就认识的。”

“原来如此……”

见他无甚反应，叶老夫人接着道：“这谢家丫头不仅聪明伶俐，会打理家中生意，而且人也出落得越发标致水灵了……若是能做我叶家的媳妇儿就好了，那我也可以多享几年清福了。”

他只顾沏茶倒水，半晌沉默不语。

叶老夫人和孟星河你看看我，我看看你，最后还是孟星河开了口：“大侄儿啊……不是我说，你也老大不小的了，是时候该考虑考虑这事儿了，退一万步说，你就算不为自己考虑也该为叶家考虑不是？现在叶家已经不是你父亲在的时候那样了，城中大大小小的生意近一半被谢家、李家还有庄家瓜分，近来，就连最有优势的武器生意也被谢家挤占，长此以往哪还过得下去呢？如今，与谢家联姻是再好不过的选择了，这一举两得的美事咱何乐而不为呢？你说是吧？”

他慢慢悠悠地放下茶杯：“父亲尸骨未寒，我自当为他守孝三年，如今谈论此事怕是不合时宜。”

“大侄儿你就别轴了，这亲事咱们可以先定下来嘛，又没有说要马上办，现在定下来等你孝期一结束，咱们就好立刻着手开办了呀！”孟星河依旧不依不饶。

“我认为你姑父说的有道理！”

“祖母，生意上的事我自有办法，我们不需要依靠谢家。虽然眼下看来，谢家新开的宝光楼是抢走了我们的一部分生意，但他们半路出家，在材质工艺上大打折扣，也就是哄骗那些外行人罢了，时间久了，大家自会知晓我们万宝阁的武器才是品质最上乘的，我们大可不必着急跟他们争这一时的高下……”

他还没说完，孟星河有些着急了，抢着道：“大侄儿，你老实说，你这么推辞是不是另有原因？是不是因为你的那个师妹？”

“与她无关，不要把她牵扯进来。”他握紧拳头，指甲嵌入血肉。

孟星河没有理会，继续自顾自道：“她刚来的时候我就觉得不对劲，你那么多师兄妹，怎么就她一个人这么热心来探望你呢？她就这么不明不白地在咱们府上住了这么久，别说是我了，外面风言风语都传遍了，说是你带了个相好的回来，你老实说，难道你就真的没想法？若是真没有，那正好借订亲的事把这些闲言碎语都给堵住，不然就让她走，总之得保住我叶府的脸面！”

听到这里，他忽然拍案而起，响声大得惊人，差点把案几上茶杯震碎，两人也不禁颤了颤，不可置信地将目光锁定在他身上，只见他目光锋利如刀，冷冷地开口道：“这种话最好是我最后一次听见，别再有下次！”说罢便要转身离去。

“站住！”叶老夫人突然一声呵斥，“你这是什么态度？我们这是关心你，为你好！”

他略微停了停，只留下孤寂的背影又拂袖而去，没有再多作理会。

叶老夫人十分气愤，人都走远了还怒斥道：“这个月你就禁足在思贤院，好好想想吧，家中生意你暂时别管了！”