朱奕寒不比那些个粮商，穿着一身丝绸。

虽然身着细布短褐，但面对这莫须有的罪名依旧不卑不亢拱手道：“大人容禀，原告所言皆是狡辩。”

“其一，眼下北方旱灾未缓，不少乡邻家中的存粮已然见底，草民低价售粮，是念及乡邻疾苦，绝非故意压价。

“其二，王掌柜方才说什么‘无人敢贩粮’，不过是他们几家铺子垄断粮价惯了，见草民断了他抬价谋利的路子，这才出言试图颠倒黑白！”

他话音刚落，堂外原本只是观望着的数十个街坊，都是今日差一点就能排队买到粮食的县城居民。半是担心自己之后买不到便宜的粮食，半是对那高价粮商的愤怒，此刻齐齐跪地跟着喊冤：“大人！朱小哥仁义啊！倒是那王掌柜往年青黄不接时，粮价不仅翻三倍还掺沙，那才是真的祸害乡里！”

知县闻言眉头微蹙，他去岁才刚到此地为官，对于这段时间粮价的高涨自然也颇有微词。

只是强龙压不过地头蛇，朱奕寒低价售粮确有违市规，如果不治罪，恐怕会落得“徇私”的口实；客如果真的治罪了，不仅寒了县城的民心，还助长这些无良。

正左右为难时，朱奕寒忽然开口，掷地有声：“草民有一法，既可以保证草民没有祸乱民生之心，也可以替官府解忧忧——”

“草民自愿捐粮！”

这话一出，不亚于空地一声雷响。

不止底下跪着的那些个粮商，就连知县自己都是一愣：“你要捐粮？捐往何处，捐多少？”

朱奕寒这段时间也摸准了县衙的难处——不外乎旱灾的危机还没彻底过去，朝廷催着周边各县捐粮赈灾，县城的粮价却一直居高不下。

是知县大人他不想出手调节市价吗？

明明就是县衙正愁官仓空虚，又没有商贩带头才一时凑不齐捐粮数额。

这原本是不久前同老陈他们吃饭时听说到的消息，但现在放在这里，正是他的突破口。

“草民愿捐两百石糙米，送往流民赈灾！”朱奕寒朗声道，“草民低价售粮，是为了周遭乡邻们，如今直接捐粮赈灾，同样也是救济百姓。如果这样能够避免有‘扰乱市价’的嫌疑，草民甘心情愿。”

“如果不够，草民还愿意再捐五十石糙米，充作县城官仓储备，以备乡邻日后应急。”

这可是两百五十石的粮食！

竟然说捐就给捐了！

话音刚落，满堂皆惊。

朱奕寒一出手就是二百五十石，可见他确实不是为了扰乱市价才特意低价贩粮；更难得的是这笔粮食是捐往赈灾，这可是帮知县完成了府衙交办的差事，是他在职三年里实打实的政绩！

虽然看不分明知县此刻的神情，但没想到朱奕寒竟然剑走偏锋，粮商王富贵当下一张圆脸脸色煞白，急声道：“大人！他这是在欲盖弥彰！”

知县一个眼神没给，只抬手制止他后就把目光落在朱奕寒的身上，语气也跟着缓和几分，“你既然有这样的仁心，又怎么会来祸乱民生呢？”

再看向一旁的几人，“王富贵，你垄断粮价，苛待乡邻，本就有过，如今竟然还敢诬告良善，罚你捐粮五十石，再杖责二十，以儆效尤！”

“其余众人虽然不是主告，但也有诬告之嫌，罚你们每户捐粮二十石，再杖责十棍，以作警告！”

衙役上前拖走哀嚎的那几名商贾，大堂上顿时清净了下来。

眼见事情尘埃落定，最重要的是自己的政绩有望，知县走下公案，亲自扶起朱奕寒，语气赞许：“朱奕寒，你有仁心，又有魄力，实属难得！”

“流民赈灾乃是急事，你如果能如期凑齐二百五十石粮，本县必上书府衙，为你请功！”

朱奕寒顺势躬身，作出一脸受宠若惊的模样开口道：“草民定不辱命。不过这批粮食正是草民侥幸从长山县主庄田购得的，县主仁心，草民也想效仿一二罢了。”

竟然是县主庄田粮！

既然有宗室关联，此人虽然之前名声不显，但也比王富贵那一流的商贾靠谱了！

一想到这里，知县面上的笑意不由得更加真切了几分。

然后就听见朱奕寒又开口说：“只是草民有一顾虑，从此次被告扰乱市价的事情虽然已结案，但怕像是王富贵这样的粮商不会就此罢休。草民如今不过一市井寻常百姓，不知大人——能否给草民行一个‘方便’？”

这话正说到知县心坎里——