吃完晌午饭，衣芳试探地问衣林：“干了一头晌活，使人（劳累）不？”

衣林迟疑了一下，低着头说：“不使人。”

衣芳怜悯地看着他，一股母性的柔情在心头升起，才八九岁的孩子，搁谁家不是整天玩耍啊！命运所逼，让他也过早地尝到了生活的艰辛，过早地懂得了替姐姐分忧。

“不使人是假的，我也使得够呛。我知道林是好孩子，能帮姐姐干活了。”衣芳摸着衣林的小手，手心被锨棒（铁锨柄）磨起的红晕还没完全消失。

“过晌咱俩用悠筐抬吧，姐姐我也确实挑不动了，中不中（行不行）？”

“中！”衣林的回答倒是干脆。

下午，地里干活的人就看见姐弟两人，用悠筐一筐一筐的往地里抬粪。扁担几乎和衣林的肩膀一样宽，衣林在前，加上两只手托着扁担的最前端；衣芳在后，用一只手拽着悠筐上的绳子，尽量让悠筐离自己近些，就这样磕磕绊绊地往地里抬着。

太阳偏西的时候，文才富大舅来了，这令衣芳和衣林感到有些惊喜。衣芳赶紧敞开门，让大舅进屋。大舅看着剩下的大半堆粪，看着姐弟两人满脸的疲惫，说：“我估摸着争（需要）拉粪耕地了，就过来看看，想不到你俩还挺能干的啊！”

衣芳不好意思地说：“挑了一头晌，确实挑不动了，这不，过晌我就和林两个人抬了。”

“还有多少？”

“差不多一半了吧？我也不知道施多少，估摸着往地里挑的。”衣芳有些自愧地说。

“你俩先不用抬了，明日我和你二舅来，推着小车，先把粪拉完，再一块把地耕了。”

“还用这么早？过两天再耕也耽不着吧？”

大舅看着衣芳，眼里满是怜爱，“也差不多了，早晚得耕，早耕了晒着也好。”又叫过衣林来，摸着他的肩膀说：“使人了吧？疼不疼？”

衣林不自觉地咧了咧嘴，往下低了低肩膀，没有说话。

第二天，大舅和二舅用小车推着犁耙早早的就来了，推粪，扬粪，耕地，到半下午多点就全干完了。收工回家的时候，大舅牵着骡子，边走边问衣芳：“这骡子拉犁还真卖力，拉车好使吗？”

衣芳牵着老赵头家的牛就跟在后面，见大舅问，就说：“我只赶过一回，平日里都是俺爷和二爷爷用它拉车，好使不好使我也不知道。”

大舅这才觉得不该问这个，默默地走了几步，才说：“拉犁好使，拉车也不会差哪里去。就是……就是单靠你和林两个孩子，养着这么个大牲口，费力操心不说，你们也用不了啊！”

听到这话，衣芳想起爷说过的为什么要买骡子，大姑说过的可以入她们那个互助组的话，心里五味俱全，一时想不起来该怎么回答。

大舅却好像看透了衣芳的心思，像是自言自语地说：“不过要是没有这骡子，互助组里那几户，心里还不知道怎么想呢。”

衣芳要留下大舅和二舅吃饭，他们说什么也不住下，临走时对衣芳说：“有些活你自个干不了，就别硬撑着干，去叫我们就行，哈！”衣芳点头答应着，目送他们转过胡同才转身回家。