他转过身去，忍不住掩面笑道：“跟我去厨房吧，虽说门中过午不食，但师父中午吩咐厨子留了些吃的。”

听到这里，她眼中灵光乍现，突然又有了力气，急忙跟上叶青竹的脚步。

黎明时分，昆仑山上的云海之中缓缓升起太阳，一瞬间，所有的山峰都被镶上了金边，置身于漫无边际的金色祥云之中。

今天，萧雪棠天还没亮就起床了，似乎是前两天的惩罚让她决定痛改前非，决心要好好参加晨练了。她早早地就来到了抱朴殿前的广场上，可是今日似乎有些不同，这广场边上聚集着许多其他门派的人，他们都是提前上山来参加论道大典的，许是这山上的生活太过枯燥无味，这些人在论道大典开始之前想给自己找点乐子，于是乎一大早便来观摩太清门弟子晨练了。

他们三两成群，窃窃私语，都以为自己很小声了，但其实萧雪棠在广场上也大约能听清楚，他们聊的无非就是太清门哪个弟子俊美绝伦、哪个弟子艳冠群芳、谁已经有道侣了、谁还没有道侣之类的话题。

萧雪棠对这些八卦并不感兴趣，此时她正着急忙慌地跑到了广场边上一个不怎么显眼的角落待着，好像是在躲什么人似的。晨练的师兄妹们都陆陆续续来了，叶青竹也正朝这边走来，萧雪棠赶紧用袖子捂着脸跑到了他跟前，神神秘秘道：“叶师兄，等下帮我跟师父请个假，就说我今天生病了，拜托拜托。”

刚说完便一路小跑着离开了，叶青竹本想问问她生了什么病，奈何她跑的太快，话都还没说出口，人就已经跑远了。

“知道为师为何叫你来吗？”云鹤长老问道，声音带着一种不怒自威的魔力。

萧雪棠跪在栖霞殿内，战战兢兢地开口道：“对不起，师父……今天是我不对，我不该装病不参加晨练……但是我可以解释的，论道大典很快就要开始了，这么短时间内我肯定提高不了多少，第一肯定是叶师兄的，我也就是去凑数的，最近就不用抓那么紧了吧，正好可以休息休息，劳逸结合嘛！”

云鹤听完气得不行，但却不像先前那么激动了，只是叹了口气道：“你知道当初为师为何从一众上山拜师的人里面选中你吗？那是因为为师一眼便看出了你天资卓著，如果勤加修炼，将来在修真界必然大有作为，可你为何不好好珍惜自己的天赋呢？你可知修仙的机会有多珍贵吗？那些资质平庸的人，抑或是妖魔鬼怪、幽都罪民都无法拜入仙门，你既然进来了，那就代表你不比任何人差！虽说叶青竹是我的得意弟子，但你如果勤加修炼，将来成就未必会在他之下。”

看她一直低头不语，云鹤又补充一句：“为师说这一番话你可听懂了？”

这下她倒是机灵，赶紧疯狂点头：“听懂了，师父，我听懂了！”

“当真听懂了？那我就给你两个选择，接下来你要么每天老实参加晨练，要么就下山回家去。”云鹤扬一扬手，作出一副一本正经的样子。

一听到“下山回家”四个字，她瞬间慌了，赶紧上前一步，拽着云鹤的袖子道：“师父，我错了，我以后一定谨遵您的教诲，勤学苦练，迎头赶上，每天老实参加晨练，师父千万不要赶我下山！”

听她这么保证，云鹤才算勉强消了气，没有再继续敲打她，只是叮嘱几句之后便让她退下了。

此后数日，萧雪棠都按时参加晨练，就连平时的理论课也更加用心了。

一晃几日过去了，明天就是论道大典开始的日子了，不知是紧张还是害怕，这晚，萧雪棠翻来覆去，怎么也睡不着，而且窗外总有“沙沙”声，既像是虫鸣，又像是树叶被风吹动的声音。

萧雪棠穿上衣服，打算到院外走走，顺便看看刚才是什么动静。院外黑灯瞎火，只有几盏蜡烛点在路边的石灯台上，堪堪能使人看见脚下的路。昏暗的灯光下，依稀可以看见一个人影在院墙外的竹林边舞剑。萧雪棠再走近一些才辩认出这人是叶青竹。她不由地心生敬佩，叶青竹入门才不过短短五年时间，就已经成为师父云鹤长老座下最得意的弟子了，这不仅仅是靠天赋得来的，更多的是靠他这不分昼夜的苦练。

察觉到有人靠近，叶青竹停了下来，借着幽微的烛光他一眼便认出了萧雪棠，当即有些抱歉道：“师妹，我是不是吵到你休息了？”

萧雪棠赶紧摆了摆手：“没有没有，是我打扰师兄练剑才对。”

叶青竹微微一笑，立即把剑收了起来：“不打扰，我已经练了很久了，正打算休息一下。”

她这才心安理得地在一旁石凳上坐下，望着竹影婆娑，漫不经心道：“师兄，你这样不累吗？每天这么拼命修炼是想在论道大典上拿第一，成为掌门座下首徒吗？”

叶青竹想了想，思绪不由地倒回到五年前：“刚来昆仑山的时候，我和其他很多弟子一样，梦想着有朝一日成为像太清门掌门迦尘那样的一代宗师，超脱世俗，冠绝群伦，成为三百年来仙门之中造诣最高者，可那时候他从不收徒，门中也鲜有弟子可睹其真容，未免有些遗憾，但这次论道大典给了我机会弥补遗憾，只要能在六派弟子中脱颖而出便能成为他的亲传弟子，我不想错过这个机会。”

她双手托腮，眸中微光浮动：“虽然我没有听过也没有见过你口中那位厉害的掌门，也没有什么能帮得上你的，只能祝愿你一举夺魁，如愿以偿，到时候再给你庆功！”

“借你吉言。”