上山路上，云鹤渴了就饮山涧清泉，饿了就吃一些草根野菜。说来也奇怪，他小心翼翼地躲避着山间妖兽，只要发现地上有脚印、粪便或是闻到怪异的气味便绕道而行，但越往山顶走却越难寻觅到妖兽踪迹，难道它们也知道有高人在此所以不敢造次？

就这样，又过去了半个月，眼看还有几天就能登上山顶，云鹤喜不自胜，却不知背后早有一双眼睛盯上了他。为了早些登顶，这天晚上他摸黑赶路，殊不知自己已经到了猛兽大兕的巢穴附近，走着走着，脚下突然一滑，摔倒在地。将火把凑近了看，地上这一摊稀泥一样的东西散发着阵阵恶臭，似乎是野兽的粪便。

“嗷呜……”突然，一声沉闷而悠长的低吼声打破了夜晚的宁静，应该是从身后大约一里远的地方传来的，云鹤心中突然有些懊悔，真不该赶夜路，这下误入了猛兽的领地，要是丢了性命可就得不偿失了。

想到这里，他加快了脚步，希望能尽快走出这片区域。顾不上雪地湿滑，他飞快疾走，就算摔了几个跟头，腿脚尽是淤青，也忍痛走下去，因为他知道，此时就是在和死神赛跑，他这样的凡夫俗子根本无力和那些活了上百年、上千年的猛兽抗衡，若是对上了就只有死路一条。

一路走着，不知不觉闯入林间，这里面更加幽暗可怖，令人难以辨别方向，若是白天还好些，到了夜晚，就真的只能凭着平时积累的经验和直觉走下去了。一会儿之后，前方似乎传来似有若无的火光，仿佛落入山间的星星，云鹤朝着那火光走去。到了跟前才发现，竟是半个月前偶遇的书生齐远莘在此生起了篝火，还在烹制食物，而那食物多半就是从他那里偷走的。

齐远莘似乎感觉到有人站在身后，转过了身来，借着摇曳的火光，两人遥遥相望，堪堪能看得清对方的轮廓。

“云兄，别来无恙啊！我们还真是有缘，竟还能在这里遇见。”齐远莘似是调侃一般，言语之间竟毫无歉意。

云鹤冷哼一声，不屑道：“遇见你算我倒霉。”说罢便迈开步子，继续向前行去。

“我说云兄，遇见就是缘分，不如坐下来吃两口热乎的烤饼再走……”

云鹤没有再理会，也不打算告诉他有凶兽靠近，自顾自地疾行而去，不过一炷香的时间就走出了这片林子。站在离山顶最近的玉壶峰冷月顶上，雾气升腾而上，群山环抱，月映千江，此刻，万里河山尽收眼底，云中仙人看到的景色也不过如此吧！一瞬间，这段时间以来所有的烦恼苦楚都烟消云散，不值一提。

“嗷呜……”又是大兕的吼声，从刚才那片林子里传来，随之便是齐远莘的惨叫声，在这宁静的夜晚尤其刺耳，惊得山间沉睡的灵猴也不禁跳上枝头查探。

这下安全了，大兕今晚捕获了猎物，应当不会追上来了，云鹤心中的石头终于落地。

“沧明兄，我敢打赌，最后一位通过试炼的一定是宋师兄！”昆仑之巅上，玄真斜倚在山石上，手里正玩弄着一根狗尾巴草。

“是谁不重要，重要的是他要快点到，已经等了两天了，我可不想再等一天。”沧明焦躁不安地来回踱步。两天前，他和玄真一前一后到达山顶，几乎不分先后，可以说是并列第一。

重渊双手抱胸，遥望远方，悠悠地开口道：“我看未必。”

他是两天前第三位到达山顶的人，同玄真和沧明一起在此等了两天了。这次试炼的胜出名额一共四个，所以要等到第四个人到达山顶才算结束。

片刻后，他终于看见了上山的人影：“到了！”

闻言，玄真和沧明赶紧凑了过来，向山路望去。只见一男子蓬头垢面、衣衫褴褛，胡须好似枯死的杂草一般缠绕打结，正一瘸一拐地迎面走来。

玄真面露失望之色，长叹了一口气。

“都到齐了，那就随我来吧！”一道绿光划过天际，青荇子落在玄武台上。

四人从未见过这样的神通，惊得目瞪口呆。

“你就是寂无真人，我们以后的师父吗？我们这是要去哪？”玄真忍不住问道。

“我是你们的大师兄青荇子，你们四人随我去拜见师父吧！”

“你就是大师兄！好厉害呀！我什么时候能像你一样厉害？”玄真边走边围着青荇子打转。

青荇子倒也没有丝毫不耐烦，重重地拍了拍他的后背，语带调笑道：“大概要修个一百年吧！”

“这么久？我能活到那时候吗？”

两人你一言我一语，聊着聊着便到了寂无的洞府之中。这是一处隐秘的山洞，与其说是山洞不如说是一处幽暗的天坑，瀑布自百丈高处的洞口倾泻而下，裹挟着阳光从头顶投射下来，在水瀑上形成若隐若现的彩虹幻影。

“见了师父还不行礼？”青荇子看了四人一眼，率先跪了下来。

四人本还在洞中四处观摩，回头一看，不知何时，一位白衣飘飘的男子已站在了瀑布前，一头白发在风中起舞，背对着众人站立，飘飘然似仙人下凡。

“弟子拜见师父！”四人赶紧跪下行礼道。

“都起来吧！你们四人既已通过试炼，从今日起便是我太清门的弟子了，今日先让师兄带你们去收拾一下住处，有什么不懂的可以问他。你们初来乍到，务必要熟记门规，尽快适应这清苦的修行生活，三日之后再到此处找我，我传你们入门功法。”

“是！”四人齐声回应。

五年的光景一眨眼便过去了，当初一起入门的云鹤、玄真、沧明、重渊四人于修仙一道已经略有小成。

这一日，云鹤正在抱朴殿前琢磨太清剑诀心法，突然有双手从背后伸了过来，蒙住了眼睛。

“妙然，别闹了，我在背心法口诀呢！”云鹤握住她的手缓缓放下，转身四目相对。

程妙然巧笑嫣然，犹如阳春三月杏花微雨，举手投足间自有恬淡婉约的气韵：“告诉你一个好消息！师父批准我们跟随大师兄的队伍下山啦！此行虽是去采买东西，但我们也可以顺便逛逛，对吧？”

听到“下山”二字，云鹤愣了愣。当初刚刚拜入门下之时，曾向师父提过几次下山之事，都未被允许，门规又规定了门内弟子不允许私自下山，是以如今竟已有五载时间未曾下过山，这期间都过着与尘世隔绝的日子。新入门的弟子多半会有些不习惯，但时间一长自然也就适应了。

见云鹤缄默不语，程妙然拍了拍他的肩：“怎么了？听到下山你不高兴吗？”

云鹤回过神来：“高兴，当然高兴！”

五日后，一行十余人组成的队伍向着山下出发，御剑而行不过一个时辰便到了天州。

一来到集市上，大家便两眼放光，忍不住去看看如今时兴的新物件，尝尝如今流行的新式糕点小吃，大师兄青荇子不忘嘱咐大家道：“诸位虽出门在外，切莫忘记自己的身份，务必时刻谨记门规，不要太过招摇，更不要做出格之事，下午酉时三刻我们在此汇合。”

一行人三两成群结对散去，各自去往城中各个方向。

“好久没来了，还是老样子。”玄真一边走一边感慨道。

“你是天州人士，你应该最清楚哪有好吃的好玩的，今天带我们去逛逛呗！”沧明一手搭在玄真肩上，一手把玩着刚刚买的狮子头核桃。

玄真摇了摇头：“我自小在这天州城长大，早就逛腻了，要我说，这里就没有好吃的好玩的。”

程妙然突然灵机一动：“不如我们去秦州玩吧！听说那里的绫罗绸缎、胭脂水粉最是时兴了，我早就想去看看了，反正只要我们酉时三刻之前赶回来就行了。”

玄真附和道：“程师姐说得对！我也想去秦州看看，那里最是繁华，城中的春景历来负有盛名。大家意下如何？”