阳春三月，正是春和景明的时候，那巍峨耸立的昆仑山上还是白雪皑皑，太清门中的殿堂宫观银装素裹，掩映在一片片雾凇之中。放眼望去，抱朴殿前，太清门千余名弟子早已在此晨练，他们都只穿着薄薄的一件衣衫，长剑破空的声音配合整齐划一的动作，竟有几万之众的气势。可不过短短半柱香的时间，其中一名女弟子的剑突然掉落在地，发出清脆的声响，显得格外突兀。

见此情形，云鹤长老生气地质问道：“连这点寒冷都克服不了，往后如何修炼？”

只见萧雪棠的手冻得通红，嘴唇也冻得乌青，强行控制着牙齿不要打颤，回答道：“师父，我刚刚进门一年，灵力低微，根本不足以抵御这等严寒，你却只准我们穿一件薄衫晨练，未免太过强人所难。”

听完，云鹤长老更加气愤，手持戒尺敲了敲她的头：“进门一年了，还没有从炼气突破到筑基，还好意思顶嘴？若不逼你一把，恐怕你八十岁才能筑基！好了好了，你们其他人也要加紧练习，快到论道大典了，到时候可别给栖霞殿丢脸！”

最后，众人晨练结束之时，萧雪棠被单独留下来，加练了一个时辰。

萧雪棠以前哪受过这等罪，来到太清门一年来，师父都是要求中午才出来开始练习的，而且都是穿着斗篷大衣出来，皆因太清门地处极北之地的昆仑山，终年寒冷，早晚时分更甚，所以今天实在是不能适应，以至于当众出丑。这晚，结束了一天清苦的修行之后，萧雪棠刚躺下就睡着了，是以第二天早上竟没有听见钟声，直接睡过头了。

见窗外已是艳阳高照，远处传来练剑声，她意识到自己迟到了，于是急急忙忙穿好衣服和鞋子，拿起银绫剑就跑去了抱朴殿前的广场上。众师兄妹已经练习多时了，她只好找个空位，赶紧插进去，随大家继续练习。

这一切皆被站在广场中央的云鹤长老看在眼里，见萧雪棠昨日不甚刻苦，罚她加练之后还不知悔改，今日居然还敢迟到，心中怒气更盛，于是直接把她叫出列，质问道：“怎么这么迟才来？”

“我……今天……”她支支吾吾半天，不敢说是因为睡过了头。

看她心虚的样子，云鹤长老直接伸手一指：“今天你去玉壶峰扫雪吧！”

玉壶峰位于昆仑山的背面，离后山最近，也更加寒冷，常年有一尺厚的积雪，踩下去可以没过小腿。见此情形，萧雪棠心中叫苦连天，默默在心中咒骂师父云鹤，但又不得不加快手中扫把的速度，以便快点扫完赶去吃午饭。

可这玉壶峰的雪哪是这么好扫的，萧雪棠一直扫到了黄昏时分才扫完。此时，她只觉手脚酸软，全身乏力，加上没有吃午饭，已经提不起一丝力气了，只好就地坐下休息。

刚刚坐下一会儿，便听见远处传来许多人的脚步声。这玉壶峰是僻静之地，门中弟子也很少来这里，萧雪棠已来到门中一年有余，也只来过两三次而已。萧雪棠正当疑惑是谁往这里走来时，那脚步声就到了跟前，只见这一行人男女老少皆有，约莫三十余人，有说有笑，不疾不徐地往山上走去。看他们的打扮，都不是太清门的人。

望着眼前的行人，萧雪棠坐在路旁忽地好像想起什么，急忙背过身去，不让路人看见她的脸，但耳朵却没有闲着，始终在听路人们聊些什么。

其中有人说道：“这昆仑山的雪兔果然非同凡响，再来一只，老子今晚还能喝二两！”

有人说道：“几日之后便是论道大典了，准备得怎么样？”

也有人说道：“不行了，不行了，我腿快断了，这山路哪是人走的！”

……

听了几句，萧雪棠明白了，他们都是各门各派来参加仙门论道大典的，虽然距离开始还有七八天的样子，但总是要提前些上山比较稳妥，只因这昆仑山地势险峻，又终年积雪，光是登上这半山腰都要花费数日，更何况中途如遇上下雪天或是雪崩又要耽搁数日，许多人都是提前半月有余的样子就上山来了。

萧雪棠已经在路边坐了好一会儿了，这路人是一拨接着一拨往山上走去，好像没完没了，她索性就往旁边走了走，在一块大石头背后坐了下来，更加隐蔽，不会被路人看到。在这坐了半晌，这才发现，旁边的大石头上刻着两个字“后山”，原来竟不知不觉走到了后山禁地的入口了。

太清门弟子皆知，太清门门规第十条：非我派掌门及首席长老，不得擅入后山禁地。是以萧雪棠入门一年多以来还不知后山禁地的入口在哪，以至于今日误打误撞来到了这里。

没有人告诉过她为何会有这条门规，也没有人问过里面到底有什么，而今日，她心中愈发好奇，想要走近看一看，只见入口处是一片雾凇林，只有一条满是积雪的林间小径通往禁地深处，目之所见皆是一片雪白，忽然一只猴子不知从哪棵树上跳了下来，稳稳地落在雪地上，转头朝她看了一眼，然后转身没入丛林深处。

萧雪棠觉得刚才猴子转过头咧开嘴是在对自己笑，她很想追过去，于是往前走了两步，这时，突然感觉有人拍了拍她的肩膀，这一拍让她缓过神来了，转头一看，原来是师兄叶青竹。

“在这儿干嘛呢？雪扫完了吗？”他看了一眼逃走的猴子，转而看向她。

“扫完了，早就扫完了。”她挠了挠头，难免有些心虚。

“那还愣着干嘛，快走吧……”他轻声道。

说话间，萧雪棠的肚子突然“咕咕”叫了两声，气氛格外尴尬。