5月25日，还款提醒再次弹出时，她发现自己还差两百元。生活费已极度精简，每天只吃两顿食堂最便宜的菜。她犹豫着，再次点开那个借款APP。

“检测到您良好的还款记录，为您提升额度至一万元！”页面跳动着诱人的标语。

她需要钱，需要时间，需要专注。如果借两千，还清本期，剩下的可以支撑到高考结束，然后找暑假工一次性还清。

这次她仔细阅读了条款——年化利率36%，还是高，但似乎可控。

输入金额：2000元。确认。

钱到账的瞬间，她感到一种冰冷的解脱。当晚，她给自己点了份外卖——一个月来第一顿有肉的饭。一边吃一边流泪，不知道为什么哭。

真正的转折在六月初。

一个陌生微信号申请添加好友：“看到你在找化学相关兼职？高薪，时间自由。”

覃诗悦通过了。对方自称是“创新材料实验室”的负责人，需要一名有机化学基础好的助手。“主要是合成一些新型聚合物材料，用于医药中间体研发。按成果计酬，单项实验成功最低三千元。”

她问为什么找高中生。

“我们需要思维不受传统束缚的创新者。看过你的竞赛论文，关于不对称合成的部分很有想法。”

虚荣心被轻轻撩拨。她答应了试做一单：合成一种“新型镇痛剂中间体”——对方发来的结构式看起来确实像某种药物前体，她查了文献，类似结构确实有医用报道。

实验在周末进行，地点是郊区一个租用的实验室。设备很新，比她学校的先进。带她的人自称李工，话不多，但专业问题对答如流。

合成过程顺利。目标产物是一种白色晶体，她提纯后测得纯度99.3%。李工当场付给她三千现金，又说：“如果你能改进工艺，把产率从65%提到75%，再加五千。”

那是覃诗悦人生中第一次，用自己的知识一天内赚到三千元。她捏着那叠钞票，厚度让人眩晕。

“你们实验室...正规吗？”她最后问。

李工笑了，递给她一张名片——某生物科技公司的研发主管。“我们为几家药企做外包研发，这是商业机密项目，需要签保密协议。你年龄小，我们才没走正式合同，现金结算方便。”

合情合理。

第二次，第三次。她改进工艺，产率提升到72%，拿到八千元。她还清了所有借款，还剩五千。给家里买了一台新洗衣机——旧的总是漏水。母亲问钱哪来的，她说是竞赛奖金和家教收入。

高考前一周，李工带来新的挑战：“这个结构，试试在无水条件下合成。难度很大，报酬两万。”

结构式更复杂了，但她认出核心骨架——某种□□衍生物。文献检索显示，这类化合物有神经系统活性。

“这是...药物？”她问。